在这般隆重的场合御前奏对，要使用雅言敬语，引经据典，恭谨有度，着实让陆临川死了不少脑细胞。


    不过，见皇帝神色缓和不少，也不枉他费这番心思。


    姬琰确实很受用，怒气都消解了不少。


    朝中衮衮诸公整日里争权夺利，要么阿谀奉承，要么阳奉阴违，竟都不如陆临川一个新科进士明白事理。


    登基以来，他夙兴夜寐，宵衣旰食，每日都批阅奏章至深夜……


    拳拳之心，陆临川能切身体会，不愧是朕钦点的状元郎！


    “居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐……”


    他喃喃重复这几句话，眼中闪过一丝动容。


    陆临川真乃天下读书人之楷模！


    其余没有参与同谋弹劾的江南士子，此刻也是面色发白。


    陆临川把他们也一起骂了，未免觉得有些委屈。


    关键是还不能反驳，真是进退维谷。


    在皇帝心中的形象彻底崩塌，以后仕途如何可以想见……


    然而，阁老重臣们眼中瞬间显现出光彩，即便是清流，都略带欣赏地看着陆临川。


    他们在意的事与其他人略有不同，是皇帝对大臣们的态度。


    先前经过唐元湘那么一闹，陛下定然对他们这些阁老重臣心生芥蒂，以后的日子可就难办了。


    还记得世宗年间，君疑臣而臣惧君。


    皇帝修道炼丹，二十余年不上朝；奸佞小人把持神器，忠臣言官动辄得咎。


    朝堂之上，奏疏字字斟酌，群臣战战兢兢，唯恐片语获罪。


    奏事者先观佞臣颜色，议事者必揣帝王心思。


    君臣相疑至此，国事焉能不坏。


    朝野上下，没有人愿意回到那个君心难测、言路闭塞的年月。


    尤其是严颢等人，他们的变法还要仰仗皇帝，如果君臣离心，那便前功尽弃。


    但，他们想做些什么却也有心无力，毕竟那种情况下，他们说什么都只会惹一身骚，越说越错……


    不过，陆临川的一席话却将这种君臣之间的隔阂冲淡不少。


    姬琰环视众人，缓缓开口：“状元郎所言极是。为臣者当以社稷为重，以黎民为念。诸位臣工当以此为鉴，同心协力，共襄盛举。”


    他的目光扫过那些江南士子，声音转冷：“至于唐元湘，着锦衣卫押入诏狱，严加审问。顾卿……你且回去安坐吧。”


    最后一句冷淡至极，听得众人心头一凛。


    侍卫们立即上前，将面如死灰的唐元湘拖了下去。


    顾宣战战兢兢地退回席位，再不敢多发一言。


    姬琰端起酒杯，勉强挤出一丝笑容：“今日琼林盛宴，本该尽欢。诸位爱卿不必拘礼，继续饮宴便是。”


    众臣闻言，连忙举杯应和。


    但谁也不敢真的放松，生怕再触怒龙颜。


    琼林宴经过这场风波，谁也没有了兴致，很快便草草收场。


    好在今日并没有什么繁琐的礼仪程序，不会耽搁众人太多时间。


    皇帝退场后，众臣告退。


    出了大殿，沉默的众人立刻便小声嘀咕起来，都是一阵后怕。


    有人偷偷看向陆临川，有面露钦佩的，有神色复杂的，也有暗自忌惮的……


    现在情况特殊，也不好高声喧哗，众人只得匆匆离开。


    不过，陆临川的名声，却定然会随着今日之事传遍朝野。


    赵明德、柳通一左一右跟在陆临川身后，见周围的人都散去，才开始交谈。


    “怀远今日真是……“柳通憋了一肚子话，此刻终于忍不住开口，却又一时语塞，不知该如何形容，“那唐元湘简直欺人太甚！”


    陆临川轻叹一声：“闹成这般，实非我所愿……”


    柳通接话：“是他们先挑事的，七宗大罪？亏他想得出来！”


    陆临川缓缓道：“我本不愿与人争执，但有些人，你越是退让，他们就越得寸进尺。”


    三人沿着宫道缓步前行。


    在旁人眼中，他们三个四川籍进士俨然已经是一个紧密的小团体。


    事实上也确实如此。


    从四川乡试一路同行到京城会试，又共同经历了科举舞弊案的生死考验，这份情谊早已超越了普通的同乡之谊，说是生死之交也不为过。。


    “好在陛下明察秋毫。”赵明德较为沉稳，但语气中也带着后怕，“若真让唐元湘撞柱而死……”


    “正是如此！”柳通重重地点头，“怀远今日所为，大快人心！”


    “说起来。”赵明德岔开了话题，“怀远那首诗当真振聋发聩，如何想出来的？”


    “朱门酒肉臭，路有冻死骨。”柳通轻声吟诵，眼中带着赞叹，“我方才听得浑身发颤。这等讽刺时弊的诗句，也就怀远敢写。”


    陆临川微微一叹：“不过是实话实说罢了。你们不也见过城外那些流民？”


    三人一时沉默。


    确实，自入京以来，他们没少看见衣衫褴褛的灾民。


    只是大多数人选择视而不见，甚至绕着走。


    ……


    翰墨书局外。


    初夏的阳光洒在青石板路上，照得人睁不开眼。


    书局门前支起了一方红布棚子，棚下摆着几张长桌，上面整齐码放着新书。


    一个身着褐色短打的小二站在棚前，手里摇着铜铃，扯着嗓子吆喝：


    “新科状元陆老爷亲撰《三国演义》新鲜出炉！走过路过莫要错过！”


    他声音洪亮，引得路人纷纷驻足。


    “陆状元写的话本？”一个穿着绸缎长衫的中年男子好奇地凑上前，“可是那位写出《六国论》的陆怀远？”


    小二见有人搭话，立刻来了精神：“正是正是！陆状元不仅策论写得好，话本更是精彩绝伦！”


    他从桌上拿起一张纸，清了清嗓子念道：“听我道来：‘桃园三结义，温酒斩华雄；三英战吕布，辕门射戟弓……’”


    抑扬顿挫的顺口溜引得更多人围拢过来。


    “这说的是三国故事？”一个背着书箱的年轻书生问道。


    小二连连点头：“正是！陆状元写的《三国演义》，讲述汉末群雄并起，魏蜀吴三分天下的故事。文采斐然，情节跌宕，保准您看了就放不下！”


    “能先看看吗？”有人问道。