姬琰的问题，在另一个时空的革命年代，被深刻地提出过：如何跳出这历史的周期律？


    陆临川前世研究此课题，深知答案无非两条路：人民监督，自我革命。


    这是后世政治课上的结论。


    他最终也承认，那确乎是唯一的正解。


    在那个时代，多说一句便显空泛，少说一点又显得遮掩。


    然而，在这等级森严、皇权至上的封建王朝，这两条路无异于痴人说梦。


    封建王朝本身的结构，便注定了它无法逃脱这宿命。


    君王与权贵高高在上，士绅豪强兼并土地，黎民百姓水深火热。


    其统治的根基，便在于维护这金字塔顶端的特权，又怎么可能让底层民众来监督？


    更遑论让统治阶层自上而下进行彻底的自我革命？


    这与其统治根基根本冲突，是绝无可能的。


    因此，跳出周期律，对封建王朝而言，是死局。


    唯一能做的，便是尽量延长这周期。


    方法便是持续做大“蛋糕”，开拓进取，发展生产力，让举国上下都能从增长中获益，缓和矛盾。


    但这对于士绅阶级把持朝政、生产力低下的农耕帝国来说，同样是千难万难。


    对如今积弊深重的大虞而言，更是难如登天。


    所以，皇帝的问题，若按实情作答，只能如此：陛下，诚如天道循环，盛衰有数，从未有哪个朝代能千秋万载，此乃自然之理。


    陆临川自然不会如此直白作答。


    他略一沉吟，胸有成竹道：“陛下，此前臣所陈九种弊端，虽环环相扣，却非无解之链，人力尚有可为！”


    姬琰见他神色笃定，精神一振：“哦？陆爱卿速速详细道来！”


    陆临川正色道：“敢问陛下，治国理政之根本要务，在于何处？”


    姬琰思忖片刻：“在于择贤任能，得人才而治。”


    “陛下圣明！”陆临川朗声道，“天子代天牧民，统御万方，然一人之力终有穷尽。故需选用贤臣良佐，共组朝廷中枢。此中枢，即天下万机运转之枢纽，号令所出，政令所归。公府各司其职，如臂使指，方能承上启下，治理万民，抚育苍生。是以，朝廷公府，实乃社稷运转之基石。其核心在于，制度设计是否合宜，吏治是否清明，运转是否高效！”


    他声音渐次激昂：“天子若能选贤举能于上，劝课农桑，抑制豪强兼并，使耕者有其田，则黎庶安泰，不致流离；公府若能运转如常，纲纪严明，令行禁止，则官员不敢贪墨渎职。如此，则根基稳固，纵有天灾，可凭府库丰盈及时赈济；纵有外侮，亦可凭国势招募四方猛士共御之！归根结底，一切症结，皆在于制度之良莠与吏治之清浊！制度良善，吏治清明，则天下虽大，无不可治之症；吏治腐败，制度崩坏，则纵有雄才，亦难挽倾颓！”


    姬琰听得目光灼灼，连连颔首，只觉陆临川所言，条理分明，气势磅礴，直指核心，比那些清流空谈或严党功利之论高明了不知多少。


    他心中激赏更甚，已从最初的考校，彻底转变为求策问计，追问道：“爱卿所言，乃兴衰之理，治国大道，朕深以为然。然我大虞时下，已如卿言，九弊丛生，沉疴难起。若依当下时局，该当如何入手？何处可为破局之关键？”


    他享受着这种君臣奏对、共谋国是的氛围，仿佛重现了上古明君贤臣的风范。


    这正是他孜孜以求的君臣关系。


    陆临川略作沉吟，从容道：“陛下勿忧。譬如医者诊治沉疴缠身之病患，若求立时根除百病，不啻痴人说梦。当务之急，是辨明何为最凶险、最致命之症候，先行施救，稳住性命根本。待元气稍有恢复，再徐徐调养其余杂症。身体强健，正气充盈，则小疾自愈。治国之道，中兴之业，亦复如是。需提纲挈领，抓大放小，先解燃眉之急，再图长远之计。”


    姬琰深以为然，催促道：“确实如此！请爱卿试言之，我大虞当下最致命之症结何在？”


    他越听越觉陆临川见识非凡，远超他此前接触的任何官员，对陆临川接下来的话充满了期待。


    陆临川躬身一礼，开始整理思路。


    他前世研究“矛盾论”，深谙“重点论”与“两点论”之道，善于在纷繁复杂的矛盾中抓住核心。


    此刻皇帝的策问，虽非他平日思考的重心，但凭借这思维习惯，他很快找到了切入点，开始在脑海中措辞。


    姬琰也知谋国之士，其言必慎，故而也不催促，只是目光温和而期待地注视着他。


    片刻，陆临川抬起头，清晰地道：“回陛下，以臣浅见，我大虞当前看似最致命之症候，便是国库空虚！无钱无粮，犹如人之气血枯竭。无钱无粮，则军饷难继，何以养兵御敌、平定内乱？无钱无粮，则赈灾无力，饥民暴动只会愈演愈烈。民间尚有谚云：‘一文钱难倒英雄汉’，何况泱泱一国乎？”


    姬琰眉头紧锁，这正是他日夜忧心之事：“所以，我大虞最紧迫之事，便是充盈国库？然则，何以解此困局？开源之法何在？”


    他认同陆临川的判断，但如何解决这巨大的亏空，他实在苦无良策。


    陆临川摇头，进一步剖析道：“陛下，国库空虚确如病体之羸弱，是表征，却非根本病因。其根源，在于田亩兼并日炽，税制糜烂不堪，更兼官员贪腐成风！豪强士绅广占良田，富可敌国，却凭借功名特权，千方百计逃避赋税；而贫苦百姓糊口艰难，反受层层盘剥，重负难担！此即所谓‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’！南方漕运岁入京师之粮米逐年锐减，除河道淤塞、损耗巨大外，此弊政实为最大祸首！朝廷税基日益萎缩，如无源之水，岂能不枯？”


    姬琰听得面色凝重，叹息道：“土地兼并，税赋不均，确是顽疾沉疴！”


    这正是严颢变法中“清丈田亩，一条鞭法”想要解决的痛点。


    陆临川顺势提出解决方向：“陛下，欲解国库空虚之困，清丈田亩、改革税制便是最直接的‘抓手’。而整肃纲纪、反腐倡廉、澄清吏治，则是成败之‘关键’！唯有打造一支清廉高效、实心用事的官员队伍，方能确保政令通达，令行禁止！朝廷有了此等中流砥柱，改革方有推动之力，新政方有落地之基！此乃治本之策。唯有吏治稍清，中枢政令方能真正下达地方，改革措施方能落到实处，一切积弊方可循序化解，国家元气方能慢慢恢复。”


    姬琰只觉眼前豁然开朗，长久以来如一团乱麻的思绪被梳理得清清楚楚。


    果然，做事只要分清主次轻重，洞悉症结所在，便不会茫然无措。


    这话说来简单，但真能如此透彻分析、直指要害者，无疑不是治世之能臣，国之栋梁！


    然而，想到现实，姬琰脸上又浮现忧色：“爱卿之论，深得朕心。然则……朝中派系林立，党争不休，势同水火，更有无数胥吏盘踞地方，积弊深重……这澄清吏治，谈何容易？”


    他知道方向，却也深感无力推行。


    陆临川理解皇帝的顾虑，于是抛出一个问题：“陛下可知，太祖、太宗皇帝在位之时，为何能乾坤独断，政令所向，雷厉风行，无敢不从？”