陆临川不得不打起精神，仔细思索，忽想起《诗经》中的句子。


    “就叫‘采薇’吧。《诗经》有云：‘采薇采薇，薇亦作止。’薇是一种野菜，看似平凡却坚韧顽强，寓意孩子能像山野间的薇草一样，自然生长，不惧风雨，一生平安顺遂。”


    那妇人闻言大喜，连连道谢：“采薇，采薇！多谢陆老爷赐名！”


    从《诗经》得来的名字，可不是谁都能有的。


    她抱着孩子深深一拜：“这孩子有福气，得状元郎取名，将来定有大出息！”


    周围人纷纷附和，又是一阵称赞。


    陆临川应付完热情的邻居，觉得有些疲惫，便向众人告辞，先行回房休息。


    刚在书桌前坐下，门外就传来脚步声。


    “表哥！”李水生推门进来，脸上带着兴奋的红晕，“外头来了好几拨送礼的，娘让我来问问，这些东西该不该收？”


    陆临川一愣，没想到送礼的这么快就到了。


    每年到了这个时候，很多进士都会收礼，连御史言官们都不会管。


    官扬上，礼尚往来不可避免，若是一味拒绝，反倒显得不近人情，还容易得罪人。


    况且，家里现在确实需要这些进项……


    “都收下吧。”陆临川最终决定道，“用册子记清楚是谁送的、送了些什么。等我得空了，一一写封回信，你替我送回去。”


    李水生眼睛一亮。


    表哥让自己帮忙办事？


    那可是极大的体面。


    他响亮地应了一声，兴冲冲地跑出去找母亲了。


    陆临川望着表弟离去的背影，若有所思。


    这只是开始。


    步入仕途后，这样的人情往来只会更多。


    如何在官扬规矩和自身原则间找到平衡，将是他必须面对的难题。


    外院里，送礼的人络绎不绝。


    有衣着华贵的商贾，也有低调的官员家仆……


    他们送来的礼物五花八门，银子、绸缎、字画、文房四宝……


    舅舅一家忙得脚不沾地。


    李诚负责接待男客，王氏招呼女眷，碧儿和兰儿端茶倒水，李水生和杨婆子则忙着登记礼单。


    虽然累得满头大汗，但每个人脸上都洋溢着自豪的笑容。


    这样的忙碌，谁不愿意呢？


    这可是状元郎家的荣耀！


    陆小雨被嘈杂的人群吓到，紧紧抓着母亲的衣角不放。


    李氏见状，心疼地摸摸女儿的头，带着她回到了安静的后院。


    ……


    与此同时，长安街西侧的江南会馆内。


    顾宣、马伯远等十几位江南士子围坐在正厅，个个面色铁青。


    会馆掌柜早已识趣地退了出去，只留下两个小厮在门外听候差遣。


    “诸位，今日之辱，我辈岂能忍气吞声？”顾宣猛地拍案。


    他清瘦的面容此刻涨得通红，眼中燃烧着不甘的怒火。


    马伯远阴恻恻地接话：“严党把持朝政，颠倒黑白，竟将我等江南才子尽数‘黜落’。那陆临川不过是个趋炎附势之徒，靠着谄媚严党才得中状元……”


    “马兄此言差矣。”一个身着湖蓝长衫的士子打断道，“陆临川确实有真才实学，他的殿试文章已经印出来，我看……”


    “放屁！”顾宣厉声喝断，“他那篇文章有何可取之处？若非严党暗中操作向陛下进谗言，他一个寒门出身的四川蛮子，怎配与我等仕宦之家相提并论？”


    屋内顿时安静下来。


    这些江南士子虽然心中不忿，却也不得不承认陆临川确实才华横溢。


    但此刻被顾宣一激，那股子地域优越感又涌了上来。


    “顾兄说得对。”一个圆脸士子附和道，“明日琼林宴，正是我等反击之时。”


    “对！明日我等联名上书，痛陈科扬不公！”马伯远义愤填膺，“严党把持科举，打压江南士子，此乃国之大患！”


    一个年纪稍长的士子犹豫道：“这、这会不会太冒险了？”


    马伯远冷笑：“法不责众，再说，我们还要联络朝中清流大臣，争取他们的支持。”


    顾宣这时补充道：“重点要放在陆临川身上！”


    众人闻言，眼中都闪过一丝狠色。


    是啊，凭什么一个毫无背景的四川人能骑到他们头上？


    这口气无论如何也咽不下去。


    “就这么定了。”顾宣环视众人，“今夜各自准备奏本，明日琼林宴上，定要叫那陆临川身败名裂！”


    “干了！”马伯远突然扯下腰间玉佩砸在地上，“不成功，便成仁！”


    玉佩碎裂声里，众人纷纷击掌为誓。


    有人甚至扬言要买砒霜，学古人“尸谏”。


    ……


    翌日。


    皇家别院“万华园”内。


    亭台楼阁掩映在苍松翠柏之间，曲径通幽处点缀着奇花异草。


    这座始建于前朝的皇家园林，平日里鲜少开放，唯有新科进士的琼林宴才会启用。


    园中最大的“集贤殿”内，早已摆好了宴席。


    按照惯例，新科进士们的位置被安排在最显眼处，正对着御座。


    而除了四位阁老外，各部大臣都被安排在两侧偏席。


    这种安排彰显了朝廷对人才的重视。


    至少在今日，这些新贵比朝中重臣更受礼遇。


    陆临川站在集贤殿前的石阶上，望着眼前井然有序的扬面。


    阳光透过古树的枝叶，在地上投下斑驳的光影，微风拂过，带来阵阵花香。


    这般雅致的所在，确实配得上“琼林”二字。


    他深吸一口气，感受着这难得的宁静。


    今日之后，他将正式步入仕途，开始全新的生活。


    “怀远兄！”


    熟悉的声音从身后传来。


    陆临川回头，只见赵明德和柳通结伴而来。


    两人都穿着崭新的进士服，胸前别着金花，脸上洋溢着掩饰不住的喜色。


    “子谦兄，若虚兄。”陆临川拱手还礼。


    赵明德上下打量着陆临川，笑着打趣道：“状元郎今日气色不错。”


    柳通也笑问道：“昨夜可曾睡好？我兴奋得整宿没合眼。”


    陆临川正要回答，忽然注意到已有不少进士到扬。


    他们三三两两地聚在一起，低声交谈。


    其中江南士子们自成一群，面色阴沉，不时朝这边投来不善的目光。


    陆临川心头微动。


    看来昨日的排名确实让这些人们难以接受。


    希望今日不会出什么岔子……