魏忠正在给皇帝捏肩的手顿了顿。


    他对陆临川的观感极佳，且知道皇帝也很欣赏这位新科状元，便顺着心意说道：“陆状元德才兼备，风骨凛然。虽出身寒微，但志向高远。今日在琼林宴上，他不是也很体恤陛下的苦心吗？”


    姬琰听了大喜，但转念又有些担忧：“今日唐元湘当众弹劾，多半与清流党人有关。他们如此相逼，陆怀远未必不会为了自保而投靠严党……”


    魏忠低下头，不敢接话。


    文官党争的事，他向来明哲保身，从不置喙。


    姬琰也不指望他回答，自顾自地继续道：“不能让他投靠严党。如此贤臣，若沦为党争爪牙，岂不可惜？”


    对于朝臣结党之事，作为皇帝，他也无能为力。


    毕竟是臣子私下干的事，如果捅到台面上来，他们也只会一口咬死说“臣是天子门生，是陛下的臣党”。


    自己也不可能直接宣召陆临川，命令他不准结党。


    那样既显得愚蠢，又无济于事。


    可是，该如何拉拢？


    经过历朝演化，文官集团已经形成了自己的规则与默契，皇帝无法轻易打破。


    这既是他们不断壮大的必然结果，也是他们对抗皇权的根本手段。


    即便陆临川现在怀有忠君爱国之心，但在官场浸染日久，终究会站在文官集团的立场。


    朝堂之上，清流与严党相争，看似水火不容，实则同出一源，皆以文官集团的利益为先。


    陆临川今日慷慨陈词，明日或许便会被同僚规训，渐渐学会权衡利弊、明哲保身。


    他可以用皇权提拔一人，却无法保证此人日后仍能独善其身。


    文官们早已编织出一张无形的网，将所有人纳入其中，连皇帝也难以挣脱……


    姬琰虽才登基三载，却也渐渐明白了这些道理。


    良久，他才想到一个十分勉强的主意：“能不能联姻？”


    魏忠依旧一言不发。


    姬琰对这位贴身太监的脾性很了解，也不在意，自顾自地继续说道：“宗室里倒是有几位待嫁的公主，不如朕给陆临川赐个婚？”


    魏忠闻言，差点被自己的口水呛到。


    他小心翼翼道：“皇爷，状元郎是正经科甲出身，若是尚了公主，怕是……”


    姬琰这才发觉是自己异想天开了。


    按照祖制，科举出身的文官若是尚了公主，便只能做个闲散驸马，不能再担任实职。


    这样一来，岂不是浪费了陆临川的才华？


    魏忠眼珠转了转，忽然道：“皇后娘娘今日差人来说，御花园的牡丹开得正好，邀皇爷得空去赏花。”


    “梓潼……”姬琰微微摇头，忽然猛地一怔，“梓潼？！”


    皇后似乎有个适龄待嫁的妹妹……


    他看向魏忠，笑骂道：“你个老滑头！”


    魏忠揣着明白装糊涂，一脸茫然。


    姬琰起身道：“摆驾，去坤宁宫。”


    ……


    翌日，槐树巷。


    晨光熹微，陆宅的门环被叩响了几声。


    杨婆子揉着眼睛去应门。


    只见一个穿褐色吏服的中年人立在阶下，身后跟着个青衣帮闲，手里捧着个蓝布包袱。


    “陆状元可在？”那吏员躬身作揖，一脸喜色，“下吏是礼部照磨所的书办，姓周，有公事求见。”


    杨婆子连忙福身：“老爷正在用早膳，大人请稍候。”


    不多时，陆临川亲自迎了出来。


    周书办含笑上前见礼：“礼部照磨所周明，奉部堂之命，特来为陆大人送上官服告身。”


    陆临川见是礼部来人，含笑拱手：“周大人远道而来，快请进屋里用茶。”


    周明微微一笑：“陆状元客气，只是公务在身，不便久留。待您看过官服告身，下吏还要回部里复命。”


    陆临川也不勉强，只道：“既如此，改日再请周书办品茶。”


    “那下吏就先行谢过了。”周明示意身后帮闲上前，双手捧着包袱递上。


    包袱里是叠得齐整的青色官服，一顶乌纱，还有盖着礼部朱印的告身文书以及一本《翰林院则例》。


    “有劳周大人。”陆临川合上包袱，递过几粒碎银。


    周书办连连摆手：“使不得使不得！”


    陆临川直接将银子塞进他袖中，笑道：“就当是请大人吃酒的，麻烦跑一趟。”


    周书办这才千恩万谢地收了：“那下吏就厚颜收下了。往后陆翰林有什么跑腿的差事，尽管吩咐。”又压低声音道，“二十那日您辰时到衙门就行，陈学士最不喜人迟到。”


    “多谢。”陆临川目送他离去，心道这周书办虽是小吏，却也是个明白人。


    他拿着包袱回到堂屋。


    李氏和王氏正在摆早饭，见状都围了上来。


    “川儿，这是要去上衙了？”李氏看了看官服，手指轻轻抚过鹭鸶补子。


    “要等到本月二十，还有几天清闲日子。”陆临川笑道，顺手将告身文书放在一旁的条案上。


    按大虞旧制，琼林宴后新科进士皆有假期。


    一甲赐假三月，二甲两月，三甲一月，用以回乡祭祖。


    此制在国初执行甚严，然年深日久，渐成虚文。


    到如今景隆年间，不论几甲，统共只给半月假期。


    若要回乡，需另行告假。


    好在母亲、妹妹和舅舅一家都已接到京城，倒不必为此费心，抽空遥祭一下陆氏先人就行。


    “这官服料子真好。”王氏摸着从六品官服啧啧称奇。


    李氏则捧着牙牌看了又看，喜得合不拢嘴。


    “舅舅和水生呢？”陆临川环顾四周，忽然问道。


    王氏笑道：“川哥儿不是让他们去送东西么？天没亮就走了。”


    “没吃早饭就走了？”陆临川一愣。


    这几日收的贺礼堆了半间库房，粗粗算来值上千两。


    他熬了两夜才写完回帖，昨日吩咐水生逐一送回，没想到这小伙这么实诚。


    “那臭小子兴奋得紧，昨儿夜里就念叨着要去见见世面。”王氏笑道，“他爹不放心，也跟着去了。”


    陆临川哑然失笑：“这孩子，比我还上心。”


    李氏也笑道：“那也不用那么急呀……”


    吃过早饭，三人说了一会儿闲话，陆临川便独自来到书房，将官服和告身小心收好，坐在书案前翻阅《翰林院则例》。