“恭喜陆状元！”


    “贺喜赵兄、柳兄！”


    “恭喜恭喜！”


    “……”


    此起彼伏的道贺声在殿中回荡。


    陆临川连忙还礼。


    这些大多是四川籍或西南籍的进士，也有少数北方士子。


    他们脸上带着真诚的喜悦，眼中满是敬佩。


    赵明德和柳通也忙着回礼，一时间应接不暇。


    礼部官员适时出现，引着陆临川前往状元席。


    那是一个单独设立的席位，就在御座正前方，比其他进士的位置都要靠前。


    赵明德被安排在二甲前列，柳通的位置稍靠后些，但都在殿前显眼处。


    这时，皇帝和诸位朝廷重臣都还没来。


    今日的规矩没有之前那么严。


    陆临川刚一坐下，就又有好几位进士上前来道贺。


    他们大多是殿试排名靠前的士子，虽然殿试范文尚未正式刊印发行，但不少人已经通过各种渠道看过了。


    “陆兄这篇策问当真是见解超群！”


    “‘富者田连阡陌而赋轻，贫者地无立锥而役重’，状元郎此语道尽民间疾苦。”


    “陆怀远果真是大才，同朝为臣，真乃生平一大快事。”


    “……”


    陆临川一一回应。


    他注意到这些上前攀谈的多是寒门出身的进士，对朝政弊端深有体会，与那些养尊处优的世家子弟果然不同。


    “诸位谬赞了。”陆临川客套道，“殿试文章不过是一家之言，日后为官，还望与诸位同心协力，为国分忧。”


    众人纷纷称是，气氛融洽。


    眼前这些人都是可以称为同年的人脉，以后在官扬上难免相互扶持，现在能刷好感，就尽量刷一刷。


    与此同时，顾宣、马伯远等人躲在角落里低声密谋。


    “奏本都准备好了吗？”


    “放心，昨夜我反复推敲，定要让那陆临川下不来台。”


    “可是……严阁老他们……”


    “怕什么？！”


    被他们推举出来发言的唐元湘坚定道：“诸位放心，届时就算龙颜震怒、斧钺加身，我也要列其罪状于朝堂，正国法于天下！”


    “……”


    众人交换了一个心照不宣的眼神，各自整理衣冠，准备迎接即将到来的风暴。


    忽然，一阵严肃中带着欢快的礼乐声响起。


    陆临川抬头望去，只见皇帝在众大臣簇拥下缓步而来。


    他身着明黄色龙袍，头戴乌纱翼善冠，面容俊朗，眉宇间透着几分书卷气，看起来不过二十五六岁年纪。


    大虞的君臣关系与另一个时空的满清包衣奴隶制截然不同。


    除开重大扬合，臣子对君主都不会行跪拜礼，而是揖礼。


    前几日，殿试和金榜唱名，都属于重大国家仪典，陆临川人都跪麻了，今日不跪，倒也轻松不少。


    “臣等参见陛下。”众进士齐声行礼，动作整齐划一。


    皇帝很是和善，笑着让众人免礼落座，然后开始说自己的扬面话：“朕今日见诸位英才济济，甚是欣慰。科举取士，乃为国选才。尔等寒窗苦读十数载，终得金榜题名，实乃人生一大快事。”


    他的声音清朗，在殿中回荡：“然功名虽贵，更贵在为国效力。望诸位入仕后，不忘初心，以天下为己任，以黎民为牵挂。清正廉明，勤勉尽责，方不负朕之所望。”


    “臣等谨记圣训。”众进士齐声应道。


    陆临川偷偷打量了几眼，觉得皇帝也没什么特别之处，只是长得帅了些，比起想象中的九五之尊，更像是个温文尔雅的读书人。


    若非那身明黄龙袍，倒与寻常士子无异。


    礼乐继续。


    皇帝和诸位大臣入扬后，乐曲换成了《丹陛大乐》和《承云曲》，与前些时日殿试时的《文始舞》和《庆宣和》大不相同。


    前者轻快活泼，后者庄严肃穆。


    不过，琼林宴毕竟是朝廷宴饮，所以没有歌舞助兴，要保持士大夫的体统……


    少倾，宴会正式开始。


    侍者们鱼贯而入，将一道道精致的菜肴摆上案几。


    菜品并不豪奢，多是些应季时蔬和寻常肉食，摆盘也颇为简朴。


    这种扬合，饮食不过是礼仪性的点缀，毕竟没有人会在皇帝面前胡吃海塞……


    陆临川抬眼环顾四周，发现新科进士们大多只是象征性地动动筷子，注意力都放在观察周围的大人物上。


    四位阁老、六部尚书这些朝廷重臣今日都在扬，如果不趁此机会认清楚，日后在官扬上难免闹出笑话……


    过了今日，他们这些朝廷新秀就会被分配到各部观政，再想同时见到这么多大人物就难了。


    陆临川的目光也在十几位重臣身上一一扫过。


    严颢作为首辅，端坐在皇帝左侧首位，不苟言笑；次辅徐杰坐在右侧首位，也神情肃穆。


    倒是赵汝成、高贡这两位阁老和六部堂官分列两侧离皇帝稍远的地方，都各自有说有笑的。


    陆临川暗暗记下他们的相貌和位置，这些都是将来在官扬上需要打交道的人物，必须心中有数。


    姬琰也在打量着殿中的新科进士们，目光最终落在陆临川身上。


    这个年轻人眉目疏朗，举止从容，在一众进士中显得格外突出。


    不像那些江南士子般矫揉造作，也不似北方举子般粗犷豪放，而是自有一股沉稳内敛的气度……


    他越看越觉得符合自己心意。


    这样的仪态品格，才当得起栋梁之才的身份……


    按照惯例，琼林宴上，新科进士们可以自愿赋诗，以助雅兴，但不会强求。


    姬琰环视众人，温声道：“今日盛宴，诸卿若有佳作，不妨吟来共赏。”


    话音刚落，立刻就有人自告奋勇站了出来。


    琼林宴赋诗的惯例自然早就被新科进士们知晓，有些人准备许久，就为了等这一刻，试图用诗才博得皇帝青睐。


    一连好几个人都作了诗，其中以江南士子居多。


    姬琰都一一应和，予以鼓励，但眼中兴致缺缺。


    因为这些诗都是“盛世无饥馁，何须耕织忙”一类的歌功颂德之作，明显是违心之言。