外头热浪裹着人声扑面而来，书局廊檐下、对街树荫里，竟也密密匝匝站满了闻讯而至的人。


    汗气蒸腾，空气沉滞得令人呼吸不畅。


    “陆状元！”


    “请陆状元赐教！”


    “那《三国演义》何时出新册？”


    “……”


    七嘴八舌的呼喊从四面八方涌来，嗡嗡作响。


    陆临川目光扫过一张张殷切的脸，汗水已微微浸湿了内衫。


    这样堵在这里也不是办法……


    他略一思索，朗声开口：“承蒙诸位厚爱，临川感激不尽！眼下暑气正盛，大家聚在此处，只会徒增炎热与烦扰。且我确实另有要事在身，不便久留。但盛情难却，不敢推辞，愿尽己所能，答诸位二三疑问，以表谢忱。请诸位稍安勿躁，予我片刻作答之机，稍后便当告辞。”


    闻言，人群迅速安静下来。


    斜对街角的青帷马车里，梁玉珂扒着窗缝，兴奋地拽了拽梁玉瑶的袖子。


    梁玉瑶一双杏眼透过帘隙，凝望着人群中那挺拔的素衫身影，不自觉已眉目含情。


    陆临川见人群静默下来，燥热之气似乎也消散了几分。


    他抬手轻轻拂去额角细汗，问道：“不知哪位先问？”


    话音刚落，人群中忽有一人高声问道：“陆翰林，晚生细读《三国志》时，发现其与《三国演义》所述多有龃龉！譬如‘温酒斩华雄’，志中仅言孙坚破华雄，并无关羽之事……凡此种种，不胜枚举。难道、难道《三国志》所载有误？抑或是……”


    他话未说完，周遭已起了一阵低低的议论声。


    这个时代，历史演义并不多见，许多读书人只知“三国”事迹来自《三国志》，却从未细究过史书原文。


    老百姓就更是分不清了，听到了什么都以为是真的。


    此刻被点破，众人顿生困惑。


    所有目光瞬间聚焦在陆临川身上。


    陆临川微微一笑，对发问之人问道：“足下可知‘小说’二字源于何处？”


    那书生怔住，拱手道：“晚生不知。”


    “此词首见于《庄子·外物》。”陆临川声音清朗，“庄子云：‘饰小说以干县令，其于大达亦远矣。’此处‘小说’指琐碎浅薄之言。至班固《汉书·艺文志》，将小说列为九流十家之一，称其‘街谈巷语，道听途说者之所造也’。”


    他环视众人，继续道：“所谓小说，便是以虚构之事记述世道人心。其真不在史实细节，而在情理发人深省。譬如孔圣人编《春秋》，为明王道而笔削史事；太史公撰《史记》，为彰义理而编画人物。皆是以文载道。”


    人群中有人恍然点头，似乎明白了些许。


    陆临川拾起一本《三国演义》：“此书虽多杜撰，然刘玄德之仁心，关云长之忠义，曹孟德之奸枭，无一不显人世真章？圣人有云：‘虽小道，必有可观者焉。’小说之真，非在于事之必信，而在于情之必达，理之必彰！其意在借一段假托之故事，摹写世态人情，演绎忠奸善恶，阐明兴衰成败之理。寓教于乐，以成教化之德也！”


    言罢，许多人都愣住了，思绪纷飞。


    几个老学究捻须沉思，眼中渐露明悟之色。


    他们读了一辈子圣贤书，却从未将市井话本与圣人之道联系起来，此刻方知话本是教化百姓的绝佳载体，实在汗颜。


    羊守拙只觉如梦初醒，醍醐灌顶，专研话本数十载，今日才了然话本之大道。


    文以载道，寓教于乐，妙哉妙哉。


    由此观之，市面上那些只顾显摆才华而生搬硬造的淫词艳曲、风月佳话，是何其浅薄！


    难怪陆临川的话本故事能受万人追捧，他早参透了话本真谛，将圣人大道融会贯通。


    这样的人，做事寻根究源，直指大道，何事不能成？


    陆临川非同凡响，真乃不世出的天才……


    斜对街角停驻的马车内，梁玉瑶透过帘隙，也将这番精辟透彻的言论尽收耳中。


    她自幼饱读诗书，深谙经史之重，却从未听闻有人能将这素被视为末流的“小说”之道，剖析得如此透彻，提升至载道明理之境，且引据翔实，言之成理。


    这位未婚夫，又给了她一个大大的惊喜。


    就在众人仔细咂摸陆临川剖析“小说”真谛的那番话时，人群中忽有一人扬声发问，声音洪亮，压过了细微的议论：


    “陆翰林高论！然晚生愚钝，尚有一事不明，斗胆请教！”


    众人好奇地看向发问之人。


    那人并不打算等陆临川回应，而是自顾自地继续说道：“《三国演义》开篇便写黄巾乱起，十常侍祸国，董卓进京，曹操挟天子以令诸侯……此皆乱世之中，枭雄辈出，亦为祸天下，威胁帝阙！观此种种，敢问陆翰林，此书主旨，莫非只在‘乱世出英雄’五字？且陆翰林描绘黄巾之乱，流民如潮，席卷州郡……此情此景，可是有感于今日京师城外，流离失所、嗷嗷待哺之万千灾民而发？陆翰林莫非……莫非是觉得我大虞江山已至后汉末年之危局乎？！”


    此问一出，众皆愕然！


    方才还因陆临川妙论而略显活跃的气氛，瞬间冻结，仿佛连闷热的空气都凝滞了。


    所有人的目光，刷地一下，从发问者身上，又聚焦回陆临川脸上，带着震惊、疑惑，以及难以言喻的紧张。


    这问题不仅将《三国演义》的创作主旨推向了“乱世出英雄”这种极易引人遐想的方向，更将书中描绘的“黄巾流民”与当下京郊聚集的灾民强行关联，最后更是图穷匕见，直指陆临川心怀异志，认为大虞已至王朝末世！


    其用心之险恶，昭然若揭，几乎是将“影射朝政”、“谤讪当今”的罪名，赤裸裸地扣在了陆临川头上！


    大庭广众，众目睽睽，答错一句，便是授人以柄，万劫不复！


    斜对街角的马车内，梁玉珂原本扒着窗缝看得津津有味的小脸瞬间绷紧：“二姐！这人怎么如此歹毒！”


    梁玉瑶的心也骤然提到了嗓子眼，秀眉紧蹙。


    不过，她听说过陆公子的辩才，相信他不会被这种问题难倒，在隐隐期待他的回答。


    陆临川面上不动声色，看向发问之人。


    那是一个穿着半旧蓝衫的中年书生，面皮焦黄，眼神闪烁，神情混杂着一丝强装的亢奋与不易察觉的慌乱。


    不像是处心积虑、早有准备的样子，更像是一个自以为抓住了把柄，便迫不及待跳出来妄图踩着他博取名声或发泄嫉恨的庸碌之辈……


    这世上，有人真心仰慕，便有人无端嫉恨。


    粉丝与黑粉，向来如影随形。


    自己声名鹊起，自然挡了某些人的路，或刺了某些人的眼。


    看不惯出来发难也是常有的事。


    当然，也不排除是弱智政敌让人来针对的可能……


    不过，他也不甚在意。


    既然敢写《三国演义》，他就自有说法，不惧诋毁。