陆临川心下了然，沉吟片刻，字斟句酌道：“陛下明鉴。历朝历代，自有其气运定数。气数未尽，纵有波折，终能回天；气数若尽，纵海内富强，亦难挽颓势。气数告终之朝，天灾人祸并起，此乃表象；根源在于君主昏聩，臣僚贪渎，纲纪废弛，乃至民心尽失。”


    他语气转为笃定：“然观今日之大虞，虽有灾患流民，此乃天时之困，亦为积弊所致；但陛下即位以来，励精图治，革故鼎新，力主变法图强，此正乃拨乱反正、力挽狂澜之兆！陛下乃中兴圣主，天降大任于斯，正待陛下与满朝忠良，君臣一心，共克时艰，开创万世太平之基业！此非运数告终之象，实乃中兴再造之良机！”


    陆临川巧妙地将王朝兴衰归因于“气数”这一玄之又玄却又为帝王深信的概念上，既未否认眼前的困难，又把“气数”是否终结与君主是否勤勉挂钩，再将皇帝本人置于“中兴圣主”的崇高位置，赋予其力挽狂澜的历史使命。


    其核心在于：困难是暂时的，陛下您正是那能扭转乾坤的天命之子！


    既解答了皇帝的忧虑，又反向画下了一张中兴社稷的大饼，给予其强烈的信心与动力。


    一套组合拳下来，堪称绝伦，轻松拿捏。


    果然，姬琰听完，胸中块垒顿消，只觉一股豪情升起。


    他觉得自己确实有澄清宇内、再造中兴之宏愿，更有恤民疾苦、励精图治之心。


    如今又有陆临川这般洞悉世情、见识不凡的贤臣辅佐。


    天意人心皆在，大虞确实远未到气数穷尽的地步！


    他看向陆临川的眼神又添了几分欣赏与倚重，对陆临川的才华见识更加信服。


    一个好的臣子，不仅要能办实务，更要能为君主提供这般洞察大势、安定人心的“情绪价值”。


    陆临川显然深谙此道。


    姬琰意犹未尽，想了想，再次发问：“陆爱卿博古通今，对历朝兴衰之理剖析入微。朕还想听听，依卿之见，这王朝兴衰之根本，究竟何在？其兴也勃焉，其亡也忽焉，其中可有何不可逆转之定规？”


    陆临川心中一颤，心知这才是今日召见真正的核心考校，成败在此一举，不由精神振奋。


    他迅速梳理脑海中的知识体系，略作沉吟，将心中洞见梳理清晰，开始条分缕析地陈奏：“陛下容禀。臣观历代兴亡，其根源环环相扣，层层递进，宛如巨树朽于内蠹，终至倾覆。”


    “其一，田地之困。此乃万弊之源。王朝初立，地广人稀，耕者有其田，民安国泰。然承平日久，豪强势起，巧取豪夺，兼并日炽。良田尽归权贵，失地之民或为佃户仰人鼻息，或成无根浮萍。此一动摇，则国本已伤。”


    “其二，赋役之重。田地兼并，税基随之萎缩。而国用不减，或边患频仍，或奢靡无度，或冗员耗财，朝廷为补亏空，必行加赋。重负尽压于仅存之小民，致其不堪盘剥，或弃田逃亡，或生计断绝。民怨如薪，堆积待燃。”


    “其三，流民之患。失地破产之民，赋役重压之众，汇成浩浩洪流。此等无依无靠、朝不保夕之人，遇小挫则易铤而走险。其势已成，乱源已伏。”


    “其四，中枢之蔽。党争不休，各怀私利，致庙算失机，举措乖方。或议而不决，贻误战机；或刚愎自用，错判形势；或为私利阻挠善政。中枢不明，则虽有良策亦难行，虽有忠言亦难进，如盲人瞎马，危局难挽。”


    “其五，吏治之败。中枢若党争倾轧，言路阻塞，则政令不行于下；地方官吏更如脱缰野马。或庸碌无为，尸位素餐；或贪墨成风，横征暴敛；或勾结豪强，鱼肉乡里。此辈如蠹虫，啃噬仅存之血肉，官逼民反，火上浇油，使流民之祸骤成燎原之势。”


