沈氏静静听完她们这番唱作俱佳的表演，脸上露出一丝极淡的笑意，稍纵即逝。


    她放下茶盏，声音平静无波，“二位弟妹的意思我明白了。人各有志，强求不得。你们既然已做了决定我自然尊重。分家之事，便依你们所言吧。具体细则，我会让账房和管家理出章程，再与二位弟弟商议。”


    她如此爽快地答应，反而让王氏和高氏愣了一下，准备好的说辞都噎在了喉咙里。


    沈氏却已站起身，整理了一下衣袖，淡淡道，“若无其他事，我便准备进宫了。向陛下陈情之事，耽搁不得。”


    这就是直接送客了。


    王氏和高氏目的达成，虽然过程顺利得有些出乎意料，但也不敢再多言，连忙起身告辞。


    “是是是，大嫂慢走。”


    “大嫂保重身体。”


    看着沈氏淡漠疏离的背影，两人心中一时竟有些不是滋味，但很快便被即将获得自由和避免被牵连的庆幸所取代。


    沈氏没有回头，径直带着准备好的诰命服饰和奏本，乘马车前往皇宫。


    她知道，这只是计划的第一步。


    甩掉这些只会拖后腿的亲人，接下来的路，才能走得更稳，更无所顾忌。


    宫门深深，真正的较量，才刚刚开始。


    皇宫，御书房。


    沈氏身着诰命服制，垂首恭敬地跪在冰冷的光滑金砖上。


    上方皇帝谢岚端坐在龙案后头，手指有一搭没一搭地敲着桌面，目光深沉地打量着下方这位刚刚丧夫的国公夫人。


    室内檀香袅袅。


    “**公夫人沈氏。”皇帝缓缓开口，声音听不出情绪，“你方才说，要带着全家老小，扶灵返回韩城祖宅？”


    “回陛下。”沈氏的声音带着压抑的悲痛和疲惫，“臣妇夫君突遭大难，尸骨无存，臣妇心如刀绞，夜不能寐。每每见到京中旧物便悲从中来，实在无法在伤心之地久居。且念及夫君生前常言，叶落归根，故斗胆恳请陛下恩准，允臣妇携子媳扶灵柩回乡，于祖宅旁结庐守孝，了此残生，也算全了夫君最后一点心愿。”


    她的话语合情合理，倒是叫人挑不出一点错处。


    皇帝沉默了片刻，忽然道，“**公为国捐躯，朕心甚痛。你与凭舟孤儿寡母，留在京城，朕与朝廷自会多加照拂，何必远去韩城那偏远之地？若是生活上有何难处，尽可向朕开口。”


    这话看似关怀，实则是进一步的试探，想看看沈氏是否另有所图。


    好在这深宅大院里混出来的女子，没有一个是吃干饭的。


    沈氏深深叩首，声音带着哽咽，“陛下隆恩，臣妇感激涕零。并非京城不好，实在是臣妇心伤难抑，触景生情。恐久留于此郁结于心，反伤了身体，无法好好抚养世子……如今只求一方清净，远离旧地慢慢疗愈伤痛。还望陛下体恤臣妇丧夫之痛，成全臣妇这点私心。”


    皇帝的目光锐落在沈氏的身上，淡淡道，“哦？只是因此？朕听闻，昨日府上似乎还有些家事纷扰？”


    他显然已经知道了分家之事。


    沈氏心中冷笑，皇上的探子遍布京城各处，在国公府自然也是不少的。


    只是饶是如此，沈氏面上没留下一点痕迹，面上却愈发哀戚。


    “让陛下见笑了。树倒猢狲散，本是常情。二弟三弟两家前程在京，不愿随臣妇这**回乡受苦，臣妇也能理解。人各有志，强求不得。分开……或许对彼此都好。”


    她坦然承认，反而显得光明磊落。


    皇帝又敲了敲桌面，忽然换了个话题，“凭舟此次边关之行，倒是让朕刮目相看。虽腿脚不便，却心思缜密处事果决，颇有其父之风。将他困于韩城之地，岂非埋没了才华？”


    沈氏心头一紧，知道这是最关键处，语气更加卑微，“陛下谬赞了。凭舟那孩子，不过是情急之下为父伸冤，尽了人子本分罢了。他如今身有残疾，心境灰暗，此次边关之行更是受了惊吓，回来后时常精神不济，需静心调养。”


    “臣妇只盼他日后能平安康健，于愿足矣，不敢再奢望其他。韩城虽


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    偏，胜在清净，正好让他远离纷扰安心养病。”


    皇帝眯着眼，久久没有说话。


    御书房内静得可怕。


    他心中疑虑未完全消除，总觉得谢凛死得蹊跷，谢凭舟回来得也太过圆满。


    但沈氏的话句句在理，情真意切，找不到丝毫错处。


    强留他们在京城？看着碍眼，且不知何时会生出事端。


    放他们去韩城？天高皇帝远，似乎更不放心……


    权衡再三，皇帝最终想到。


    韩城毕竟也是在自己掌控之下，派心腹严密监视便是。


    如今谢凛已死，谢凭舟又是个废人，沈氏一介女流，翻不起大浪。


    将他们放在眼皮子底下，反而容易成为众矢之的，若真严加看管，又恐寒了其他老臣的心。


    不如放他们去偏远之地，如同蛟龙离水，猛虎归山？


    不，是病虎归林，反而更好控制。


    若他们真有异动，在韩城那种地方处理起来也更方便，不会引起京城动荡。


    念及此处，皇帝心中终于有了决断。


    他脸上露出一丝惋惜，叹了口气，“罢了。爱卿既然如此决意，朕若再不允倒显得不近人情了。**公一生为国，朕便准你所奏，允你携家眷扶灵返回韩城祖宅守孝。朕会下旨，命当地官府好生照应，一应仪程由礼部酌情安排。”


    沈氏心中巨石落地，立刻深深叩首，“臣妇，谢陛下隆恩，陛下万岁万岁万万岁！”


    “平身吧。”皇帝挥挥手，语气恢复平淡，“回去好生准备吧。日后若有难处，亦可上奏朝廷。”


    “是，臣妇告退。”


    沈氏恭敬地行礼，一步步退出了御书房。


    直到走出宫门，坐上马车，沈氏才缓缓靠在车壁上，闭上眼，长长地，无声地吁出了一口气。


    手心之中，早已是一片冰凉的冷汗。


    第一关，总算过了。只怕往后的艰难险阻，还不知道要如何才能顺畅。


    只是开弓没有回头箭。