姬琰不假思索道：“太祖、太宗皆是开国雄主，马上得天下，武功赫赫，威加海内，群臣自然慑服，不敢违逆。”


    陆临川点点头，却没有顺着他的话继续说，而是道：“陛下所言，只言明了表象。”


    姬琰略感诧异，急忙追问：“哦？其中另有玄机？爱卿速速为朕解惑！”


    陆临川沉声道：“太祖、太宗威望之隆，固然源于开疆拓土、平定天下的不世之功。然则，打江山非一人之力可成，倚仗的是追随左右的勋贵与掌控如臂的强兵！君王若无牢牢掌握之军队，若无忠心耿耿、能征惯战之勋贵作为支撑与制衡，则威权便如无根之木，无源之水！此乃其权势根基所在！”


    他顿了顿，继续道：“陛下若欲真正威临天下，以雷霆万钧之势整饬吏治，震慑百官，令宵小不敢妄动，首要之务，便是打造一支绝对忠诚、战力可恃的新军！若能择选心腹良将，统御此军，再打几场提振国威的胜仗，则陛下之声威必然如日中天！届时，挟煌煌军威以推行政务，阻力必将大减。”


    姬琰听得心潮澎湃，眼中异彩连连。


    他没想到一个科举出身的文官，竟能如此直白地点明军队和勋贵力量对于皇权的重要性！


    这更印证了陆临川的务实与忠心！


    已与其他文官分道扬镳。


    大虞开国之初，勋贵集团强盛，与文官在朝堂上分庭抗礼，皇帝居中制衡，权势自然稳固。


    可惜承平日久，勋贵腐朽，卫所糜烂，五军都督府形同虚设，兵权尽归兵部，文官势力才得以空前膨胀，才有了今日之局面。


    这也是他寄希望于魏国公整顿京营的原因，只可惜……勋贵中最后一位公认的柱石人物，也于不久前薨逝了。


    一念至此，姬琰心中亦不免感到一阵无力。


    他叹道：“爱卿所言，切中肯綮！朕亦深知兵权之重。只是……勋贵之中，实难觅可堪大用之才。再者，编练新军，打造强兵，所需钱粮更是繁巨，国库空虚至此……”


    他面露难色。


    陆临川宽慰道：“陛下，天下之大，人才辈出，良将未必尽出勋贵之门。朝廷可于勋贵子弟、边军宿将乃至民间武勇之中，广选良才，授以新法，严加训练。假以时日，未必不能练成劲旅。此非一朝一夕之功，但持之以恒，终有所成。其实，最大的难关，依旧是钱粮。”


    他今日特意提及军事，除了进一步获取皇帝信任，刷足好感外，也是存了警醒之意。


    以当前局势，若朝廷不尽快编练一支堪战的新军，早晚必被蜂起的流民或虎视眈眈的外敌所吞噬。


    他与皇帝已深度绑定，大厦倾覆时自然不能独善其身。


    他暂时倒没有染指军权的雄心壮志，只想提醒皇帝未雨绸缪，待财力稍裕，务必优先强军。


    姬琰颔首道：“卿言甚是。此事确需早做绸缪。眼下朝廷变法，其中亦有整顿吏治之意，或能稍解此困？”


    他将话题拉回现实。


    陆临川斟酌片刻，决定谨慎地表达部分真实看法：“严阁老主持变法，涵盖清丈田亩、改革税制、整顿吏治、整顿漕运、梳理黄河、兴修水利、折银纳税等诸般要务，范围深广，又得陛下鼎力支持，若能切实推行，必能有所成效……”


    他忽地话锋一转：“然则，变法骤然推行，涉及领域颇多，各级官吏恐难迅速适应，加之地方吏治本就积弊重重，若强令其一边推行繁复新政，一边又严查其自身贪腐，恐怕会激起强烈反弹，事倍功半，甚至适得其反。虽明知此弊，然国势危殆，亦无他法，唯有全力以赴，能得几分成效，便是几分了。”


