朝堂之上，皇帝龙颜阴沉，目光扫过那几个面如土色的御史，最终落在刑部尚书和大理寺卿身上。


    “宋爱卿忠君体国，智勇双全，实乃臣子楷模！


    尔等不明就里，妄加**，罚俸一年，以儆效尤！”


    皇帝先定了调子，轻惩了台前小卒，随即声音陡然转厉：


    “然，毒粮一案，骇人听闻，动摇国本，绝不可姑息！刑部、大理寺！”


    “臣在！”两位主官心头一凛，出列跪倒。


    “朕命你二人，联合审理此案！务必撬开那奸商之口。


    查清来龙去脉，揪出幕后主使！无论涉及何人，一查到底，绝不宽贷！


    朕要一个清清楚楚、明明白白的结果！”


    “臣等遵旨！定不负陛下所托！”


    站在众臣最前面的燕王微不可查地吞咽了一下口水。一旁的晋王轻瞥一眼，神色未变，眼中却尽是得意。


    这个燕王，到底是成事不足败事有余。


    皇帝口谕已下，刑部大堂和大理寺自是不敢怠慢。


    刑讯室内，那陈姓粮商被上了重枷，严刑拷问。


    然而，各种重刑都上了，此人却半个字都没吐出来。


    只是一味的说冤枉。刑部官员也是齐了，明明只是一个寻常商人，骨头却出乎意料的硬。


    刑部和大理寺一连审了三天，眼见着那粮商都快有出气没进气了，案子却依旧没有半点进展。


    负责“毒粮案”的官员私下里找到二郎，想要寻个办法。


    二郎则将此事告知了父亲宋远廷。


    宋府书房，烛火摇曳。


    宋远廷听着二郎带回的消息，神色平静，似乎早有预料。


    但他还是等到二郎把话说完，才冷笑道：“只怕不是那粮商骨头硬。


    而是他对幕后之人的恐惧远胜于皮肉之苦。


    夏侯桀经营河西多年，那可是边镇悍将，燕王更是权势滔天。


    那陈姓商人不过一介白丁，深知若招供便是满门抄斩之祸，甚至死得更惨。


    死他一个还是死他全家，这姓陈的还是拎得清的。”


    宋远廷食指缓缓敲击着桌面，语气淡然地下了结论：“指望刑讯让他开口，难啊。”


    “那难道就任由他们逍遥法外？”二郎剑眉紧锁，心有不甘。


    “自然不会。”宋远廷嘴角勾起一丝冷峻的弧度：“他不说，我们便逼那幕后之人自己跳出来。


    他们怕什么？怕的就是这张嘴开口。若我们让他们以为，这张嘴马上就要守不住了呢？”


    二郎微愣，但很快就反应过来。父子俩相视一笑。


    二郎：“儿子这就去一趟刑部。”


    宋远廷：“好。”


    两日后，一个看似不经意的消息从刑部大牢悄然流出。


    陈姓粮商受了重刑，同时又听闻家中老小尽数灭门，已然精神崩溃，整日胡言乱语。


    根据刑部和大理寺判断，这家伙已经撑不住了。只要太医能够让他恢复神智，招供只是时间的问题。


    刑部官员已加派人手看管，太医院和宋家父女也都全力诊治，很快就能有结果了。


    宋远廷的这出戏演得极真，他与四娘每日往返于刑部监牢，还会不时的“小声”讨论一下那粮商的病情。


    夏侯桀在得知这个消息后，顿时坐立难安。


    他本就因计划失败而焦躁，此刻更是心惊肉跳！


    倘若那商人真的开了口，那他便是万劫不复了！


    “废物！都是废物！”


    夏侯桀在书房里低吼，眼中布满血丝。


    他第一时间想到的是燕王，但燕王那边却毫无动静，似乎打定主意置身事外。


    夏侯桀明白，自始至终，联系粮商的都是夏侯府的人。


    即便要供，那商人也供不出燕王来。


    不能再等了！


    夏侯桀的眼中闪过一抹狠厉。


    他不能把自己的性命寄托在一个随时可能开口的商人身上。


    必须在他说出更多之前，让他永远闭嘴！


    刑部大牢戒备森严，但总有换防与松懈的间隙。


    这一夜，趁着天气阴沉，一道黑影悄无声息地潜入了大牢深处，精准地找到了关押陈姓商人的单独牢房。


    牢房外的守卫似乎有些精神不济，靠着墙壁打盹。


    黑影眼中寒光一闪


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    ，取出早已备好的**，对准了牢房中那蜷缩在草堆里的身影。


    可就在他即将吹出**的刹那，一声“拿下！”如惊雷炸响。


    原本“打盹”的守卫猛然睁眼，身手矫健地扑了上来。


    与此同时，牢房阴影处、屋顶上方瞬间涌现出十余名高手。


    那黑影大惊失色，还想反抗，然双拳难敌四手。


    不出三五回合，便被死死按在地上。


    火把瞬间点亮，照亮了来人的脸，正是夏侯桀麾下最忠诚的副将，阮齐。


    阮齐欲服毒自尽，却被扮作粮商的二郎直接卸掉了下巴。


    此时，宋远廷和刑部尚书、大理寺卿也从暗处走了出来。


    看着地上被擒的阮齐，刑部尚书冷笑一声：


    “这不是夏侯大人的副将嘛。怎么？连刑部大牢都敢闯，还想**灭口？”


    阮齐恶狠狠地看着众人，但宋远廷明显从那双眼睛中看到了绝望。


    阮齐不傻，他知道，自己被抓，且求死不成，那便是人赃并获。


    消息第一时间密报入宫。


    皇帝闻言，震怒异常！


    他原本还想看看夏侯桀能玩出什么花样，却没想到竟是如此猖狂，视国法如无物。


    “好个夏侯桀！真当朕不敢动他吗？”


    皇帝猛地将茶杯摔在地上：


    “传旨！河西总兵夏侯桀，御下不严，纵容部下行凶。


    更兼治家无方，致使子嗣横行，惹出诸多事端。


    即日起，剥夺其河西总兵之职，交由三司会审！”


    夏侯桀接到旨意时，面如死灰，他知道，自己完了。


    夏侯桀被压入大牢，但自始至终他始终不肯开口说话。


    其实夏侯桀也明白，开口与不开口已经没有任何区别了。


    可他就是不想让宋家如愿，不想让晋王得意。


    即便要死，他也要好好恶心他们。


    他虽无法给儿子报仇，但也绝不会向杀害儿子的仇人低头。


    夏侯桀一直抱着这样的信念。直到宋远廷出现在刑部大牢，开口说了那句：


    “你当真以为夏侯狰是我们杀的吗？”