    “其六，武备之弛。承平既久，忘战必危。军户逃亡，武官贪墨，士卒疲弱，器械朽坏。仓促临敌，兵不能战，将不能用。内乱难平，外侮难御，朝廷遂成风中残烛。”


    “其七，天灾之厄。水旱蝗瘟，此天道之常。然其祸之大小，实系于人事国力。若仓廪丰实，赈济得法，吏治稍清，尚可渡厄。反之，若府库空虚，赈济不力，更有胥吏克扣中饱，则小灾酿大祸，成为压垮病躯之最后一根稻草，使流民乱局十倍加剧，一发不可收拾。”


    “其八，气候之变。此亦关乎天道。若遇大范围、持续之寒暖剧变，如酷寒延长，或大旱连年。北地草原牧草不丰，游牧部族为求生计，必大规模南下劫掠。此等外压骤增，若恰逢朝廷内政糜烂，武备废弛，则引出第九害。”


    “其九，外敌之扰。强敌窥边，或乘虚而入，或勒索无度。朝廷若应对失措：或轻启战端而一败涂地，丧师辱国；或一味屈辱求和，割地赔款，丧权辱国。无论战败或求和，皆极大消耗国力，赋税愈苛，民生愈艰，内部矛盾愈深。内忧外患，交相煎迫，终致巨厦倾颓，回天乏术。”


    陆临川声音沉凝，将论述推向核心：“陛下，此九端并非孤立，实乃首尾相连，互为因果。田地之困生赋役之重，赋役之重生流民之患；吏治之败与中枢之蔽则如毒焰，使流民之火燎原难控；武备之弛使朝廷无力扑火御敌；天灾之厄、气候之变则如飓风助火，或引外敌之扰这致命一击。诸弊叠加共振，终致积重难返之颓势。此即王朝兴衰之周期律，非仅天数，实乃内政外交、经济民生、天时地利人事交织作用之必然结果。”


    这番分析从经济基础到社会矛盾，再到治理能力、国防力量，最后叠加自然与外部环境，构建了一个严密而深刻的王朝兴衰模型，其洞察力与系统性，远超时代！


    虽未直接引用“生产力”、“生产关系”等后世术语，其内核却暗含唯物史观与辩证法。


    姬琰端坐御案之后，耳闻陆临川字字如凿的分析，只觉得一股寒意自后心悄然弥漫开来，渐浸四肢百骸。


    那剖析之清晰，理路之分明，仿佛将他心头那些积郁已久、模糊难言的忧惧，骤然间照得明明白白、洞若观火！


    当真是拨云见日，茅塞顿开，头皮发麻。


    许多他平日里隐隐觉察却又如雾里看花、难以捉摸的隐患，此刻被陆临川剥茧抽丝般一一厘清，其惨烈前景，其必然之势，已赤裸裸地呈现在眼前。


    他凝望着御案前这个沉静的青年，心中的震撼无以复加。


    此等直指社稷存亡核心、勾连古今兴衰之理的通达之才，已非寻常贤臣可比。


    这分明是身具经纬天地之能的……国之重宝！


    朕果然没有看走眼！


    此子胸中确有安邦定国之良策！


    御书房内一片死寂，落针可闻，唯有窗外雨水顺着琉璃瓦滴落在阶石上的声音，嗒……嗒……嗒……


    单调而清晰。


    姬琰沉默了许久，仿佛在消化那沉重如同铅块般压在心头的信息。


    终于，他缓缓抬起头，长长地吐出一口浊气，目光复杂地看向陆临川，那目光中包含了震骇、忧虑，还有一丝不易察觉的、如同寻找救命稻草般的微渺希冀。


    “爱卿此番剖析，振聋发聩，鞭辟入里，朕闻所未闻……”姬琰的声音带着一种从未有过的疲惫与沉重，“朕今日方知，这祖宗基业，万民所托，竟危殆于一环紧扣一环、丝丝相引的劫难洪流之中！然则，依爱卿高见，此般层层沉疴，如同坠入深渊之石……难道……竟真如古人所言‘病入膏肓，非汤药可及’？即便君臣一心，怀抱卧薪尝胆之志，励精图治……亦难……难阻这崩塌之祸？”