    其实，严颢变法，看起来包罗万象、雄心勃勃，但无论面铺得多广，其最核心、最紧迫的目标，也是首当其冲的任务，便是尽快充盈国库，攒下救命钱。


    否则，大虞朝廷这台机器，就真的维持不下去，要散架了。


    所以，像“整顿吏治”这种阻力重重、收效又相对缓慢的辅助性条目，在执行中必然不可能彻底。


    它更多时候，或许会被各派势力拿来做党同伐异、排除异己的工具。


    严阁老本人并非昏聩不明，并非不知道治国理政的基础在于整肃吏治、选贤任能。


    但作为一个庞大利益集团的首脑，党派利益天然优先。


    即使他本人尚存公心，并无意于大肆贪墨捞钱，他一人之力也绝难约束整个“严党”内众多的附庸和盘踞在各级关节上的蛀虫。


    为求推行那些能较快增加国库收入的举措，为了确保核心变法的进行，严阁老在某些时候，或许会不得不暂时搁置争议甚至向清流妥协，联合起来打击那些吃相太过难看、引发众怒的严党腐蠹，以平物议。


    对他而言，只要能切实提高国库收入，稳定大局，让一些人在具体操作过程中中饱私囊、揩点油水，也不是完全不能容忍的“必要之恶”和妥协交换的筹码。


    这正是官场和政治的吊诡与复杂之处。


    牵一发而动全身，利益盘根错节。


    若没有足够强大、足以压倒一切反对力量的绝对权威和暴力机器支撑，就只能在这种重重枷锁下权衡各方利益集团，作出有限度的妥协，在夹缝中艰难前行。


    姬琰或许也已深谙此道，明白现实的无奈与政治的灰度。


    所以听完陆临川这既点到本质、又留有余地的分析之后，心中了然，并未再多说什么。


    严颢能在此危局中站出来主持变法，试图为朝廷续命，已属不易。


    总比那些坐而论道、袖手旁观的“君子”，或是尸位素餐的庸官强。


    至少，还能挤出一些银钱，支撑危局。


    姬琰目光再次落到陆临川身上。


    或许，待这位年轻的贤臣成长起来，真正执掌枢机之时，大虞才能真正迎来中兴之机。


    前路漫漫，道阻且长。


    眼下，也只能相忍为国，尽力维持了。


    他开口道：“欲求中兴，非十年生聚、十年教训之功不可。不过，编练新军一事，确需及早谋划，未雨绸缪，不能等到兵临城下、流寇蜂起之时才临渴掘井。”


    他忽然想到什么，问道：“朕观爱卿所著《三国演义》，其中关于兵事谋略、行军布阵的描写，亦颇见功力。不知爱卿于兵事一道，可有涉猎？”


    陆临川闻言微怔。


    他确实不懂实际军事，没料到皇帝有此一问，只得如实答道：“回陛下，臣平日闲暇，只翻阅过几本兵书。然皆属纸上谈兵，于战阵杀伐、统兵驭将之实务，臣实无经验，不敢妄言知兵。”


    他确实看过一些兵书。


    从远古的《孙子兵法》、《六韬三略》到中晚期的《纪效新书》、《练兵实纪》,再到近现代的某些书中关于用兵之道的论述，从训练军队到指挥作战，从后勤补给到军事哲学，他都了解一些。


    但也仅限于了解。


    因为看那些书时，基本上都是当文学作品或者增长见识的乐子看的，并不曾深究，更无实践经验。


    姬琰却听得眼前一亮，大为惊喜：“哦？陆爱卿竟还有心涉猎兵书韬略？真乃国之干城，文武兼资啊！”


    这实在是意外之喜。


    陆临川忙谦逊道：“陛下过誉了。臣不过偶有闲暇，粗浅涉猎，实不敢当。”


    姬琰欣慰地点点头，心中已在盘算。


    陆怀远见识卓绝，又有心于兵事，待其根基再稳固些，或可寻机将其调往兵部历练，甚至……他脑中闪过文官督军的先例。


    如今边镇重地，不少督抚、经略皆为文官出身。


    若陆临川将来真能文武兼济，那简直是天赐大虞的柱石之才！


    想着想着，姬琰心情大好，看看时辰已近正午，便道：“今日奏对，朕受益良多。时辰不早，该用午膳了。陆爱卿便留在宫中，陪朕用膳吧。”


    陆临川闻言先是一愣，随即心中大定，明白今日这场“面试”，自己已然高分通过。


    他恭敬应道：“臣，谢陛下隆恩！”