宋玉娘跪在冰冷的地面上，单薄的身躯抖得如同秋风中的落叶。


    面对宋远廷冰冷的目光和质问，宋玉娘未语泪先流，那哭声凄厉而绝望，仿佛要将一生的苦楚都哭尽一般。


    四娘站在宋玉娘近处，心下不忍。这几日都是她在照顾宋玉娘，直到姑姑每日都在承受疾病的煎熬。


    四娘有时候会想，若不是爹爹病了那么一场，自己的结局会不会也是如此。


    或许是医者仁心，又或许是曾在老宋家那样没有温度的家中生活过，总之四娘对这个姑姑的确多了几分怜悯。


    “爹，”四娘缓缓开口：“姑姑应当也是被逼得走投无路了。”


    四娘的话明显是在帮宋玉娘求情。宋远廷并非狠心之人。


    若宋玉娘当真是被人利用，那作为她的兄长，不管宋玉娘曾遭遇什么，他都会全力护着。


    可……万一宋玉娘本就是被收买的呢？


    宋远廷不敢轻易排除这种可能，毕竟如今宋家正在走的路那可是不能相差踏错的。


    宋远廷思忖片刻，语气缓和了几分：“把你先前的事一五一十地都说出来。


    你是如何沦落风尘，又是如何找到我们的？不得有半分隐瞒。”


    宋玉娘强行忍住眼泪，微微抬眼，看向宋远廷。


    她轻轻抹了一把脸上的泪痕，声音断断续续：“大哥，是玉娘对不起你，对不起宋家的列祖列宗！”


    宋玉娘忽然重重地磕起头来，额头很快一片青紫。


    “这是做什么？说话就说话！”宋远廷没有扶，声音反而比方才又冷冽了几分。


    宋玉娘不敢再磕，忙跪着身子继续说道：“当年被爹娘送去那户人家，公婆根本不把我当人看。


    他们对我非打即骂，而我那短命的丈夫更是没等圆房就得了急症死了。


    他们骂我克夫，把我赶出家门。我举目无亲，身无分文，想回娘家。


    但我知道爹娘不会要我的。他们一定会担心我坏了三哥的气运。”


    宋玉娘说到这里，宋远廷的脸色总算又好了几分。她说得没错，宋家那两个老家伙的确会如此。


    宋玉娘见宋远廷神色好些，忙又说道：“我一个弱女子，能怎么办？


    为了活命……我只能……只能……”她哽咽着，却还是咬着牙继续说道：


    “后来骗了我身子的那个男人又把我卖进了怡红院。


    这些年，我就像活在阴沟里的老鼠，日日强颜欢笑，受尽凌辱。


    我早就想一死了之了，可……可我不甘心啊！”


    说到这里，宋玉娘猛地抬起头，泪眼婆娑地看着宋远廷，眼中闪过一丝微弱的光：


    “直到前些日子，我伺候了一个恩客，他喝醉了酒，吹嘘自己的见闻。


    说起如今京里风头最盛的宋家，老爷叫宋远廷，出身贫寒，是名杨村人士。”


    宋玉娘的呼吸急促起来：“我当时心都快跳出来了！名杨村！那是我娘家啊！


    宋远廷……是大哥您的名字！


    我不敢相信，反复追问，那恩客说了好多关于大哥的事，我这才确定，可能真的是大哥您！”


    “大哥！”宋玉娘膝行几步，抓住宋远廷的衣角，如同抓住最后一根救命稻草：


    “我知道自己脏，不配做宋家的女儿……可我……我真的没有活路了。


    在那种地方，染了那种脏病，老鸨嫌我不能接客，对我非打即骂。


    我怕我活不过这个冬天，便拼了命的逃出来。


    其实……其实我只是想在死前，再看一眼我的亲人。


    看看曾经最疼爱我的大哥是不是真的出息了。


    只要能再见大哥一面，我就是死，也能闭上眼了……”


    宋玉娘哭得几乎喘不过气来：“可我没想到竟会给大哥惹来这么大的麻烦。


    我不是有意的，我真的不知道为什么会有人跟着我。


    大哥……玉娘罪该万死……玉娘这就以死谢罪，绝不再拖累大哥和宋家！”


    说罢，宋玉娘猛地站起身，朝着旁边的柱子狠狠撞去！


    “拦住她！”宋远廷厉声喝道。


    站在一旁的四娘和眼疾手快的二郎，一把将宋玉娘死死拉住。


    宋玉娘挣扎哭嚎，一心求死。


    看着宋玉娘如此惨状，宋远廷心中那股被利用、被设计的怒火渐渐被一种深沉的悲哀所取代。


    怀着原主对这份血缘亲情的切肤之感，宋远廷最终只是长长叹了口气，走上前，扶起瘫软在地的宋玉娘。


    “罢了……事已至此，寻死觅活又有何用？你既来了，就安心住下养病吧。


    至于外面的风言风语……我宋家行事，但求问心无愧，还不至于被几句流言击垮。”


    宋远廷转身看向四娘，吩咐道：“带你姑姑回去休息，好生看顾，别再让她做傻事。


    她的病……尽力医治。”


    宋远廷又看向二郎：“加强府中戒备，闲杂人等一律不得靠近你姑姑的院子。”


    四娘和二郎纷纷应下，而后才扶着宋玉娘回了院子。


    众人散去后，屋内只剩宋远廷一人，他蹙眉思忖，总觉得此时不可能就这样结束。


    晋王大费周章，总不会只是闹上一闹，他的后手……应当在朝堂。


    宋远廷正如此想着，门房那边就送来了燕王的信。


    “老爷，这是刚刚有人送来的。”门房将信恭恭敬敬地递到宋远廷手上。


    宋远廷接过信，缓缓展开，只见上面赫然写着五个字：“快刀斩乱麻”。


    宋远廷自然是明白燕王的意思。


    那位殿下是要他将宋玉娘这个“污点”暗中处置掉，以维护宋家和他燕王阵营的“清誉”。


    宋远廷的嘴角扯起一抹冷笑。这位燕王，果然是凉薄到了骨子里。


    宋远廷将来信放在火中烧为灰烬，随即又敷衍地回了一封信。


    明确表示宋家做不出弑亲之事。何况若真对玉娘动手，反而会落入更大的圈套。


    对方既然能把人送来，便一定会时时盯着，一旦他们真的对玉娘动手，到时候只怕还会落得一个杀人的罪名。


    燕王收到宋远廷回信时，心下有些不悦。毕竟对于燕王来说，手下的人还没谁敢如此违拗他的命令。


    但宋远廷的话似乎又句句有理。


    燕王有种有气却又撒不出的感觉，最后也只好悻悻然地将信纸团成一团，丢到廖沉身上。


    廖沉看了看信中内容，当下便对燕王劝道：“殿下，这宋远廷说得没错。


    小人以为，若不杀那女人，宋家顶多被御史弹劾。


    但若真是杀了，怕是后患无穷。当下咱们应该做的，是如何保住宋家才是。


    这刚到手的助力，可不能就让晋王轻易毁了。”


    宋远廷的信和廖沉的话总算让燕王心里舒服了些。燕王颔首，对他来说，什么事情都不如和晋王作对来得重要。