小二麻利地从桌上取出几本薄册子：“这是样书，只有前三回，各位客官可以随意翻阅。精装二十回本恕不拆封，二两银子一套。”


    众人接过样书，迫不及待地翻看起来。


    “这开篇词……”一个须发花白的老者捧着书，手指微微发抖，“‘滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄’……好气魄！”


    旁边几个年轻人也凑在一起，边看边小声议论。


    “这文笔当真了得，比市面上那些话本强多了。”


    “你看这段描写关公的，寥寥数语，活灵活现！”


    “桃园三结义这段写得太妙了！”


    “……”


    书局内渐渐热闹起来。


    十来本样书在众人手中传来传去，不少人看完前三回后急得抓耳挠腮。


    “袁绍亦拔剑曰：‘汝剑利，吾剑未尝不利！’”一个穿着粗布衣裳的年轻人看上了瘾，急切地问道，“后面的呢？”


    小二笑着指了指桌上包装精美的书册：“客官，全本在这里，二两银子。”


    年轻人摸了摸瘪瘪的钱袋，面露难色：“这……能不能便宜些？”


    “对不住，这是东家定的价。”小二摇头，“精装本用的是上等宣纸，还请了名家题签，二两银子已是良心价了。”


    年轻人咬了咬牙：“我这就回去借钱！”


    另一个穿着半旧长衫的书生解下腰间玉佩：“这个能抵多少钱？我先拿书，回头再赎。”


    小二连连摆手：“客官，我们这不收抵押，您还是去当铺换了银子再来吧。”


    这时，一个衣着华贵的公子哥儿合上样书，拍出一锭银子：“给我来五套！这样的好书，当送与友人共赏。”


    小二喜笑颜开，连忙包好书，又额外送了一柄题有陆临川诗句的折扇。


    书局内人声鼎沸，忽然门口一阵骚动。


    众人循声望去，只见一个十五六岁的小丫鬟怯生生地站在门口。


    她穿着淡绿色的衫子，梳着双丫髻，小脸圆润白皙，一双杏眼水灵灵的，正望着《三国演义》怔怔出神。


    “这不是醉仙楼红绡姑娘的丫鬟小翠吗？”一个富家公子小声对同伴道。


    “红绡姑娘也爱看话本？”同伴惊讶道。


    小丫鬟听到议论，落落大方地走到柜台前，对小二道：“请给我两本《三国演义》。”


    她想了想，又补充道，“要、要最好的那种……就是陆状元写的。”


    小二会意，微微一笑，取出两套精装本：“二两银子一套，两套共四两。”


    小丫鬟从荷包里倒出几块碎银，仔细数了数，又让小二称了重量，这才小心翼翼地把书抱在怀里，像捧着什么珍宝似的，一溜烟跑出了书局。


    这一下，原本对《三国演义》不感兴趣的人也被勾起了好奇心。


    “连醉仙楼的姑娘都来买，定有什么过人之处。”


    “给我也来一套！”


    “我要三套，送人用！”


    “……”


    书局内更加热闹了。


    街对面。


    一顶青呢轿子缓缓停下。


    轿帘掀起，露出一张严肃的面孔——正是礼部尚书张淮正。


    他从万华园回府，路过翰墨书局，见里面人头攒动，不由心生疑惑。


    “去看看，书局为何如此喧哗。”张淮正吩咐随从。


    林宴上的事，想起来都有些后怕。


    作为主管礼仪的大臣，他正准备回去写一封乞罪的奏疏，此刻心神有些不宁。


    片刻后，随从回来禀报：“回老爷，是在卖一本叫《三国演义》的话本，据说是新科状元陆临川所写。”


    “哦？”张淮正眉头一挑，有了今日之事，他对陆临川很感兴趣，急忙道，“去买一本来看看。”


    随从很快捧回一套精装本。


    张淮正接过书，只见深蓝色封面上烫金题着“三国演义”四个大字，笔力雄浑，一看就是名家手笔。


    他随手翻开第一页，开篇的《临江仙》词立刻映入眼帘。


    “好词！”张淮正不由赞叹出声，“陆怀远的诗才果真不凡……”


    轿子重新起行，张淮正靠在轿中，借着窗口透入的光线继续阅读。


    “话说天下大势，分久必合，合久必分……”


    随着阅读深入，张淮正的表情越来越专注。


    这本书虽为话本，却处处透着文人的情怀。


    书中对忠义、仁德的推崇，对乱臣贼子的鞭挞，无不彰显着儒家正统的价值观。


    “以史为鉴，可以知兴替。”张淮正合上书，喃喃自语，“此书虽为演义，却深得《春秋》大义，实乃不可多得的好书。”


    他小心地将书收好，心中对陆临川的评价又高了几分。


    此子不仅诗赋策论写得好，连话本都能如此寓教于乐，寓庄于谐。


    ……


    醉仙楼，听雨轩。


    清荷一袭素白纱衣，纤指轻拨琴弦，试奏着自己新谱的曲调。


    饱满的胸脯随着呼吸微微起伏，腰肢纤细却不失丰腴，眉目间透着几分娴静。


    琴音清泠，却又隐含几分缠绵之意。


    忽然，珠帘微动，红绡步履轻盈地走了进来，手里捧着一本崭新的书册。


    她今日穿的是绯红色的舞裙，裙摆随着步伐轻轻摇曳，一双杏眼顾盼生辉。


    “姐姐，陆公子高中状元，却连个信儿都不曾递来，倒让你一个人在这儿独守空闺，真是薄情。”红绡倚在琴案旁，语气里带着几分嗔怪。


    她唇角微翘，眼中带着的笑意，故意将书在清荷眼前晃了晃。


    清荷指尖一顿，琴音戛然而止。


    她抬眸瞥了红绡一眼，眸中含着浅浅的笑意，淡然道：“人家自有要紧的正事，哪里会整日惦记着这些风月闲情。”


    红绡轻哼一声，将书往怀里一藏，故作惋惜道：“姐姐这般贤惠，倒显得我多事了。既如此，那这本陆公子亲笔所著的《三国演义》，姐姐想必也不想看了？”


    “陆公子的书？！”清荷瞬间坐直了身子，伸手便要去夺，胸前曲线愈发明显，“快给我看看。”


    红绡早有防备，灵巧地侧身一躲，将书举高，笑吟吟道：“姐姐方才不是说‘这些风月闲情’不值得惦记么？”


    “快给我！”清荷索性起身去夺。


    红绡咯咯笑着，绕着琴案转了两圈。


    纱裙翩跹，如蝶般轻盈。