惶恐、焦急、警惕……各种情绪交织在一起，五味杂陈。


    唐元湘指控的七宗大罪条条诛心，却无一实证，怕是难以掀起什么浪花。


    既如此，他为什么要站出来说这些话？


    难道是有什么阴谋不成？


    阁老、重臣们相互打量，心思各异，却都默契地保持缄默……


    姬琰面色阴沉。


    登基三载，他早已厌倦了文官们无休止的相互攻讦。


    平日也就罢了，今日琼林盛宴，竟也不得安生？


    这唐元湘若无朝中“大人物”撑腰，怎敢如此放肆？


    他的目光扫过殿中群臣，疑心大起。


    今日敢撺掇人在琼林宴上闹事，明日就敢逼宫！


    莫不是要借此事，来试探朕的底线？


    一股前所未有的危机感涌上心头。


    若连新科进士都敢如此藐视君威，这江山社稷还如何维系？


    想到此处，姬琰怒道：“朝廷设琼林宴，原为嘉勉英才，岂容你在此信口雌黄？陆卿殿试文章朕亲自批阅，《六国论》朕亦反复品读，何来‘阴刺国策’之说？


    “至于魏忠传话，乃是朕的旨意，与‘交通内侍‘有何干系？’你一个初入朝堂的进士，不思报效朝廷，反倒学那市井无赖，罗织罪名，构陷同僚。七条大罪？朕看是你心怀怨怼，借机泄愤！”


    唐元湘昂首挺胸，正要反驳，却被皇帝厉声打断：“住口！琼林宴乃国朝大典，你今日所为，不仅是藐视朕躬，更是亵渎朝廷体统。来人！将唐元湘打入刑部大牢，详议其罪！”


    姬琰话音刚落，顾宣急忙离席而出，跪伏于地，高呼：“陛下容禀！”


    他声音中带着十分急切：“臣闻‘君子之过也，如日月之食焉。过也，人皆见之；更也，人皆仰之。’唐元湘虽言辞过激，然其心系社稷，忧国忧民，实乃忠直之士。陛下圣明烛照，万勿因小过而弃忠良……”


    他不得不急！


    若再任由唐元湘作死，他们这群人就真的完蛋了，必须将话题往回拉一拉，不能让皇帝觉得江南士子都是不知进退的狂生。


    但，他终究是低估了大虞君臣相疑的程度。


    姬琰听了他的话，不但没有息怒，反而更加震怒。


    同伙终于敢站出来了？


    成天拿着圣人之学那套说辞来约束君上，这天下，到底谁才是九五之尊？！


    然而，不等皇帝开口，唐元湘已彻底豁了出去，要把话说完


    他抢声道：“陛下！陆临川之罪，擢发难数！欺君则动摇社稷，结党则紊乱朝纲，谤政则毁裂祖制，沽名则玷辱清名，通阉则祸乱宫禁，败德则荼毒人伦，窥天则觊觎神器！此獠之恶，上干天怒，下招民怨，实乃十恶不赦之元凶！”


    他越说越激动：“臣请斩陆临川，悬其尸于国门，以儆天下不臣；磔其尸于通衢，以谢兆民之愤！庶几乾坤朗朗，日月重光！伏惟圣裁！”


    “住口！住口！”姬琰勃然大怒，抓起一旁的酒壶砸了过去，“究竟是谁指使你在琼林宴上说这些混账话的？！来人！给朕拿下，押入诏狱，严刑拷问！”


    众臣骇然，急忙起身跪伏于地，高呼陛下息怒。


    这下，所有人都恨死了唐元湘。


    阁老、重臣们脸色铁青，惊怒交加。


    惹得皇帝震怒，以后大家难道还有好日子过？！


    怎么会让这样的人中试？


    成事不足败事有余的东西！


    唐元湘却面无惧色：“‘君使臣以礼，臣事君以忠’。今日冒死进谏，乃臣本分，岂需他人指使？臣言已尽，死而无憾。惟愿陛下明察秋毫，诛此奸佞，还朝堂以清明！”


    说罢，他猛地转身，朝着殿中的金柱冲将过去，意图自戕！


    自古以来，死谏便是臣子最激烈的进言方式。


    商朝比干剖心死谏纣王，身死而名垂竹帛；战国屈原投江以谏楚王，虽未成功却令后世敬仰。


    但凡死谏者，无论谏言对错，死后往往被奉为忠烈，名垂青史。


    而君主若逼死谏臣，则难免背上昏君骂名……


    “快拦住他！”姬琰急忙大喝。


    然而，唐元湘的动作太过突然，所有人都来不及反应，侍卫也尚未赶到，竟无一人阻拦。


    千钧一发之际——


    静立在一旁的陆临川突然爆发出惊人的速度，在唐元湘即将撞上金柱的刹那，一把拽住了他的衣袖，猛地一扯，将他“砰”的一声按倒在地。


    “这又是何苦呢？”陆临川小声道，内心已极其愤怒。


    若真让他撞柱而死，即便谏言荒谬，自己日后仕途也必受牵连，说不得就此让皇帝厌弃……


    到底是什么仇什么怨，要如此相逼？


    唐元湘大力挣扎几下，见陆临川单手就钳住他双腕纹丝不动，便瘫软在地，心如死灰。


    姬琰见状，悬着的心才终于放下。


    若真让新科进士在琼林宴上撞柱而死，传出去朝野震动，朕岂不是要被天下人骂作桀纣之君？


    那些言官定会借题发挥，说朕不能容人，逼死谏臣。


    难道，这就是他们的目的……


    一念及此，已是惊疑不定，对大臣的猜忌又加重了几分。


    此时，殿外侍卫匆匆赶来，接替陆临川控制住了唐元湘。


    顾宣如泄了气的皮球，眼神空洞，只觉天旋地转。


    今日，彻底玩砸了。


    他们这些同谋之人，怕是罪责难逃……


    殿内鸦雀无声，如死水般沉寂。


    姬琰心神俱疲，挥了挥手：“带下去，严加看管，不准令其自尽……今日这琼林宴，就此作罢，众卿都散了吧……”


    众人见皇帝被气得够呛，事态已无法挽回，心中一凛。


    以后还如何相忍为国？


    大虞这些年君臣猜忌的戏码，难道还要加剧？


    就在这时，陆临川忽然站了出来，拱手道：“陛下，唐元湘等人当众污蔑臣欺君罔上、结党营私等七宗大罪，虽其言荒谬，然众口铄金，积毁销骨，臣不敢不自辩。”


    众人侧目望向他，眼中满是疑惑。


    唐元湘明显是个疯子，他的弹劾对你没有任何实质威胁，还有什么辩驳的必要？


    还要继续惹皇帝发怒吗？


    姬琰不欲再听，挥了挥手：“弹劾之言纯属子虚乌有，状元郎清者自清，何必与这等狂徒一般见识？”