宋府书房内，摇曳的烛火将宋远廷沉静却带着一丝凝重的面庞映照得明暗不定。


    怡宁郡主心思细腻，最先察觉到公公的异常，轻声问道：“父亲，可是觉得此事还有不妥？”


    二郎不解，忍不住开口问道:


    “有何不妥？陛下将燕王禁足府中，形同囚禁，难道不是已经表明态度了吗？”


    大郎闻言，也点头附和：“是啊，父亲。


    勾结边将、私营河西、甚至涉及军粮投毒案，哪一桩都是大罪。


    陛下虽未明言，但禁足令已显天威。”


    众儿女闻言，都觉得有道理，便纷纷看向宋远廷。


    宋远廷抬起头，目光扫过儿女们略显天真的脸庞，缓缓叹了口气，声音低沉而清醒：


    “你们啊，莫要把朝堂之事想得太过简单。陛下这道旨意，你们仔细品过吗？”


    他顿了顿，一字一句地分析道：“旨意上说，‘行为失检’，故而‘禁足思过’。


    何为行为失检？这罪名可大可小，模糊得很。


    既未明确定罪结党营私，也未提及构陷忠良、祸乱军粮这等重罪。


    且只是禁足，未削爵，未罚俸，甚至连一句严厉的斥责都没有。


    这像是要严惩一个险些动摇国本的皇子吗？”


    经宋远廷这么一抽丝剥茧，厅内欢快的气氛顿时冷却下来。


    六郎率先反应过来，神色一凛：“父亲的意思是……


    陛下此举，并非真要严惩燕王？”


    “岂止不是严惩，”宋远廷嘴角露出一丝略带嘲讽的弧度:


    “这分明是高高举起，轻轻放下，是保护！


    禁足于王府，看似惩罚，实则是将他暂时隔绝于风暴之外，避免事态进一步扩大。


    同时也避免他被晋王一派穷追猛打，当然了，也是在避免燕王自己再做出什么不可挽回的蠢事。


    陛下这是在护犊子啊。”


    大郎不解：“可是，陛下不是已经拿到夏侯桀的供词了吗？证据确凿……”


    “证据？”宋远廷摇摇头:“在帝王心术面前，证据有时是最无用的东西。


    陛下如今最关心的是什么？不是某个臣子的冤屈，也不是某个儿子的过错。


    而是江山社稷的稳定，是储君之位的最终归属。


    陛下年事已高，立储已是迫在眉睫。晋王与燕王，是目前呼声最高的皇子。


    若是废了一个，那就只剩一个了，再无选择余地，也再无制衡的可能。


    这对于帝王来说，是大忌。”


    宋远廷站起身，走到窗前，望着庭院中渐深的夜色，语气凝重：


    “陛下此刻，恐怕是在观察，在权衡。


    他需要看到哪个儿子更有能力，更‘懂事’。


    燕王此次行事狠辣失度，固然令陛下失望，但或许陛下认为他仍有锐气可用。


    晋王虽看似得利，但陛下未必不会担心其势力坐大，将来难以驾驭。


    此刻若彻底废黜燕王，无疑是替晋王扫清最大障碍，这绝非陛下所愿见到的。


    所以，他需要燕王暂时‘安静’，也需要借此敲打晋王。


    他要让晋王知道，他们的胜负，最终仍要由他这个皇帝来决定。”


    这一番深入浅出的剖析，如同冷水浇头，让宋家儿女们彻底清醒过来。


    方才的欣喜荡然无存，取而代之的是一种深深的无力感。


    “所以……我们之前的凶险，二哥的冤屈，甚至夏侯狰的死……在陛下眼中，都只是……权衡的筹码？”


    三郎的声音有些发涩，带着不甘。


    “可以这么说。”宋远廷转过身，目光扫过众人，虽然话语冰冷，但眼神却异常坚定:


    “所以，我们此刻更需谨慎。若因燕王暂时禁足便得意忘形，或是对晋王表示出过分亲近，都只会引来陛下的猜忌。


    陛下今日能保燕王，他日若觉得晋王或我宋家威胁到他的平衡，同样会毫不犹豫地出手打压。”


    厅内一片沉寂，落针可闻。


    然而，宋远廷的话锋随即一转：“但是，你们也无需过于失望沮丧。


    燕王经此一事，已如同猛兽被拔去利齿，虽未死，但其锋芒已挫，圣心已失大半。


    他行事狠毒，不择手段，此乃本性。


    此番吃了大亏，燕王只会更加怨恨，更加急躁。


    只要他还在那个位置上，只要他还有争储之心，就绝不会安分。


    而我们，要做的就是蛰伏下来，沉住气。


    继续恪尽职守，忠君爱国，不结党，不营私，让陛下看到我宋家的忠诚与价值，而非威胁。


    同时，谨慎行事，保护好自己。


    燕王有了一次错处，就还会有第二次、第三次……


    他对宋家所做的一切，迟早会反噬其身。


    我们要做的，就是耐心等待，等他再次自己跳出来，犯下陛下也无法再容忍的错误。


    到那时，才是真正的雷霆降临之时。”


    宋远廷的话语如同一剂定心丸，驱散了儿女们心中的迷茫与不安。


    是啊，既然知道敌人并未真正倒下，而帝王之心又深不可测，那么急躁和失望都毫无用处。


    唯有沉心静气，等待时机，才是正道。


    “父亲教诲的是。”大郎率先起身，恭敬行礼，眼神恢复了以往的沉稳。


    二郎也随之起身，拱手道:


    “儿子日后定当更加勤勉，谨慎言行。”


    六郎等人见状也忙起身，同声道:


    “我们也明白了。”


    看着儿女们迅速调整心态，宋远廷欣慰地点点头。


    宋家的未来，注定不会平静，但只要一家人心在一处，便能在这惊涛骇浪中，稳坐钓鱼台。


    燕王被禁足的第二日，安远候便上了门。


    宋远廷在书房接待了安远候，他直这位侯爷的来意，毕竟安远候与晋王的关系咱就是明面上的了。


    “宋先生，晋王对您的喜爱从未变过。如今燕王禁足，可是到了宋家好好表现的时候了。”


    安远候的话几乎已是明言。但宋远廷却只是笑笑，不急不缓地回道:


    “宋家从未说过不为晋王效力，只是眼下还不是时机。”


    安远候闻此，微微蹙眉:“宋先生此话何意啊？”


    “侯爷为官多年，难道看不出来？”


    宋远廷点到为止，他才不相信安远候和晋王猜不出皇帝的意思。


    安远候今日来此，说到底不过是想宋家做晋王的出头鸟罢了。


    宋家虽不是京中贵胄，但一门双状元的影响还是有的。


    只可惜，晋王打错了算盘。


    宋远廷要的从来不是什么从龙之功，他要的只是宋家安宁。