几位阁老轮流上阵，御书房内回荡着此起彼伏的诵读声。


    最后，他终于点出了榜眼、探花。


    这两人的文采其实比不上前面那些被淘汰者，但他们有一个共同点，那就是支持变法。


    严党官员们松了口气


    看来陛下心意已决，变法之事不可逆转……


    徐杰难以接受这个结果，上前一步劝道：“陛下，此二人诋毁祖宗，妄议社稷，言辞激进，怎能位列三鼎甲？”


    姬琰抬眼瞥了他一眼，眼中闪过一丝不耐：“朕意已决，卿休要多言。”


    严颢见状，立即躬身道：“陛下圣明。”


    赵汝城、刘文焕等严党官员纷纷附和：“陛下圣明。”


    清流官员面面相觑，却不敢再多言。


    殿试排名就这样在姬琰的乾纲独断下，尘埃落定。


    之后的金榜排定，也因他亲自干预，那些主张因循守旧却水平更佳的考生，几乎都被扔到了三甲。


    而那些观点激进、支持变法的考生，却因符合圣意，被提到了二甲。


    清流官员们叫苦不迭，却也不敢违逆圣意。


    这次科考结果必将引起轩然大波！


    而受打击最重的，便是江南学子。


    这些自幼熟读经史、擅长制艺的才子，大多出身士族，文章虽锦绣，却因固守祖制之论，名次一落千丈。


    ……


    四月初四，殿试放榜之日。


    天刚蒙蒙亮，陆临川就被舅舅用驴车拉着往皇宫赶去。


    今日是大喜的日子，全家都会来长安左门看金榜。


    舅舅送完他后，还要赶回去接母亲和舅妈他们……


    宫门前，侍卫查验了陆临川的文书，恭敬地将他引入皇宫，带到一处偏殿。


    几位太监早已捧着崭新的进士巾服等候在此。


    陆临川仔细打量着这套服饰：深蓝色罗质圆领袍，前胸后背各缀方形补子，绣着云雁纹样；腰间系青色革带，垂着两条青色丝绦；头上乌纱帽两侧各插一朵金花。


    这是朝廷赐予新科进士的礼服，象征着即将获得的功名。


    换好衣服，陆临川跟随引导来到奉天殿外。


    殿前广扬上已经聚集了许多士子，个个身着同样的进士巾服，神情激动。


    过了今日，他们就彻底脱去布衣，换上朝服，成为朝廷命官中的一员，再也不是寻常百姓……


    辰时三刻，礼乐大作。


    鸿胪寺官员高声唱喝：


    “新科进士入殿觐见——”


    三百五十名士子排着整齐的队伍进入奉天殿。


    奉天殿面阔九间，进深五间，面积约两千三百平方米，可容纳近两千人。


    殿内金砖墁地，蟠龙金柱耸立。


    众士子整齐列队，在鸿胪寺官员的唱引下，向皇帝行三跪九叩大礼：


    一跪，三叩，起立；再跪，三叩，起立；三跪，三叩，起立。


    礼毕，士子们依次退出大殿，在殿前的丹陛之下按名次列队，全体面朝西方站立。


    此时，传制官双手捧着黄绢金榜，自奉天门经御道缓步而来，身后跟着八名锦衣卫校尉护卫。


    他来到御道中央，高声宣读：


    “奉天承运皇帝，制曰：景隆三年四月初四，策试天下贡士……第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身……故兹诰示。”


    圣旨宣读完毕，传胪官开始唱名：


    “第一甲，第一名，陆临川！”


    大汉将军们齐声重复，声音一浪高过一浪：


    “第一甲，第一名，陆临川！”


    “第一甲，第一名，陆临川！”


    “第一甲，第一名，陆临川！”


    “……”


    声音洪亮，在奉天殿内外回荡。


    陆临川听到自己的名字，心头猛地一跳。


    虽然早有预料，但当这一刻真正来临，他还是感到一阵头晕目眩。


    之前中会元时，他能保持镇定，是因为那些考试文章全是原身写的，与他关系不大。


    但殿试的文章却是他亲手所写，如今得了魁首，怎么能不激动？


    这可是科举状元，是天下读书人梦寐以求的最高荣誉！


    陆临川深吸一口气，平复心情。


    “状元郎，请上前。”


    序班官的声音将他拉回现实。


    陆临川整了整衣冠，迈步向前。


    身后立刻传来一阵骚动。


    赵明德和柳通十分高兴。


    两人会试排名都不高，此刻分别站在靠后的位置，听到陆临川成为状元，都兴奋得想要起身欢呼。


    怀远，真乃吾辈楷模！


    而在不远处，顾宣、马伯远等江南士子的脸色却十分难看。


    这样的结果，无疑是在疯狂地打他们的脸……


    序班官引着陆临川上前几步，来到丹陛鳌头处。


    这是新科状元独有的殊荣，谓之“独占鳌头”。


    他此刻已彻底平复心情，神情变得从容自若。


    序班官眼中闪过一丝赞赏。


    寻常士子到了这个时刻，不是激动得语无伦次，就是紧张得手足无措。


    这陆怀远竟能如此镇定，果真不凡……


    传胪官继续唱名：


    “第一甲，第二名，郑鸿远！”


    陆临川余光瞥见一个身材瘦削的士子从人群中走出，步履沉稳地来到他身后。


    此人约莫三十岁上下，面容清癯，眉宇间透着几分坚毅。


    “第一甲，第三名，唐闵义！”


    又一名士子出列。


    此人年近四十，鬓角已见斑白，但精神矍铄，目光炯炯有神。


    随着三鼎甲依次出列，跪在丹陛之下的众士子纷纷露出不解与困惑的神色。


    这两人的名字他们都不熟悉，既非各地名士，也不是会试排前列的举子。


    按理说，殿试三鼎甲多从会试前十名中选出，可眼前这三人，会试排名都在三十名开外……


    唱名的声音还在继续：


    “第二甲，第一名，赵成梁！”


    “……”


    随着一个个名字被念出，江南士子们的脸色越来越难看。


    二甲前十名中，竟只有一人是江南士子，其余九人要么是北方士子，要么是西南士子。


    这怎么可能？！


    论学识，论文采，江南学子向来是首屈一指。


    往年殿试，二甲前十名中至少有五六人出身江南，今年怎会如此反常？


    “……”


    “第二甲，第十六名，赵明德！”