毕竟世子只是邀请，并未强求，她一个侍女自然不敢多说什么，只得悻悻离去。


    此时围观的举子们已渐渐散去，四人重新落座。


    赵明德压低声音问道：“怎么回事？方才东家相邀，怀远为何不去？”


    “子谦兄可知这醉仙楼东家是谁？”陆临川反问。


    赵明德摇头：“不知。”


    陆临川小声道：“魏国公世子。”


    三人闻言皆是一惊。


    赵明德沉吟片刻，点头道：“不去也好。勋贵与我等科举入仕的读书人终究不是一路。贸然结交，反而不妥。”


    陆临川深以为然：“我也正是此意。”


    柳通插话道：“别说这些了，怀远，方才真是大快人心啊！那些江南举子平日眼高于顶，今日可算栽了跟头！”


    白景明连忙斟酒，举杯道：“陆兄惊才绝艳！来，我敬你一杯！”


    四人举杯相碰，一饮而尽。


    白景明偷偷打量着陆临川，心思活泛了起来。


    此人不仅策论了得，诗才更是惊人。


    更令人称道的是，面对江南举子的围攻时，他那番“为天地立心”的慷慨陈词，气度非凡。


    如此人物，将来必非池中之物。


    若能与之深交，对自己和家族都大有裨益……


    想到这里，白景明脸上的笑容更盛，殷勤地为陆临川添酒。


    陆临川却有些歉意地说道：“方才一时义愤，将江南文人都贬低了一番。白兄也是南省人，实在抱歉。”


    “陆兄不必挂怀！”白景明连连摆手，圆脸上堆满笑容，“我乃江南商贾出身，本就与他们那些清高的读书人不是一路。今日见他们吃瘪，反倒痛快！”


    众人大笑，气氛顿时轻松起来。


    “这诗魁都选出来了，不知花魁什么时候才能选出来？”柳通望着楼下喧嚣的人群问道。


    赵明德笑道：“估计快了。怀远一首《清平调》送给清荷姑娘，为其扬名不少。我方才见好几个富商模样的人已经命小厮去取银两，想必是要豪掷千金了。”


    “那等花魁选出来之后，我们再走吧。”陆临川提议。


    “如此甚好。”赵明德点头。


    陆临川忽然想起什么，笑着问道：“既是诗魁，不知那一百两银子何时给我？”


    “哈哈哈！”白景明大笑，“陆兄放心，醉仙楼这么大的产业，岂会昧了你区区百两银子？”


    柳通也忍俊不禁：“怀远这是穷怕了。”


    “实不相瞒。”陆临川坦然道，“方才写这《清平调》，本就不是为了和那些江南举子争高下，而是冲着这一百两银子来的。”


    三人闻言，又是一阵大笑。


    白景明好奇道：“陆兄似乎很缺钱？”


    “前番牢狱之灾，我和两位兄长的盘缠都用尽了。”陆临川无奈道，“如今是囊中羞涩……”


    柳通插话道：“可把怀远愁坏了，今日还在会馆憋着写话本呢！”


    “话本？”白景明眼睛一亮。


    陆临川解释道：“正是。我打算写一部以三国为背景的话本小说，赚些润笔之资。”


    “巧了！”白景明拍手道，“我家虽在江南经营丝绸生意，但在京城却也有一家书局。若陆兄有意，我可代为引荐，出版售卖，价钱好商量。”


    他并不认为陆临川能写出什么好话本。


    毕竟策论、诗赋与科举相关，读书人都会下功夫钻研。


    但话本创作是另一门完全不同的手艺，需要长期积累。


    不过白景明精明得很，结交陆临川带来的收益，要远远大于自家书局出版一部无人问津的话本所造成的损失。


    赵明德惊讶道：“子瑜兄家里在京城也有产业？”


    白景明谦虚地笑了笑：“小本经营罢了。白家主要做丝绸生意，在江南略有薄名。书局只是顺带经营，印些时文集子、话本小说之类。”


    陆临川心中一动。


    白家能在京城开书局，想必生意做得不小。


    江南丝绸商多半与海外有贸易往来，家底雄厚。


    若能借这层关系出版《三国演义》，确实能省去不少麻烦。


    “那真是太好了。”陆临川真诚地说，“既有熟人门路，也省去好多周折，先谢过白兄了。”


    白景明连连摆手：“陆兄客气了，叫我子瑜就行。”


    柳通忽然问道：“子瑜家境优渥，怎会想着去集贤馆校书？”


    白景明哈哈一笑：“我这人喜欢热闹，集贤馆里都是饱学之士，去交个朋友也是好的。再说，校书虽清苦，却能提前看到朝廷要刊印的新书，对生意也有帮助。”


    陆临川闻言，不禁莞尔：“子瑜兄当真是妙人，坦诚直率，令人钦佩。”


    ……


    湖心亭内，夜风轻拂。


    紫鸢垂首而立，声音轻柔妩媚：“世子，陆公子说今日酒过三巡，恐失礼于贵人，想改日备了拜帖再来拜访……”


    秦修远闻言，手中的茶盏微微一顿，眼中闪过一丝诧异，随即又化为笑意：“倒是谨慎……也罢，不见就不见吧。”


    他并未恼怒，反倒对这位素未谋面的举子更添几分兴趣。


    紫鸢偷眼瞧了瞧世子的神色，见他并无不悦，心中稍安。


    “方才外间喧哗，所为何事？”秦修远忽然问道，目光投向远处的灯火。


    紫鸢连忙将方才的争执一一道来，从顾宣等人的挑衅，到陆临川那番慷慨陈词，再到《清平调》力压群雄……


    她口齿伶俐，将经过说得绘声绘色，尤其着重描述了陆临川那句“为天地立心，为生民立命”。


    “……陆公子一人独对江南众举子，字字铿锵，句句在理，骂得他们哑口无言！”紫鸢俏脸微红，眼中闪烁着异样的光彩。


    秦修远听罢，站起身来：“妙哉！科扬舞弊案我也有所耳闻，原以为他只是个会写文章的举子，不想竟有如此气节！策论雄文，诗词绝艳，更有这般风骨……我大虞何时出了这等人物？”


    紫鸢从未见过世子这般激动，一时有些无措。


    秦修远突然说道：“我这就去见见他！”