每日要负责起草诏书、编纂史书、记录起居注，还要参与经筵讲学，若有重大典礼，更要熬夜准备仪注。


    说是天子近臣，实则就是个高级文书，纯纯的牛马活计……


    想到十天后就要开始这般忙碌的生活，陆临川不禁叹了口气。


    这几日确实该好好休息，养精蓄锐。


    他放下书册，闭目养神。


    正遐想间，书房外传来一个清脆的女声。


    “公子！”丫鬟兰儿跑了进来，“赵老爷、柳老爷、白老爷来访！”


    陆临川一喜，连忙起身：“快请进来。”


    他快步走向外院，远远就看见三人。


    “怀远！”三人见陆临川出来，齐声招呼。


    陆临川拱手笑道：“三位兄长来得正好，我正闲得发慌。”


    他将三人迎入书房。


    碧儿早已备好茶点，手脚麻利地斟茶倒水。


    白景明环顾书房，目光落在书案上的《翰林院则例》上：“怀远已经开始研读翰林规矩了？”


    陆临川请三人入座，笑道：“不过是闲来翻翻，免得日后出岔子。”


    白景明笑了笑，从怀中取出一个精致的檀木匣子：“我给怀远兄带了件小玩意。前几日送礼太多，我就没有来献丑，哈哈哈哈。”


    他打开匣子，里面是一方上好的端砚，石质细腻，纹理如云，一看就是珍品。


    陆临川见状，推辞道：“你我之间，何必说这些见外的话？”


    白景明却很正经：“区区一方砚台，何足挂齿？怀远兄如今是翰林修撰，正该用这样的好砚。”


    陆临川只得收下：“那就多谢子瑜兄了。”


    四人寒暄一阵，话题渐渐转到正事上。


    陆临川看向赵明德和柳通：“五日后的馆选，二位兄长准备得如何了？”


    馆选是大虞科举制度中的重要一环。


    按照“非翰林不得入内阁”的规矩，二、三甲进士若想进入权力中枢，唯一的途径就是通过馆选成为庶吉士，进入翰林院学习。


    柳通倒是洒脱：“我随缘就好。能入选自然好，不能也无妨。只要能为朝廷效力，入不入阁都一样。”


    赵明德却放下茶盏，正色道：“正在全力准备。这几日都在研读历届馆选的题目，希望能有所得。”


    陆临川闻言，认真道：“子谦兄若能成为庶吉士，日后我们同在翰林，互相照应也方便些。”


    赵明德点头：“今年四川籍进士不多，大多数都在三甲，要外放为官。朝中四川籍官员本就稀少，我们这些同年更该互相扶持。”


    柳通也深以为然：“子谦兄说得是。四川地处偏远，在朝中确实势单力薄。我们这些同乡同年，更该同心协力。”


    赵明德忽想起什么，叹了口气：“只是，我本想馆选结束后告假回乡，但听说陕西乱军已南下汉中，交通断绝……如今只能等乱局平定，再想办法接家人来京。”


    从去年冬日离家赴京赶考，已有大半年未见妻儿。


    如今虽中了二甲进士，却因战乱无法返乡，心中不免怅然。


    柳通闻言，亦是神色暗淡。


    他与赵明德皆已成家，此番科举得中，本该衣锦还乡，却因陕西民变阻了归途。


    白景明见状，劝慰道：“二位兄长不必忧心。如今二位皆在二甲，即便不入翰林，也定能留京任职，来日方长。”


    陆临川点头附和：“子瑜兄说得是。二位兄长不如先在城南赁屋居住。等乱局平定后家眷到京，也好安顿。”


    赵明德与柳通相视一眼，神色稍霁。


    “说来惭愧。”赵明德露出一丝笑意，“这几日收的贺仪，加起来也有四五百两之数。在城南租个小院，倒也绰绰有余。”


    柳通也点头附和。


    白景明抚掌道：“如此甚好！咱们便可常来常往。”


    又胡侃了几句。


    白景明忽然从怀里摸出一份邸报：“这上面说陕西乱军半月前又攻下了凤翔府，地方官兵竟无力剿灭。朝廷欲调宣府、大同边军前往平叛。”


    陆临川接过邸报，仔细看了起来，略带担忧：“如此说来，辽东女真之事便只能依主和派所言，割地求和了？”


    赵明德轻叹一声：“户部空虚，粮饷匮乏。两线作战，确实力有不逮。”


    柳通怒道：“可恨堂堂天朝上国，竟要向蛮夷割地求和！”


    书房内一时沉寂。


    陆临川也觉得此事十分屈辱，分析道：“陕西民变，根源在连年灾荒，官吏盘剥；辽东之患，起于军备废弛，边将贪腐。若不革除积弊，纵使今日平定一处，明日又有他处生乱。”


    其实，作为现代人，他对农民起义抱有好感，但所谓屁股决定脑袋，现在刚考上状元，大虞还不能覆灭，所以也不得不站在朝廷的角度思考问题，不过他也不会昧着良心说他们是贼。


    “正是此理。”赵明德正襟危坐，“变法之事，刻不容缓。”


    柳通却面露忧色：“可怀远先前不是说，严党所倡变法，不过是借机敛财，未必真能富国强兵？”


    “有动作总比坐以待毙强。”赵明德目光坚定，“纵然严党变法难成，至少能撕开一道口子，为后来者铺路。”


    陆临川微微颔首：“子谦兄所言极是。无论严党变法出于何种目的，至少证明朝廷已意识到非变不可。这份求变之心，才是最可贵的。只可惜吾等人微言轻，左右不了朝政大局。”


    白景明认可地点点头：“怀远兄胸怀韬略，见识卓绝，乃宰相之才。假以时日历练，积累实务经验，日后或可成为我大虞朝的中流砥柱，主持真正的变法，中兴社稷。”


    他说得诚恳，脸上满是期待。


    赵明德郑重点头：“怀远确有大才，若真有那一日，我等定当鼎力相助。”


    “为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”柳通一字一顿地念着陆临川当日所言，“怀远的志向，便是吾辈共同追求。”


    白景明见三人皆心怀家国之志，不由也动了豪情：“小弟虽绝了入仕之念，但家中薄有资产。诸位兄长若不嫌弃，白某愿效犬马之劳。”


    立身行道，扬名显亲；匡时济世，安邦定国；继往开来，垂范后世！


    此乃大丈夫之志也！