旁边的监测仪器上，代表着金属内应力的数据曲线，平滑得像是一条直线。


    “成功了！”一个技术员激动地喊道，“内应力数值，在安全阈值以下！完美！何工，您这汤，简直是神了！”


    何雨柱摘下护目镜，脸上，也露出了如释重负的笑容。


    就在这时，实验室的门开了。


    何为民走了进来。


    他身后，跟着杨爱国和李怀德。


    整个实验室的空气，瞬间凝固了。


    所有人都停下了手里的工作，恭敬地站直了身体。


    “何顾问！”


    何为民没有理会任何人。


    他的目光，直接落在了那块刚刚完成淬火的零件上。


    他走到实验台前，戴上一副白手套，将那块还带着余温的零件，拿了起来。


    他没有用任何仪器。


    只是用手指，轻轻地，在那块零件的表面，摩挲了一下。


    然后，他又将零件，举到灯光下，眯着眼睛，看了一会儿。


    整个过程，他一句话都没说。


    实验室里，安静得能听到每个人的心跳声。


    何雨柱的心，提到了嗓子眼。


    这，就是最终的审判。


    足足过了一分钟。


    何为民放下了手里的零件。


    他转过身，依旧没有看任何人，只是对着身后的杨爱国，淡淡地说了一句。


    “这个月的进度，可以提前三天。”


    说完，他转身就走。


    直到他的身影，彻底消失在门口，实验室里的人，才敢大口地喘气。


    杨爱国和李怀德对视一眼，都从对方的眼睛里，看到了巨大的惊喜。


    杨爱国走到何雨柱面前，用力地，拍了拍他的肩膀。


    “好样的！何雨柱同志！你，立了大功了！”


    何雨柱的眼眶，一下子就红了。


    何顾问，甚至没有跟他说一句话。


    但那句“进度可以提前三天”，比任何的金钱和表扬，都更能证明他的“价值”。


    他感觉自己浑身的血液，都在燃烧。


    他，何雨柱，一个厨子，靠着自己的舌头和手艺，真正地，为这个国家的工业，做出了贡献！


    这种巨大的，无与伦比的荣誉感，让他觉得，四合院里那点破事，简直渺小得，像是一粒尘埃。


    ……


    院子里的气氛，变得越来越诡异。


    在经历了最初的恐惧和震动之后，一种新的，无声的秩序，正在慢慢形成。


    人们发现，对付棒梗最好的办法，不是讨好，也不是对抗。


    是无视。


    彻底的，绝对的，无视。


    没有人再跟贾家的人说话。


    没有人再敢多看他们家门口一眼。


    整个贾家，就像是变成了一座孤岛。


    棒梗依旧坐在门口，但他能记录的东西，越来越少了。


    他能看到人们匆忙的脚步，能看到一张张麻木的，没有表情的脸。


    但他听不到任何有价值的对话。


    他抓不到任何人的把柄。


    这种感觉，让他越来越烦躁。


    他感觉自己的权力，正在被这种无声的，集体的沉默，一点点地架空。


    他需要立威。


    需要再抓一只“鸡”，来警告这群不知好歹的“猴”！


    下午，院里的两个妇女，在水池边洗衣服。


    她们一边洗，一边小声地，交头接耳。


    棒梗的眼睛，瞬间亮了。


    他像一只捕食的猎豹，悄无声息地，摸了过去。


    当他靠近的时候，那两个妇女，像是背后长了眼睛一样，立刻停住了交谈，端起盆，头也不回地走了。


    “站住！”


    棒梗厉声喝道。


    那两个妇女身体一僵，脸色煞白地，转过身来。


    “你们刚才，在说什么？”棒梗的眼神，像刀子一样，刮在她们脸上。


    “没……没说什么……”一个妇女结结巴巴地回答。


    “没说什么？”棒，梗冷笑一声，“我明明看到你们在说悄悄话！是不是在议论项目组的事情？是不是对何顾问有意见？”


    “没有！绝对没有！我们就是说今天白菜多少钱一斤！”另一个妇女都快哭出来了。


    棒梗知道，他没有证据。


    但他不能就这么算了。


    他拿出那个本子，当着她们的面，在上面，重重地，划下了两个名字。


    “我不管你们说了什么。”他冷冷地说道，“背后议论，就是心怀不满。我会如实汇报的。”


    两个妇女，双腿一软，瘫倒在地。


    当晚，棒梗信心满满地，去向刘秘书汇报。


    他添油加醋地，描述了今天下午，他是如何“识破”了那两个妇女的“阴谋”。


    他以为，自己会再次得到表扬。


    刘秘书静静地听完，脸上，没有任何表情。


    他只是拿起桌上的一杯水，喝了一口，然后，看着棒梗，说了一句，让棒梗如遭雷击的话。


    “何顾问让我转告你。”


    “他需要的，是事实，不是你的感觉。”


    “没有证据的怀疑，是一种没有价值的，情绪垃圾。”


    情绪垃圾。


    这四个字，像四记响亮的耳光，狠狠地扇在了棒梗的脸上。


    他站在刘秘书的办公室里，手脚冰凉。


    刚才汇报时的那点得意和自以为是，此刻已经荡然无存，只剩下一种被看穿、被剥光了的羞耻和恐惧。


    他以为，他掌握了权力。


    他以为，他拿捏住了这个院子里所有人的命脉。


    他以为，他只要把那支笔亮出来，他就是规矩，他就是天。


    直到这一刻，他才被一盆冰水，从头浇到脚，彻底清醒了过来。


    他错了。


    他错得离谱。


    何顾问需要的，根本不是一条见人就咬的疯狗。


    他需要的，是一把精准的，能剔骨剜肉，却又不会留下多余伤口的，手术刀。


    “事实”，而不是“感觉”。


    棒梗的脑子里，反复回响着这句话。


    他第一次，感觉到了自己的“价值”，是如此的脆弱，如此的不堪一击。


    他那点从街头巷尾学来的小聪明，在那个高高在上的男人面前，就像是小孩子过家家一样，可笑，又幼稚。


    “回去吧。”刘秘书的声音，依旧是那么平淡，听不出喜怒，“好好想想，什么才是‘事实’。”


    棒梗不知道自己是怎么走出那栋小楼的。


    他只觉得，自己的后背，已经被冷汗彻底湿透了。


    他手里的那个小本子，第一次，让他感觉到了一阵灼人的滚烫。


    ……


    棒梗被刘秘书“训话”的消息，像长了翅膀一样，以一种不可思议的速度，传遍了整个四合院。