孙公公还想攀扯，可惜谢凭舟却不给他思考的机会。


    “孙公公。本世子念你是陛下所派，一向对你礼遇有加。但你近日行为鬼祟，军中流言四起，皆与你有关。今夜更是夜闯重地，行踪可疑。本世子不得不怀疑，你是否与刘钱二人逆案有所牵连。看来，这朔州军营，你是待不得了。”


    孙公公一听，又惊又怒，尖声道，“谢凭舟，你血口喷人，咱家要上奏陛下告你诬陷钦差。”


    “尽管去奏！”


    谢凭舟毫不退让，声音冰冷，“但在陛下新的旨意到来之前，为免再生事端，委屈孙公公即刻启程，返回京城。至于今夜之事，本世子也会如实上奏，请陛下圣裁。”


    孙公公气得浑身发抖，手指着谢凭舟，“你……好，好一个谢世子。咱家记住了，咱们京城再见！”


    孙公公这话一出，没想到谢凭舟却冷笑一声，“不用等到京城，如今边关稳固，侯爷身死，我会亲自送你回京，面见陛下，说明原委。”


    孙公公见状，也只好沉默。


    他知道，此刻势比人强，再争辩下去，谢凭舟很可能给他安上个更严重的罪名当场处置了。


    能全身而退，已是万幸。


    临行前夜，营帐内内灯火昏黄，只剩下谢凭舟与姜宁二人。


    空气中有着无声的凝重，此去京城危险重重，前途未卜。


    姜宁正低头为谢凭舟整理行装，虽然大部分物品有凌风凌影打理，但她还是想亲手为他准备一些常用的药膏和衣物。


    忽然，她听到身后轮椅转动的声音停了下来。


    她下意识地回头，却瞬间愣在了原地。


    只见谢凭舟不知何时，自己操控轮椅转了过来，面对着她。


    而他的手，正缓缓抬起，伸向了他脸上那副从未摘下的银质面具。


    姜宁的心跳莫名漏了一拍，她屏住了呼吸，下意识的呢喃出声，“凭舟……”


    “你不是一直都想知道，我长什么模样吗？”


    谢凭舟说着，在昏黄的灯光下，那副冰冷的面具被轻轻取下，放在了膝上。


    面具之下，是一张苍白却极为俊美的脸庞。


    剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇形薄而分明，组合在一起本该是清冷倨傲的样貌，但因常年在面具下不见日光，肤色透着一丝病态的苍白。


    最引人注目的是，他左边眉骨至额角处，有一道淡淡的旧疤，非但没有破坏容貌，反而为他增添了几分历经磨难的硬朗和故事感。


    但这张脸……


    姜宁有几分惊诧，“是……是你？”


    这张脸她记得，深刻骨髓地记得。


    那是三年前，在碧云庵苦熬的日子里。


    一个冬日，她因长期被苛待，对未来绝望，万念俱灰之下偷偷跑到了庵堂后山的悬崖边，想要纵身一跃，了结这无望的痛苦。


    就在她闭眼准备跳下之时，一个清冷却带着急切的少年声音喝止了她，“等等！”


    她回头，看到一个不知何时出现的少年郎。


    他穿着不起眼的灰色衣袍，身形清瘦，脸上似乎有些脏污，但那双眼睛却亮得惊人。


    此刻正紧紧盯着她。


    那时他脸上还没有这道疤痕，眉目间的青涩也未完全褪去，但那份轮廓，分明就是眼前的谢凭舟。


    “活着不好吗？为何寻死？”


    他问她，语气不算温柔，甚至有些冷硬。


    她当时满心悲苦，哭着道，“活着有什么好？我什么都没有了，没人要我，没人疼我，活着只是受苦……”


    那少年沉默了片刻，走近几步，却保持着不会惊扰她的距离。


    他看着她的眼睛，很认真地说，“谁说你什么都没有？你还有你自己，没有什么比活着更重要。是不是尚书府的千金小姐又如何？身份不过是个虚名。你就是你，是这世上独一无二的，比什么都重要。只要活着，就有无限可能。”


    只要活着，就有无限可能。


    他的话并不华丽，他甚至还从怀里掏出一块用油纸包着的京城才有的点心，递给她。


    “吃点东西。吃饱了，才有力气活下去。”


    正是那番话和那块微不足道的点心，让她最终收回了踏空的脚，哭着啃完了点心，重新燃起了活下去的勇气。


    她后来一直在想，那个突然出现又突然消失的少年郎是谁，却再也没有见过。


    没想到……


    “是我。”


    谢凭舟看着她震惊的模样，眼中流露出深深的愧疚和复杂的情愫，“宁儿，对不起。我……我后来才知道，你那时在庵中清修。我想带你走，又觉得太冒昧，而且我那时自顾不暇，只好劝你好好活着。”


    姜宁霎时间明白过来，后来尼姑们虽然也说些酸话，却没再跟从前一样苛待她，只怕有谢凭舟的手笔。


    他微微侧过脸，似乎有些难以启齿，“而且，有一件事我隐瞒了你许久，一直不知该如何开口。”


    “我在京城时，曾无意中截获了一封你们尚书府的信，是你妹妹姜绾买通人想要毁你清白的密信。我当时年少轻狂，想让她自食恶果。暗中将信件内容修改了，让那歹人误以为要毁的是姜绾。我本以为这样能保护你，却没想到，阴差阳错，还是让你在庵中受了三年的苦。这件事，我一直心存愧疚。”


    姜宁听着他的叙述，从最初的震惊，到恍然，再到听到他修改信件时的惊讶，最后，所有情绪都化为了平静和释然。


    她缓缓走上前，在他面前蹲下，仰头看着他的脸，轻轻摇了摇头，声音温柔而坚定，“不，凭舟，你不必道歉，更不必愧疚。”


    她伸出手，指尖轻轻拂过他眉骨那道淡淡的疤痕，眼中水光潋滟，却带着笑意，“我感激你还来不及。若不是你，我早已化作崖下的一抔黄土。那三年清修之苦，于我而言，是磨难，却也是沉淀和新生。让我看清了许多人，也想明白了很多事。”


    她握住了他的手，继续道，“至于那封信……就算没有那件事，以柳氏和姜绾的性子，她们也会想尽办法逼我替姜绾去修行的。我的命运，从不是由一封信决定的。你修改信件，本是出于善意，何错之有？”