雨势未歇，两人衣衫尽湿，颇为狼狈。


    院内的杨婆子、碧儿、兰儿听到动静，纷纷迎出来。


    母亲李氏和舅妈王氏也从屋里出来查看。


    见到陆临川和李诚架着一个衣衫褴褛、面色蜡黄、浑身滚烫且人事不省的男人，她们都吃了一惊，但谁也没多问，立刻上前帮忙。


    王氏是个麻利热心的人，见状立刻安排：“碧儿，你快去请街口的孙大夫！杨婆子，赶紧去烧热水，多烧些！”


    她语速快，动作更快。


    家里房间不多，都已住满。


    陆临川想也没想，便道：“把他扶到我房里去。”


    众人七手八脚地将程砚舟安置在陆临川卧房的榻上。


    一番忙碌下来，陆临川和李诚身上沾满了雨水和牢房里的污渍，形容更加狼狈。


    王氏看着他们，催促道：“行了，人放这儿了，你们俩赶紧去收拾收拾，换身干爽衣裳，别着凉了。这里有我看着呢。”


    陆临川点点头，知道舅妈持家有方，照顾病人也细心，便与李诚一同去洗漱更衣。


    过了约莫一炷香的功夫，陆临川洗漱完毕，换上了一身干净的靛青棉布常服，重新回到东次间。


    孙大夫已经到了，正坐在榻边，凝神为程砚舟诊脉。


    李氏、王氏、碧儿、兰儿、杨婆子都安静地守在一旁，脸上带着关切。


    见陆临川进来，李氏拉过一张凳子让他坐下，低声道：“等等吧，大夫正看着呢。”


    孙大夫约莫五十来岁，面容清癯，眼神沉稳，下颌留着几缕花白的胡须。


    他仔细望了望程砚舟的气色，又查看了舌苔，再搭脉良久，眉头时而微蹙，时而舒展。


    诊完脉，他站起身，走到陆临川等人面前，微微拱手。


    陆临川立刻起身问道：“孙大夫，如何？”


    孙大夫捋了捋胡须，语气平和却带着凝重：“陆公子，这位先生病得不轻。脉象浮数而细弱，舌苔黄燥少津，此乃外感风热之邪未解，反而内陷营分，灼伤津液，加之长期饮食不周，中焦失养，气血两亏，心脾俱虚。如今高热不退，神昏谵语，是热毒内炽、气阴两虚之危候。”


    他顿了顿，见众人面露忧色，便宽慰道：“所幸病人平素身体底子尚可，虽拖延了些时日，热毒尚未深入下焦，真阴未至大亏，尚在可救之时。老夫先用银针泄其热邪，定其心神；再开一剂清营泄热、益气养阴的方子。若能及时用药，悉心调养，辅以清淡滋补之物缓缓滋养，假以时日，应能转危为安。”


    陆临川听完，心中稍定。


    牢房里的伙食他亲身领教过，那点粗粝食物能维持生命已属不易，营养不良是必然。


    济川兄能撑到现在才倒下，身体底子确实比他预想的要硬朗些。


    他拱手道：“有劳孙大夫费心诊治，一切但凭吩咐。”


    孙大夫拱手回礼：“分内之事。”


    他不再多言，转身到桌案前提笔开方。


    趁着孙大夫凝神写方子的空档，王氏和李氏才压低声音询问此人身份。


    陆临川简要地说了一遍，重点强调程砚舟是位正直的清官，因弹劾权贵蒙冤入狱，家中贫寒，只有一个女儿相依为命，与自己交情不错。


    李氏和王氏听完，脸上都露出同情和敬重之色。


    王氏恍然道：“哦！上次川哥儿让碧儿和兰儿去送钱接济的，就是这位程大人家？”


    陆临川点头：“正是。”


    李氏叹道：“原来如此。难怪那姑娘不肯收下，必是随了她父亲的秉性，不愿平白受人恩惠。”


    王氏立刻接口，语气爽朗地夸赞道：“是啊，这对父女，骨头都硬得很，是清清白白的好人家！”


    李氏也点头赞同，并提议道：“既然这样，就让程大人在咱家安心养病吧，等身子养利索了再说。他那家里，一个小姑娘，怕是也照顾不来。”


    陆临川正有此意：“我也是这么想的。等他好转，再做打算。”


    此时，孙大夫已将药方写好，拿起吹了吹墨迹。


    王氏接过药方，立刻吩咐碧儿：“快，照着方子去药铺抓药，仔细些，别抓错了！”


    接着，孙大夫才从随身药箱中取出针囊，走回榻边，稳稳地为程砚舟施针。


    银针依次落下，针法娴熟。


    程砚舟紧皱的眉头似乎略略松开了些，急促的呼吸也稍稍平缓。


    见孙大夫专注施针，且程砚舟呼吸已趋平稳，众人便轻手轻脚地退出了房间，将门虚掩上。


    王氏忽地想到一事，低声道：“川哥儿，程大人家里的姑娘，怕还不知道她爹今日出狱又病倒了吧？我们是不是该差人去知会一声？”


    陆临川抬眼望向天空。


    暮色四合，雨势虽小了些，但淅淅沥沥仍无停歇之意，天色愈发昏暗。


    他微微蹙眉。


    一旁的李氏瞧见儿子神色，便开口道：“眼下天都擦黑了，又下着雨，那姑娘一个女儿家，此刻出门也不方便。不如等明日雨歇了，再派人去请她过来瞧瞧，也省得她担心一夜。”


    陆临川点点头：“娘说得在理。济川兄病着，这几日就让他安心住在我房里养着。书房里还有张窄榻，我去睡那里便好。”


    “也只能这样了。”李氏应道，转头对王氏说，“他舅妈，咱俩这就去书房拾掇拾掇。”


    “好。”王氏应声，两人便相携着往书房方向去了。


    陆临川独自留在房外檐下。


    雨水顺着瓦檐滴落在阶前石板上，发出单调而清晰的声响。


    他默默站着，听着屋内的动静。


    过了约莫一盏茶的功夫，紧闭的房门“吱呀”一声开了。


    孙大夫提着药箱走了出来。


    陆临川立刻迎上一步：“孙大夫，如何了？”


    孙大夫神色放松了些许：“陆公子放心，人已清醒过来了。只是身子虚得很，热还未全退，还需静养服药。方才我已施了针，稳住心神，退了点热。按方子服药，悉心调理便无大碍。”


    “有劳大夫费心。”陆临川松了口气，探手入袖，“不知诊金几何？”


    孙大夫捋须道：“诊脉、施针、开方，再加上后面复诊的跑腿钱，承惠二百文。”


    陆临川自袖袋中摸出一块小银角，约莫三钱重，递了过去：“孙大夫辛苦，这点银子请收下，不必找了。”


    他知道这点银钱对一位坐堂大夫的出诊费来说已是丰厚。


    孙大夫接过银子，脸上笑意更浓：“陆公子客气。那老夫就告辞了，明日午后我再来复诊。”


    他拱手作别。


    “慢走。”陆临川执礼甚恭，亲自将孙大夫送到了院门口，看着他的身影消失在雨幕中，才转身回来。


    他没有立刻回主屋，而是先去了书房。