听到管禄这几句，谢琬心里已经有了决断。


    皇帝还存着些善心那就够了，她想做的必须要做。


    管禄瞧着谢琬欲言又止，他搞不清楚谢琬到底想要做些什么。


    “谢琬，你的葫芦里到底卖着什么药？”管禄皱着眉头问道。


    “我要赌一次，赌一次大的。”谢琬的眼睛里闪烁着疯狂，回答道。


    “赌？赌什么？”管禄的眉头皱得更紧，“好好地待在凝香馆不好吗？”


    “待在凝香馆？”谢婉冷笑，随即反问道，“管公公，你当真觉得，我待在凝香馆，就能保我未来的一世富贵吗？”


    见管禄愣住，谢琬走近两步，拍拍管禄的肩膀，说道，“公公，别天真了。”


    谢琬嗤笑道，“皇帝若是出不去，我该怎么办？皇帝若是出去了，他会不会忘了我？我必须得做点儿什么。”


    管禄这才想起，他究竟忘了什么。


    是啊，他怎么忘了，如今跟前世全然两样，许莺不再是嫔妃，只是个宫女。


    谢琬再不能靠杀了许莺，重新换来皇帝的恩宠。


    而顺嫔和祥嫔，显然不会像许莺一样动作。


    顺嫔向来乖顺，绝不会做那出头鸟，而祥嫔心里显然另有盘算。


    更糟糕的是，谢琬如今正是扮演着许莺前世的角色。


    原来不知不觉间，竟已陷入这样一个新的死局，谢琬她到底该怎么办？


    这时，眼见管禄慌乱，谢琬反倒笑了，开口说道：“我这有个主意，只是胜算不足三成，你帮我瞧瞧。”


    管禄强压下心头的慌乱，摆出洗耳恭听的姿态。


    谢婉继续说道，“皇帝既然缺权力、缺自由，那就给他权力和自由。”


    管禄听了这话，满脸疑惑地问道：“如今摄政王把持朝政，就凭你我，能给皇帝什么自由和权力？”


    谢婉答道，“又不是真要直接给皇帝自由和权力，不过是让他觉得，自己还是那个大权在握的帝王罢了。”


    这话勾出了管禄几分兴趣，随即而来的是更深的忧虑，立刻盯着谢琬追问道：“娘娘，您不会是要去见皇上吧？”


    看着管禄急切而惊慌的眼睛，谢琬心里有些不自在，她轻咳了一声，在这样的目光中，缓慢而沉重地点了点头。


    啪的一声，茶杯落在了地上，摔了个粉碎，“不能去！”管禄声音瞬间大了起来。


    谢琬看着管禄的惊慌失态，心里闪过异样，别扭问道，“要去见皇上的是本宫，你管公公有什么可急的？”


    管禄这会儿也顾不上他答应谢琬什么了，三步并作两步上前，俯下身紧紧地握住谢琬的肩头，眼神里闪过哀求，“不能去，就当奴才求您。”


    管禄眼里的哀求那么真实，真实到谢琬有一瞬间几乎就要动摇，久久得没有动作。


    “别去，可能会死。”管禄再一次重复到。


    “若本宫偏要去呢？”谢琬几乎要被管禄希冀的目光灼伤，偏过头去，不看他的眼睛，有些心虚地问道。


    管禄握着谢琬肩头的手猛然收紧，谢琬瞬间吃痛，厉声呵斥道，“管禄！”


    管禄慌乱放开手，蹲下来，坐在谢琬脚边，仰起头说道，“别赌，求您。”


    眼前这一幕，在谢琬的眼睛里，猛然和管禄被她陷害拖出去的那天重合，又仿佛和管禄撞棺的那天重叠。


    谢琬的心里升起了一些说不清道不明的东西，前世今生，两辈子加起来，管禄从未如此求过她，更何况，是为了她自己的命，一而再再而三地求她。


    可是，她非赌不可。


    谢琬不理管禄，岔开了话茬。


    “皇帝被囚禁，被侮辱，尊严权力全都失去的人，他不需要被救，那会让他觉得自己软弱，也不需要同情，那会让他觉得自己可怜。”


    “皇上需要的，是崇拜，是信任，是敬仰。一个在这个时候，还全心全意依赖他，信任他，敬仰他的弱小嫔妃。”


    “他需要的是有人告诉他，即便你沦落至此，在我心里，你依然是那个至高无上的君主。我看不见你的狼狈，不探究你的苦痛，我只看见你，并永远追随你。”


    “我要做的，就是成为那个人，独一无二，至死不渝。”


    谢琬的语速越来越快，这个念头在几天前，就已经萦绕在她的心头了。


    当那些被反复咀嚼的念头第一次被说出口时，谢琬的心跳前所未有的快。


    “我不会死，皇上不会杀我，最差，不过是冷宫了此残生，若是不做，也不会有什么分别。”


    谢琬的眼睛紧紧盯着管禄，再一次郑重地说道，“公公，相信我，我不会死。我的运气，向来很好。”


