陆临川捧着那卷明黄懿旨，心中豁然开朗。


    困扰他的抉择，竟以这般意想不到的方式消弭于无形。


    一条远离党争漩涡的通途，已由天家恩旨铺就眼前。


    “川儿……”李氏由王氏搀着上前，眼里满是未散的惊悸与骤然涌上的喜色，“这梁家二小姐是……皇后娘娘怎会突然赐婚？”


    陆临川想了想，将梁府的渊源、与皇后的关系、那日送梁玉珂回府的缘由，择紧要的说了几句。


    李氏听得连连点头，长长舒出一口气：“好，好，好……”


    儿子的终身大事有了着落，还是这般稳妥的皇家恩典，不必再忧惧他卷入那要命的朝堂倾轧，悬了许久的心，终于可以落到实处。


    王氏也上前一步，脸上掩饰不住的笑容：“这、这是要跟皇帝做连襟？！以后川哥儿也是皇亲国戚了……我的老天爷！”


    这份意外之喜让她都有些恍惚。


    本以为跟着川哥儿能在京城站稳脚跟，日后有个营生就知足了，哪曾想竟攀上了天家！


    水生跟着他表哥，日后还愁没个好前程？


    那小子得再时时嘱咐着，跟着师父习武务必要更勤勉些，不能辜负了川哥儿这番苦心提携才是……


    陆家三个仆人缩在廊柱后头，盯着老爷手中那明晃晃的绢轴，眼睛都直了。


    皇后娘娘赐婚！这可是登了天梯！以后还得了？！


    咱们是老爷刚发迹时就进了门，往后熬些年，外头人提起陆府旧仆，谁不高看三分？


    家里的规矩虽严，王氏从不许她们躲懒，可吃穿用度却也没有克扣过，月钱也按时发。


    如今老爷又得了这般泼天富贵。


    这样的好人家，打着灯笼也找不到。


    渐渐地，三人自赎出去的想法也消失得无影无踪。


    婚事彻底定下，陆临川心头一松，不用再费神。


    假期还剩几天，他打算加把劲，把《三国演义》第二册写出来。


    午饭后，舅舅李诚带着水生，提上午买好的拜师礼去石勇家了。


    陆临川则回到书房，铺开纸笔。


    入夏后，京城一天天热起来。


    今天格外闷热。


    日头白晃晃地悬着，一丝风也没有，空气凝滞，吸进肺里都发沉。


    窗外槐树叶一动不动，青石板上蒸起看不见的热气。


    陆临川觉得薄衫黏在身上，心里没来由地烦躁，笔下的字也滞涩起来。


    如此煎熬了大半个时辰，他终于放下笔，准备起身出门逛一逛。


    与其坐着难受，不如去翰墨书局看看，查查账，也亲眼瞧瞧《三国演义》卖得如何……


    刚出书房门，正好碰到舅妈王氏带着杨婆子和碧儿买菜回来。


    篮子里鱼肉菜蔬，鸡鸭齐全。


    这是中午就商量好的，为着皇后赐婚这天大的喜事，晚上要好好庆祝。


    “川哥儿要出去？”王氏看他脚步匆匆，忙叫住，“带把伞吧！看看这天，太阳毒着呢，闷得慌，怕是要变天。这天气最容易下阵雨。”


    陆临川抬头望了望，天色灰白，云团堆积，但阳光依然强烈。


    “我就去书局看看，一会儿就回，应该没事。”


    王氏仔细瞅了瞅天色，云虽多却没黑压压要倒下来的样子，便点点头：“也是，雨一时半会儿下不来。那快去快回，别误了晚饭。”


    “知道了。”陆临川应声，迈步出了槐树巷。


    难得一个人出门，他放慢脚步，细细看起沿路的街道店铺。


    以往和朋友一起出游时，心思多在聊天，路只记个大概。


    现在正好补上。


    槐树巷在南城较偏的地方，翰墨书局在西城热闹处，路不算近。


    他按着记忆穿街走巷，走过闹哄哄的米粮市，绕过飘着酱醋香的杂货铺子，又穿过几片住家的小院。


    越往西走，街道越宽，店铺越气派。


    这才发现，翰墨书局离的醉仙楼，不过隔了几条巷子，都挨着那片烟波浩渺的太平湖。


    陆临川暗暗记下，打算待会儿如果有时间，就去看看清荷。


    很久没见她了……


    不多时，翰墨书局那块黑底金字的招牌已经在望。


    书局里比上次交稿时热闹得多，门庭若市。


    顾客进进出出，书架间人头攒动。


    不少人手里拿着《三国演义》，或是翻看样书，或是直接去柜台结账。


    伙计们在书架间穿梭，忙着整理书籍，招呼客人。


    陆临川刚迈入翰墨书局的门槛，一股夹杂着墨香与人群热气的喧嚣便扑面而来。


    一个正翻阅《三国演义》样书的中年书生猛地抬头，脸上瞬间涌起难以置信的惊喜：“陆、陆状元？是陆状元吗？”


    这一声不高，却像投入水面的石子，迅速荡开涟漪。


    “陆状元！真是陆状元！”


    “是写《三国演义》的陆会元！”


    “琼林宴上作‘冻死骨’诗的那位！”


    “……”


    整个书局瞬间骚动起来。


    原本埋头看书或低声交谈的顾客纷纷抬头、侧身、围拢。


    书页的翻动声、伙计的吆喝声都短暂停滞了，取而代之的是此起彼伏的招呼与热切目光。


    陆临川的大名，此刻在京城已是如雷贯耳。


    状元郎的荣耀、琼林宴上直刺权贵的诗作、风靡市井的《三国演义》，连同他那几句振聋发聩的名言，共同编织了他如今如日中天的声名。


    即便是不识字的贩夫走卒，也多在勾栏瓦舍里听过说书人演绎的《三国》故事。


    相比之下，那篇掀起朝堂波澜的《六国论》，虽因科举舞弊案一度成为焦点，终究是关联朝廷丑闻的策论，又非普通百姓喜闻乐见的体裁，此刻竟已少有人提及。


    陆临川脸上挂着得体的微笑，一一回应着周遭的问候，态度温和有礼。


    状元郎如此平易近人，令众人好感倍增。


    书局内的氛围愈发热烈。


    陈掌柜听到动静，也匆匆走了出来。


    他一眼瞧见被众人围在当中的陆临川，连忙分开人群上前，深深一揖：“陆状元大驾光临！真是蓬荜生辉！怠慢之处，万望海涵！”


    陆临川回礼道：“陈掌柜客气了，路过此地，顺道进来看看。”


    陈掌柜是精明人，见他独自前来，心思一转便已了然。


    这位新科状元、翰林修撰是少东家白景明的至交好友，来书局恐怕不止是“看看”这么简单。


    “状元郎请随我来，后院清静些。”陈掌柜侧身引路，同时对周围热情未减的顾客们拱了拱手，“诸位请自便，容在下先陪陆状元片刻。”


    他引着陆临川穿过书架林立、人声喧闹的前厅，走向通往后院的门廊。


    身后那些热切的目光和议论声，被留在了热闹的书局大堂里。