谢凭舟反手紧紧握住她的手，感受着她掌心的温度，心中那块压了许久的巨石终于落地。


    他看着她清澈的眼眸，低声道，“宁儿，能娶到你，是我谢凭舟此生最大的幸运。”


    姜宁将脸颊轻轻贴在他冰凉的手背上，微笑道，“能嫁给你，也是我的幸运。无论是碧云庵后的少年，还是现在的你，都在我最需要的时候。”


    灯火摇曳，将两人的身影投在帐壁上，紧密相依。


    夜色深沉，军营的喧嚣渐渐平息。


    帐内，姜宁听完谢凭舟讲述碧云庵崖边的往事，心中震动之余，一个埋藏更久的疑惑再次浮上心头。


    她看着眼前这张与记忆中少年重合的脸，轻声问道，“可是……凭舟，就算当年碧云庵后山你救了我，可后来……你为何会选择我？为何会在姜家提出冲喜时，独独答应娶我？甚至在我嫁入国公府后，屡次帮我，信我？”


    她一直觉得，谢凭舟对她，似乎有种超乎寻常的信任，这在她备受冷眼的前半生里，是极其罕见的。


    谢凭舟闻言，眸光微动，似乎陷入了更久远的回忆之中。


    他苍白的指尖无意识地摩挲着轮椅扶手，声音低沉而温柔，“并非巧合。宁儿，其实在那之前，我更早的时候，就见过你了。”


    姜宁讶然：“更早？”


    “嗯。”谢凭舟微微颔首，眼神飘向远方，仿佛穿越回了数年前，“那时我大概十六七岁，正是最叛逆不甘的时候。明明身体无恙，却要被迫装作残废，断送所有前程困于方寸之间。心中苦闷愤懑无处排解，便常常偷溜出府，借酒消愁。”


    他自嘲地笑了笑，“有一晚，我在满香楼喝得酩酊大醉，心中积郁爆发，与酒客发生了争执，被打手扔了出来。我那时披头散发，衣衫凌乱，满身酒气和尘土，狼狈不堪地醉倒在一条僻静的巷口，如同一条丧家之犬。”


    他的声音里带着一丝当时少年人的屈辱和绝望，只有释然和自嘲，“来来往往的行人，有的绕道而行面露鄙夷，有的甚至朝我吐口水，骂我是废物醉鬼……世态炎凉不过如此。那时我觉得，这世间或许本就如此冰冷，而我的人生大概也就这样烂在泥里了。”


    姜宁的心微微揪紧，难以想象如今沉稳冷峻的他，曾有过那样颓唐狼狈的时刻。


    “就在我意识模糊，几乎要昏睡过去时。”谢凭舟的声音忽然变得轻柔起来，仿佛怕惊扰了那个美好的画面，“我听到一个很温柔，很清澈的声音。”


    他看向姜宁，眼中带着的怀念，“然后，我就看见了一角青色的衣裙，衣袂飘飘，如同初春最嫩的柳叶停在了我的面前。我努力抬起沉重的眼皮，逆着光，看见了一个姑娘的身影。她戴着帷帽，看不清面容，但身姿窈窕，气质干净得与那条肮脏的巷子格格不入。”


    他顿了顿，想起当初的场面。


    姜宁那时候恰好路过，对身边的丫鬟说，“知秋，拿些点心和碎银子给这位……公子吧。”


    知秋有些不情愿，嘀咕道，“小姐，您就是心太善了。您看他这模样，有手有脚的，说不定就是个酗酒闹事的无赖，给他做甚？白白浪费银钱。”


    姜宁听了这话，只淡淡道，“知秋，不得无礼。他或许是遇到了什么无法解决的难事，才一时失意至此。我们不知他人苦处，便不要轻易评判。些许吃食银钱于我们不算什么，若能帮到他一时之急，或许能让他有重新来过的勇气。日后回想，也是一件功德。”


    姜宁说完，便让丫鬟将点心和一小锭银子轻轻放在了谢凭舟手边能碰到的地方，没有再多看一眼，就那样带着丫鬟离开了。


    谢凭舟的声音微微发颤，“你知道吗宁儿？在那之前，我觉得全世界都抛弃了我。可你的那句话，，还有那份不着痕迹，不论出身的善意，照进了我当时黑暗绝望的境地。”


    “我后来偷偷查过，才知道那是尚书府的马车，才知道那天那个穿着青衣像仙子一样的姑娘，是你。”


    他深深地看着她，“所以，当姜家提出冲喜，对象是你时，我几乎没有犹豫。我想看看，当年那个在巷口给予我一丝温暖的姑娘，如今怎么样了。我也想知道，是否能有机会，将那份温暖……偿还给你。”


    “原来……是你。”


    姜宁喃喃道，眼中泛起泪光，心中百感交集。


    她早已不记得那件微不足道的小事，却没想到，自己无意中的一个善念，竟在另一个人心中种下了如此深的因缘，并在多年后，成为了照亮自己黑暗生活的光。


    “所以，宁儿。”谢凭舟握住她的手，郑重道，“不是我选择了你，而是你的善良，在很多年前，就已经选择并温暖了我。我后来所有，都不过是……追随你而来的本能罢了。”


    帐内烛火温暖，映照着两人相握的手和彼此眼中清晰倒映的身影。


    历经两个多月的长途跋涉，谢凭舟和姜宁与护送孙公公的队伍终于抵达了京城。


    一入城，姜宁便与谢凭舟分道扬镳，她以回国公府禀报为由先行离开。


    而谢凭舟则押解着面如死灰的孙公公，直奔皇宫。


    金銮殿上。


    谢凭舟依旧坐在轮椅上，由凌风推着，恭敬地向御座上的皇帝行礼。他面色疲惫，风尘仆仆，仿佛历经了极大的艰辛。


    “臣，谢凭舟，奉旨前往北境处理军务，现已查明真相，特回京向陛下复命。”


    皇帝谢岚高坐龙椅，面色平静，眼底却深藏着审视与阴霾，“爱卿辛苦了。边关情况如何？靖国公……可有消息？”


    他刻意放缓了语调，带着沉重的关切。


    谢凭舟垂下眼帘，“回陛下，臣无能……父亲他率军追击狄骑时，不幸遭叛将刘守义，钱德明勾结外敌设伏，力战不敌，坠入万丈悬崖。臣带人搜寻数月，只找到了这个……”