他的真实目的不是反驳，而是反击。


    他本不愿与这些人计较，但对方步步紧逼，从诗会上的冷嘲热讽，到今日琼林宴上的当众弹劾，甚至不惜以死相逼。


    如此搬弄是非，污蔑构陷，若不趁此机会彻底给他们彻底批倒批臭，以后还得了？


    你们诛心，我也诛心，看看谁诛得过谁！


    况且，经过这么一闹，皇帝对于自己难免生出了芥蒂，若不及时化解，指不定日后有什么雷等着自己……


    姬琰见他说得言辞恳切，知道读书人在乎颜面，便道：“既如此，陆卿但说无妨。”声音却冷了许多。


    陆临川从容道：“臣自出狱以来，交游者不过二三同乡好友而已。平日闭门读书，偶有诗酒之会，亦只谈文论艺，何曾结党？


    “反倒是诸位江南同侪，同乡同窗，同声同气，同进同退。醉仙楼中群起而攻，琼林宴上僭越弹劾，党同伐异，莫此为甚！”


    他顿了顿，开始了更为诛心的言论：“‘君子周而不比，小人比而不周。’今观诸君所为，非比而何？同乡则相护，异己则相攻，此非结党而何？以清议之名，行倾轧之实；借风骨之说，掩门户之私。此等行径，还有颜面说他人结党？”


    陆临川的声音并不大，语调平稳，却字字如刀，直刺人心。


    同谋弹劾的江南士子们脸色一变，想出言反驳，却见皇帝面色阴沉，害怕继续触怒皇帝，便纷纷低头噤声，只敢用怨毒的眼神瞪着陆临川。


    其余人也反应了过来，状元郎这是在借力打力，要借着皇帝的威严彻底击垮这些攻讦者，表面上在自辩，实际上句句都在揭露江南士人的老底。


    当真是奸诈狡猾！


    姬琰虽然很认可这番自辩的话，但心中难免烦躁，微不可察地点点头，脸色依旧冷峻。


    陆临川继续道：“臣在殿试策文中提到的‘吏治崩坏，赋税失均’、‘武备弛废’、‘漕耗糜巨’等弊政，哪一条不是有据可查？朝廷邸报、严阁老的《变法强国疏》亦有所载，何需我谤讪朝政？”


    他看向那些江南士子：“尔等从小锦衣玉食，不识民间疾苦。终日吟风弄月，空谈仁义；闭门造车，妄议朝政。食君之禄，不思报国；读圣贤书，不明大义。


    “景隆元年，陕西大旱，赤地千里；河南大水，漂没万家。景隆二年，山东蝗灾，饿殍遍野；湖广民乱，血流成河。朝廷赈济不及，百姓流离失所，损失钱粮数以百万计。


    “如今京师城内外，就有数万灾民露宿街头，每日饿死者不下百人。你们出入朱门，车马盈门，可曾看过城外饿殍？


    “《孟子》云：‘禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也。’尔等可曾有过‘己溺己饥’之心？可曾体察过民瘼？可曾为黎民苍生发过一言？”


    江南士子们面色青白交加，心中又惊又怒。


    话说得好听，就你会唱高调，也没见你散尽家财救济灾民。


    我等尚未入仕，如何施政？


    空谈救民，谁不会说？


    但他们谁也不敢出声反驳。


    此时若强行狡辩，只会自取其辱。


    清流重臣们都变了脸色。


    陆怀远这张嘴，真真是杀人不见血。


    一番话下来，这群江南士子的名声就算是彻底毁了。


    今日之后，此事传扬出去，谁还敢轻易招惹陆临川？


    此子言辞犀利，快意恩仇，“铁齿铜牙”、“得理不饶人”的名声怕是逃不掉……


    在扬众人中，唯有魏忠目露精光。


    前日手下番子来报，说陆临川在醉仙楼当众痛斥江南士子时，他只当是寻常文人间口角。


    今日亲眼得见，这陆怀远为人竟如此爽利，骂起人来字字诛心，偏又句句在理，很是对他的脾胃。


    那些酸儒平日趾高气扬，今日可算踢到铁板了。


    他只觉得胸口那股郁结多年的闷气都吐了出来。


    然而，姬琰的眉头却皱得更紧了。


    陆临川骂得固然痛快，可那些灾荒民变却是实实在在的。


    陕西大旱、河南水患、山东蝗灾，哪一桩不是他心头大患，实实在在的国朝疮痍。


    这些年来，他每每批阅灾情奏报，都如芒刺在背……


    陆临川当然不会只顾逞口舌之快，知道自己出来驳斥自辩，还有一个更为重要的目的。


    他向皇帝郑重一揖，继续道：“天下兴亡，匹夫有责！《孟子》云：‘乐以天下，忧以天下。’吾辈读书人，更当居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。此乃士人本分。


    他的声音渐渐低沉，带着几分痛心：“陛下明察秋毫，臣方才所陈诸弊，无一不在圣鉴之中。


    “自陛下御极以来，夙兴夜寐，宵衣旰食；减膳撤乐，节用爱民。臣每闻陛下批阅奏章至深夜，未尝不感佩涕零。


    “为人臣者，本当肝脑涂地以报君恩！进贤能，退庸碌；陈善道，闭邪说；补阙漏，拾遗策。岂能如彼辈般，终日只知攻讦同僚，邀名买直？


    “臣斗胆一问，究竟是臣妄测圣意，还是有人罔顾国事，辜负了陛下这片苦心？”


    言罢，他拱手向皇帝一揖，退到一旁。


    最后这几句中听的话，是故意说得皇帝听的。


    陆临川是个能屈能伸的人，拍起马屁来自然也是一把好手。


    他深知最能让君王动容的，莫过于让对方感受到“举世皆浊我独清”的孤独，以及“唯有此人知我心”的慰藉。


    这种“知遇”之感，往往比直白的谄媚更有力量。


    他刻意将皇帝塑造成一个被庸臣包围的明君，既保全了天子的颜面，又凸显了自己的独特。


    这种话术，自古至今，无往不利。


    只是……怎么忽然感觉自己是一副奸佞小人的嘴脸？


    不！这只是权宜之计。


    若连这点周旋都做不到，如何在这朝堂立足，呼风唤雨？