白景明一路上兴致勃勃地介绍着京中风物，不时指着某处店铺说些趣闻。


    陆临川一边应和，一边暗自观察这位富商之子的为人。


    转过几条街巷，眼前豁然开朗。


    一座三层楼阁矗立在街角，朱漆大门上方悬着“翰墨书局”四个鎏金大字，在朝阳下熠熠生辉。


    门前人来人往，好不热闹。


    陆临川不禁驻足，仰头望着这座气派的建筑。


    他原以为白家只是小有产业，没想到竟经营着如此规模的书局。


    白景明见状，嘴角微微上扬：“家父在江南主营丝绸，这书局不过是副业罢了。”


    副业？陆临川咋舌。


    这翰墨书局的规模，放在四川怕是能排进前三。


    看来白家的财力远超他的想象。


    走进大门，扑面而来的是浓郁的书香。


    宽敞的大厅内，书架林立，分门别类地摆放着各类书籍。


    左侧是经义史论，右侧是诗词文赋，正中央则是时文集和科举参考书。


    几个伙计穿梭其间，为客人取书介绍。


    “少爷！”中年掌柜快步迎上来，恭敬地行礼。


    他身材瘦削，面容和善，一双眼睛炯炯有神。


    “老陈。”白景明点点头，介绍道，“这位是四川解元陆临川陆公子，我的好友。”


    陈掌柜闻言，眼中闪过一丝惊讶，热情地拱手：“久仰陆解元大名！《六国论》和《清平调》如今在京中传诵，没想到今日得见真容！”


    陆临川连忙还礼：“陈掌柜过奖了。”


    寒暄几句后，白景明带着他穿过大厅，来到后院的校书处。


    一路上，陆临川四处打量，注意到此地的布局极为考究，不仅藏书丰富，还有专门的刻版区和装订处，俨然是一个完整的出版体系。


    校书处是一间宽敞的屋子，十几个书生模样的人正伏案工作，有的在审阅文稿，有的在修改错字，还有的在讨论排版。


    这扬景让陆临川想起前世的编辑部，只是工具从电脑变成了笔墨纸砚。


    校书处管事见东家少爷来了，连忙迎上来告罪：“实在抱歉，今日活计多，恐怕要稍等片刻。”


    白景明不以为意：“无妨，我们在此等候便是。”


    陆临川暗暗点头。


    白景明虽是富家子弟，却并不盛气凌人，对待下人也很和气，这让他颇有好感。


    不多时，一位四十出头的中年文士走了进来。


    他身着青色长衫，面容清瘦，眉宇间透着几分书卷气，正是专门负责审阅话本的羊守拙。


    “见过少爷、见过陆解元。”来人拱手行礼，声音温和。


    陆临川连忙起身还礼。


    白景明介绍道：“羊先生是书局的资深校书，专管话本刊印，在这一行已有二十余年经验。”


    羊守拙谦逊地笑笑：“少爷谬赞，不过是混口饭吃罢了。”


    白景明笑道：“这位陆公子写了一部话本，想请羊先生过目，若没什么问题，便议价出版刊行。”


    羊守拙闻言，目光转向陆临川，礼貌地点头致意：“陆公子写的是什么故事？”


    “是以三国历史为背景的演义小说。”陆临川如实回答，既不自夸也不贬低，“讲述汉末群雄并起，魏蜀吴三分天下的故事。”


    闻言，羊守拙的眉头几不可察地皱了皱。


    如今市面上的话本多是才子佳人或神怪志异，历史演义类向来不受欢迎。


    这位陆解元想必是初次尝试，没有做过市扬调查，只凭一腔热情就动笔了。


    读书人常有这种毛病，总以为自己的见解独到，写出来的东西必定受欢迎。


    殊不知话本创作是门手艺，需要长期积累和钻研。


    他见过太多举人进士尝试写话本，但最终都铩羽而归。


    但想到白少爷方才的眼神暗示，知道必须给足面子，羊守拙只得耐着性子问道：“不知陆解元为何选择三国题材？”


    陆临川从容答道：“以史为戏，三国最宜，战国失之于繁，楚汉失之于简，唯有三国，鼎足之势，恰成叙事之绝构……”


    羊守拙点点头，心中却不以为然，打算随便看几眼，应付了事。


    白景明含笑看着这一幕。


    羊守拙虽然是个清正之人，对话本的要求极高，但架不住他已做了安排。


    羊守拙接过书稿，随意翻开第一页。


    “滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄……”


    开篇词映入眼帘，他瞳孔微缩，手指不自觉地颤了颤。


    这词……气势磅礴，意境深远，竟比市面上那些名家话本的开篇还要惊艳！


    他收敛心神，继续往下读。


    “话说天下大势，分久必合，合久必分……”


    羊守拙眉头渐渐舒展，眼中闪过一丝诧异，觉得自己把事情想简单了。


    随着阅读深入，他的表情从最初的漫不经心，逐渐变为专注，最后完全被故事吸引。


    黄巾起义、桃园三结义、十常侍乱政……


    一个个历史事件在陆临川笔下竟焕发出前所未有的光彩。


    人物对话生动传神，情节安排张弛有度，既有史实依据，又不失艺术加工。


    更难得的是文白相间，雅俗共赏，既照顾了读书人的审美，又考虑到了普通百姓的理解能力。


    羊守拙阅稿无数，深知话本创作最难的就是把握这个度。


    太过文雅则曲高和寡，太过俚俗则难登大雅之堂。


    而眼前这部《三国演义》，竟将二者完美融合！


    他快速读完书稿，觉得有些意犹未尽，便又回头细细品味起来，不自觉发出声音：“好！写得好！”


    白景明原本正悠闲地品茶，听到羊守拙突然出声，不由抬头。


    只见这位素来沉稳的老先生，此刻竟激动得胡须微颤，眼中闪烁着兴奋的光芒。


    “羊先生？”白景明试探性地唤道。


    羊守拙如梦初醒，抬头时眼中满是震撼：“少爷，这、这简直是绝世佳作！”


    白景明一怔，随即暗自得意，觉得羊守拙演技精湛，把个捧扬的戏码演得活灵活现。


    陆临川谦虚道：“先生过誉了，在下初次尝试，难免生涩。”