清荷不愧是柔情似水又明艳动人的绝代尤物，眉目如画，肌肤胜雪，一颦一笑间皆是风情……


    这样的女子，任谁见了都会心动，更别说她还对你百依百顺……


    陆临川是否动心，他自己也说不清楚。


    当时那种情形，如果不做点什么，确实很难说得过去。


    但事后回味起来，其实还是顺水推舟的一时情动居多。


    陆临川不是那种为了女人就要死要活的性格，但对于一个如此可人且爱慕自己的姑娘，他也不会当一夜情似的事后就忘。


    虽然知道对方很想让自己说出一些承诺来，但离开时，他还是只字未提。


    有些话说出来容易，但做起来却很难。


    要给清荷赎身，将他全家上上下下都卖了，估计也凑不够银子。


    他也不可能说什么让她自赎然后嫁给自己做妾的话，虽然对方好像有这个想法……


    当然，陆临川对自己的能力有清醒的认知，财富、权势不说唾手可得，那也是指日可待。


    一切都只是时间问题罢了。


    但八字没一撇的事，不好说出来让人牵肠挂肚，除非想趁热打铁骗对方身子……他显然没这个想法。


    信誉这个东西，对一个人极为重要。


    轻诺必寡信。


    他不会随随便便做出自己暂时办不到的承诺……


    在外间找到白景明时，他正在一个人喝酒，看到陆临川出来，惊喜道：“这么快？还真是听曲去了？”


    “清荷姑娘琴艺超群。”陆临川面不改色，“自然是去听曲。”


    白景明将信将疑地打量着他，折扇在掌心轻轻敲打：“有什么曲子是我不能听的？莫非……”


    陆临川微笑着转移话题：“今日曲也听了，该回去了。”


    白景明识趣地没有多问，起身整了整衣袍：“好。”


    日头高悬，时间还在上午。


    白景明提议去酒楼用膳，陆临川婉拒了。


    两人在街口分别，各自归家。


    ……


    听雨轩内。


    红绡斜倚在雕花窗棂边，手中团扇轻摇，一双杏眼望着仍在出神的清荷：“姐姐，别傻笑了，人都走了。”


    清荷玉手无意识地抚过方才被陆临川握过的手腕，那里似乎还残留着温热的触感：“谁傻笑了？”


    红绡无语至极，突然凑近，作势要扯开她的衣襟：“我可从来没见姐姐这般模样，快说，陆公子对你做了什么？”


    清荷这才回过神来，一把扣住她不安分的手：“死丫头没大没小的……”


    红绡挣了挣没挣脱，故作委屈道：“这下好了，碰都不能碰了，姐姐这是连身子带心都给人家陆公子了。”


    清荷松开手，垂眸不语。


    红绡狐疑地打量着她：“姐姐，陆公子当真没对你做什么？”


    清荷想起方才陆临川突然将她揽入怀中的强势，以及唇上那一瞬温软的触感，指尖不自觉地抚过自己的唇瓣，心跳又乱了节奏：“没有。”


    红绡见她这副情态，哪里肯信：“看姐姐这青涩的模样……”


    “没有就是没有。”清荷别过脸去，又恢复了往日大姐姐的神态。


    红绡叹了口气：“这陆公子也真是的，竟连替姐姐赎身的话都不曾说……”


    清荷闻言，眸光倏地黯了下来：“他或许有自己的打算，我总不能上赶着让他为难……那成什么了？”


    红绡自知失言，连忙补救：“姐姐放心，他若是个负心薄幸的，我定要叫他知道厉害，替你讨个公道。”


    清荷静默不语。


    若他真是个负心人，自己也不过是三尺白绫罢了……


    这念头来得突然，连她自己都吃了一惊。


    红绡见她神色有异，故意笑着开解道：“不过看陆公子言行举止，该是个重情重义的，我们这样的小女子，他定不会轻慢……”


    清荷这才反应过来她是在拿自己寻开心，嗔道：“什么‘你们’‘我们’的，与你有什么相干？”


    红绡做出一副泫然欲泣的模样：“姐姐如今有了情郎，就要把妹妹踢到一边去了，好，你自去寻你的陆公子，留我一人在这暗无天日的地方……”


    清荷无奈摇头，对这个古灵精怪的妹妹实在没辙。


    ……


    陆临川回到槐树巷时，远远就看见舅舅一家带着三个陌生人站在院门口。


    “川哥儿回来了！”李诚最先发现他，黝黑的脸上堆满笑容，连忙招手。


    李水生也憨厚地笑着迎上来：“表哥！”


    舅妈王氏正指挥着那三人搬行李，闻声回头，脸上顿时露出喜色：“川哥儿回来得正好，省得我去找你。”


    她拽过身旁的三人，指着陆临川道：“快，见过老爷！”


    三人立刻跪倒在地，齐声喊道：“老爷！”


    陆临川一愣。


    他虽已中会元，但骨子里还是个现代人，不太习惯被人跪拜，更不习惯“老爷”这个称呼。


    “起来吧。”他摆摆手，“以后还是叫公子吧。”


    三人战战兢兢地起身：“是。”


    她们紧张得手指都在发抖。


    回来的路上，王氏没少吹嘘陆临川的本事，把这三人吓得不轻。


    如今看到正主，自然是百般地不自在。


    陆临川细细打量着三人。


    站在最前面的是个四十来岁的妇人，身材瘦小，面容憔悴但眼神温和。


    后面跟着两个十二三岁的小姑娘，面黄肌瘦，身上的粗布衣裳打着补丁，低着头不敢与他对视。


    “川哥儿，我给你介绍一下。”王氏热情地拉着那妇人上前，“这位是杨婆子，针线活好，我特意挑来的……”


    杨婆子局促地鞠了一躬。


    王氏又指向那两个小丫头：“这是碧儿，这是兰儿，都是穷苦人家的孩子，家里遭了灾，被牙行买来的。”


    两个小丫头也福了一礼。


    陆临川点点头。


    杨氏看起来很老实。


    碧儿、兰儿虽然灰头土脸、面黄肌瘦，但五官端正，养养身子、收拾干净后应该挺清秀的。


    “好。”陆临川温声道，“以后你们每个月发半吊月钱，在家不用太拘束，好生做事就行。碧儿、兰儿再长些年纪，可以自赎出去，有什么合适的人家，也可以说门亲事……以后若有什么难处，尽管跟我说……”