    管禄的心仿佛被撕扯成了两半，他不知道自己该点头还是还劝阻谢琬。


    谢琬头一次，头一次这样郑重地看着他，叫他放心。


    他几乎忍不住要点头，握紧谢琬的手，对她说，娘娘，奴才信您。


    可这法子，和他前世叫谢琬去杀了许莺的法子比，没有什么两样，胜算，不足两分。


    前世他存了赌博的心思，谢琬若是活下来，他就把谢琬的过河拆桥一笔购销，若是死了，他们也两清。


    可是如今，他怎么能看着谢琬去赌这希望渺茫的生路。


    但他也知道，他劝不住谢琬。


    过了很久很久，管禄终于在谢琬灼热的目光下点头，像他想象的一样，说出，娘娘，奴才信您。


    谢琬的脸上，终于挂上了满意的笑容。


    谢琬下了决断，却仍然不是一时半刻可以行动的。


    谢琬每日的经书，从普通的墨，换成了血墨，一日一日送往春和堂。


    她不清楚皇后是否会把这事情告诉皇帝，但是她得做足样子。


    一直到第十天，皇后终于传唤了谢琬。


    谢琬换上了一件素色的宫装，没有传软轿，一步步走到了春和堂。


    果不其然，皇后真的没有见她。


    这原也在预料之中，谢琬不慌，直挺挺地跪在春和堂前。


    从晌午跪到了傍晚，她才见到了皇后第一面。


    “柔嫔，你跪在本宫门口，


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    是要逼宫吗？”皇后厉声问道。


    皇后没明白，谢琬到底是怎么个用意，可这不妨碍她借题发挥。


    “娘娘所言，嫔妾不敢，嫔妾谢氏，唯有一愿，求娘娘怜悯嫔妾诚心，允嫔妾侍奉陛下左右。”谢琬的脊背挺得笔直，声音却哀婉。


    谢琬心里也打鼓，这是她重生后第一次同皇后对上，纵使早有心里准备，也着实是早了些，可她从前就知道，要想像这位陛下表忠心，她非得和皇后作对才行。


    “呵，侍奉陛下左右。”皇后仿佛听见什么笑话一般，嘲讽道，“柔嫔想要专美于陛下面前，也要看陛下愿意不愿意。”


    “不论陛下愿意与否，嫔妾都愿一试！”谢琬的额头重重磕在冰冷的地面上，发出一声钝响。


    在谢琬看不见的地方，皇后忽地露出一个显得有些恶劣的笑容。


    但谢琬不用抬头也能想象得到，因为皇后用她一贯端庄大度的语调说道，“柔嫔对陛下一片痴心，当真是感天动地。”


    皇后叹息一声，摸摸自己的发鬓，语气端的是一副无奈，“罢了，既然柔嫔如此情深意切，本宫若再阻拦，倒显得不近人情了。只是见不见得到，还看陛下的意思，本宫正要去见陛下，你便与本宫一路吧。”


    谢琬松了一口气，随即心又重新提起来。


    这时候？


    如今已是戌时，皇后这时候去澄心堂，必然是同前些日子一般，要用秘药同皇帝行敦伦之事。


    皇后此举，分明要她全程听个清楚明白。


    开弓没有回头箭，她只能去。


    皇后的銮驾抬起，谢琬站在队尾不远不近地跟着，宫铃叮铃叮铃地响着，和谢琬的心一样不安宁。


    不到一炷香的功夫，澄心堂便出现在了眼前。


    软轿停下，皇后走了出来，知春，映秋和周嬷嬷就跟在她的身后。


    谢琬低着头站在一旁，皇后走到她面前，凤目微眯，居高临下地看着谢琬，嘴角勾起一抹笑，“本宫全了你的痴心，成与不成，可全看你自己的本事了。”


    “嫔妾谢皇后娘娘成全。”谢琬压抑中不安的心绪，尽力用感激涕零的语调说道。


    夜风吹过，皇后的披风隐入澄心堂的那扇门，映秋没有进去，沉默地站在了谢琬的身边盯着她。


    谢琬安静地跪在澄心堂门口，等着接下来要啃的硬骨头。


    澄心堂内传来的种种声音和前几日并无两样。


    皇后说着一样的话，问着一样的问题，灌着一样的药。


    唯一的区别，是皇帝甚至连和皇后争吵都不吵了，只剩下皇后一个人声嘶力竭的控诉。


    秋风渐起，夜似乎更冷了。


    当呻吟声渐停，皇后走出来澄心堂，看都没看谢琬一眼就带着知春和周嬷嬷离开了，只剩下映秋还留在澄心堂陪着谢琬。


    “嫔妾谢氏，求见圣上！”


    谢琬在澄心堂前，第一次开口，如泣如诉，如杜鹃啼血，声嘶力竭，一遍一遍，又一遍，直到天际鱼白。


    “嘎吱——”


    门，开了。