“公断？若非在刑部当堂对质找出杜明堂破绽，若非一篇文章传遍京师，若非运气好躲过他们买凶灭口，我此刻早已是冤魂一缕！这就是你口中的‘公断’？”陆临川越战越勇，逐渐找到了诸葛亮舌战群儒的感觉。


    他目光扫过一众江南士子，见他们都在沉默，决定乘胜追击：


    “《六国论》写的是社稷安危，论的是天下兴亡！诸君却只看到见‘严党’‘清流’，莫非在你们眼中，国事还不及党争重要？


    “杜文崇舞弊案发，铁证如山，尔等不敢质问师门长辈为何败坏科扬，反倒来寻我的晦气？


    “怎么，清流倒了，你们便如丧考妣，非要找个‘投效严党’的罪名扣在我头上，才能心安理得地继续做你们的江南才子梦？


    “今日醉仙楼，本以文会友，诸位却先以地域相轻，再以党争构陷，我倒要问问，尔等究竟是来吟诗作赋，还是来党同伐异的？！


    “读书人当为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！尔等饱读诗书，不思家国大义，却为了一介青楼诗魁争风吃醋，对我群起而攻之，某窃以为耻！”


    这番话如惊雷炸响，震得满堂寂然。


    陆临川字字诛心，句句在理，将清流的遮羞布撕得粉碎。


    围观举子中有不少寒门出身，此刻都露出深思之色。


    他们突然意识到，这扬所谓的“严党清流之争”，不过是两大利益集团的倾轧，与天下苍生何干？与社稷安危何干？


    那些原本气势汹汹的江南举子，脸色也变得青白交加。


    有人咬牙切齿，却不敢直视陆临川的目光；有人低声咒骂，却终究不敢高声反驳。


    他们本是来踩陆临川一脚，好彰显自己“清流风骨”，谁知反被揭了老底，一时竟无人敢接话。


    几个年长些的江南士子互相对视，其中一人勉强开口：“陆解元何必咄咄逼人？我等不过是……”


    “不过是看我不顺眼？”陆临川冷笑打断，“那便直说，何必扯什么严党清流？虚伪！”


    那人顿时语塞，脸色涨红，只能悻悻退后。


    北方举子大多沉默不语，但眼中已有讥诮之意。


    他们素来被江南士子排挤，今日见陆临川一人骂得江南众人哑口无言，心中暗爽。


    有人低声议论：


    “江南这帮人，平日里眼高于顶，今日总算踢到铁板了。”


    “陆解元骂得好！他们自己师门舞弊，反倒来指责别人投靠严党？可笑！”


    “……”


    “说得好！怀远此番言语，当浮一大白！”柳通激动得拍案而起，抓起酒壶仰头灌了一口，“我读圣贤书二十年，今日才知何谓真正的士人风骨！那些江南酸儒，整日只会吟风弄月、党同伐异，也配谈什么‘清’‘浊’？怀远骂得痛快，骂得透彻！”


    他本就身材魁梧，声若洪钟，这一嗓子吼出来，几个原本还想阴阳怪气的江南士子顿时缩了缩脖子，不敢再言。


    赵明德则显得沉稳许多，但眼中也闪烁着兴奋的光芒。


    他轻轻拍着陆临川的肩膀，低声道：“怀远，今日方知你胸中丘壑。那‘为天地立心’四句，当真是振聋发聩！”


    白景明站在一旁，圆脸上表情复杂。


    作为江南商贾之子，他平日里没少受这些世家子弟的白眼。


    此刻见陆临川将这些人骂得狗血淋头，心中既痛快又忐忑。


    他偷偷打量着那些江南士子的脸色，既怕他们恼羞成怒，又暗自佩服陆临川的胆识。


    周围不少举子都在低声议论：


    “‘为天地立心，为生民立命’……这话说得太好了！”


    “回去定要写在书斋墙上，日日警醒自己。”


    “这才是真正的读书人该有的气节！”


    “……”


    就在此时，一直沉默的顾宣突然开口：“说了这么多，与诗词何干？”


    他冷笑一声，声音刻意提高：“若非你大言不惭，说什么诗魁唾手可得，又轻视我江南诗文，如何会起冲突？”


    顾宣心中其实也被陆临川方才那番话震住了，但此刻为了挽回颜面，不得不强词夺理。


    只要把话题拉回诗词上，凭自己的诗才，定能扳回一城。


    他继续道，语气中带着刻意的轻蔑：“说得天花乱坠，什么党争清流、开万世太平，不过是在巧言令色，回避问题罢了。若真无意争执，垂首致歉即可，何必扯那般远？”


    柳通闻言大怒，正要反驳，却被陆临川拦住。


    他疑惑问道：“怀远，此人强词夺理，何故……”


    陆临川摇摇头。


    他何尝不知道他在胡搅蛮缠，歪曲几人之前的话？


    但对着装睡的人擂鼓，纵使震耳欲聋，也唤不醒半分。


    想到这里，陆临川突然改变了主意。


    他抬起头，声音清朗：“我本没有轻视江南的意思，不过见你这般咄咄逼人，我也明白了，江南所谓的诗才，不过如此。现在我说，你们江南的诗文，都是垃圾！”


    此言一出，满堂哗然。


    那些原本已被他气势所慑的江南举子们顿时炸开了锅。


    “狂妄！”


    “无知小儿！”


    “四川蛮子也配谈诗？”


    “……”


    方才被陆临川驳得哑口无言的屈辱，此刻全都化作恶毒的言语倾泻而出。


    一个身着绿色长衫的瘦高青年挤到前面，阴阳怪气道：“陆解元好大的口气！既然看不起我江南诗文，不如拿出真本事来？别以为说些冠冕堂皇的大话就能蒙混过关！”


    “正是！”旁边一个圆脸举子帮腔道，“醉仙楼今夜选诗魁，我等江南士子皆有佳作相赠。不如就看看，最后这诗魁花落谁家？”


    这话说得冠冕堂皇，实则阴险至极。


    故意将陆临川一人与在扬所有江南举子对立起来，想让他以一己之力对战整个江南文坛。


    若是寻常人，面对这等局面，多半会身败名裂。