御书房内，皇帝看着沈氏离去的身影，眼神晦暗不明。


    他沉吟片刻，低声对身旁的心腹太监吩咐道，“派人给朕盯紧国公府的一举一动。尤其是他们离京之后，去了韩城，更要给朕盯**。有任何异动，立刻来报！”


    “是，陛下。”太监躬身领命，悄无声息地退了下去。


    皇帝摩挲着玉扳指，眼中寒光闪烁。


    放虎归山？他倒要看看，没了獠牙和利爪的病虎，回了山林又能如何。


    -


    国公府内，一切都在紧张而有序地准备着离京事宜。表面上是悲伤与沉寂，暗地里却是小心翼翼的筹划。


    夜深人静，谢凭舟与姜宁在房中低声商议。


    谢凭舟握住姜宁的手，语气凝重却充满信任，“宁儿，寻找祖父可能留下的密诏，此事关乎全局，至关重要。但我如今身份特殊，一举一动皆在各方耳目监视之下，尤其是皇帝的眼线，必然紧盯着我。由我亲自去寻找，目标太大，极易暴露。”


    他目光坚定地看着她，“这件事只能交给你去办。你刚回京，又以回娘家探亲为由出入，反倒是不易引人怀疑。”


    姜宁心中虽知责任重大，却也难免忐忑，“我明白其中利害。只是密诏之事虚无缥缈，国公府老宅地下密室我也从未去过，只怕……只怕我办不好，误了大事。”


    “别怕。”谢凭舟轻声安慰，指尖在她手背轻轻摩挲，“我相信你。你心思缜密，胆大心细，边关之行已证明一切。况且，此事并非要你立刻找到，而是需要你耐心探查。我们离开京城还有些日子，你有的是时间。记住安全第一，若事不可为不必强求，我们从长计议。”


    他的信任驱散了姜宁心中的不安，她深吸一口气，重重颔首，“好，我定当尽力而为。”


    次日，姜宁便以回尚书府向父母报平安为由，乘坐马车出了国公府。


    果然，身后隐隐有尾巴跟随，但她只作不知。


    马车在尚书府门前停下。


    得知女儿回来，姜夫人柳氏早已带着丫鬟迎了出来，一见到姜宁便红了眼眶，拉着她的手上下打量，“宁儿！我的儿，你可算回来了。先前听说你竟跟着去了北境，娘这心就没一天安生过。快让娘看看，瘦了也黑了，那边关苦寒之地，定是受了大罪了。”


    姜宁心中微暖，柔声道，“让母亲挂心了，女儿没事，一切都好。家中一切可好？”


    “好，好，我们都好。”柳氏连忙道，拉着她往屋里走，“就是日夜为你担心。”


    为的从前的事，姜宁这会子是第一次主动回门来，倒是叫柳氏束手束脚。


    正说着，父亲姜志坚也下朝回来了。


    见到姜宁，他神色复杂，松了口气的同时又皱紧了眉头。


    众人来到厅堂坐下，姜宁的四个哥哥也闻讯赶来，一时间厅内坐得满满当当。姜宁虽然不想和姜家过多牵扯，只是如今需要借这个幌子，便也静下来说话。


    寒暄过后，姜志坚沉吟片刻，还是开口道，“宁儿，你回来得正好。为父刚在朝中得知，陛下已准了国公夫人所请允你们扶灵前往韩城定居？”


    姜宁点头，“是，父亲。正在准备行装，十五便出发了。”


    姜志坚叹了口气，语气沉重，“韩城偏远清苦，如何比得上京城？况且国公府如今这般光景，圣心难测，前路未卜。宁儿，你……”


    他顿了顿，似乎下了很大决心，“你不如就此机会，与谢世子和离回家来吧。我们尚书府虽不如国公府显赫，但护你周全尚可。如今这般情形，想必国公府也能理解，绝不会怪罪于你。”


    他终究还是更看重女儿的安危和自家的安稳。


    这话说的到底是体面，可只有姜宁知道，姜志坚除了愧疚，更多的是怕日后姜宁拖累整个尚书府。


    话音刚落，脾气火爆的二哥姜煜当即附和，“父亲说的是。那谢凭舟如今自身难保，还是


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    个残废，难道要妹妹跟着他去那穷乡僻壤受苦吗？咱们尚书府不怕得罪他们。妹妹，你回来，二哥养你。”


    大哥姜毅在兵部任职，性子向来沉稳，但也劝道，“宁儿，父亲和二弟话虽直了些，但确是为你考虑。如今局势不明，离开是非之地，于你，于姜家而言或许是更好的选择。”


    姜昀鬼主意多，眨着眼道，“妹妹若是担心名声，咱们可以想个两全其美的法子，比如假装病重需要静养，必须归家……”


    一旁的姜瑜也跟着小声说，“妹妹，韩城听说很远，书籍文墨恐怕都匮乏得很……”


    面对家人的七嘴八舌和显而易见的担忧，姜宁却缓缓摇了摇头，“父亲，母亲，大哥，二哥，三哥，四哥，你们的心意宁儿明白，也万分感激。但是……”


    她顿了顿，声音清晰而平和，“我既已嫁入国公府，便是谢家妇。夫君如今遭此大难，前路艰难，我岂能在他最需要支持的时候弃他而去？这与国公府是盛是衰无关，与夫君是康健还是残疾也无关。既为夫妻，自当同心协力，共度难关。去韩城也好，留京城也罢，只要夫妻一体，便无所畏惧。此事，请恕女儿不能从命。”


    厅内一时寂静。


    姜志坚看着女儿那双充满了不容动摇毅力的眼眸，最终长长叹了口气，不再多言。


    他知道，女儿是真的长大了，也有了属于自己必须去坚守的道路。


    柳氏偷偷抹了抹眼角，既是心疼，又是无奈，最终只化为一句，“罢了罢了，既然你心意已决……那在韩城定要好好照顾自己，常写信回来……”


    姜宁看着家人，露出一个安抚的笑容，“放心吧，我会的。”


    “只是我今夜想回自己的院子里头歇息一晚，明日一早再回国公府。”


    听的姜宁主动亲近，柳氏自然喜不自胜，忙张罗的给姜宁收拾院子，“你从前的院子母亲一直叫人打扫着，可一点都没有乱，回家住几天都行。”