秦修远闻言轻笑：“柳妈妈，你经营醉仙楼多年，难道看不出这些诗作的好坏吗？”


    柳芸娘轻笑一声，不敢再多言。


    这位世子爷自幼酷爱诗词，造诣极高，寻常诗作，确实难入他的法眼。


    秦修远越看越不满意，将手中诗稿随手扔在一旁的紫檀木几上。


    柳芸娘见状也不知如何是好，只得赔着笑脸。


    这时，紫鸢款款走入亭中，福身行礼：“世子，奴婢收得一首好诗，请您过目。”


    “哦？”秦修远挑眉，“能让紫鸢都称赞的诗，我倒是要看看。”


    他接过诗稿，目光落在《清平调》三字上。


    待看完第一句“云想衣裳花想容”，他的眉头便舒展开来。


    读到“春风拂槛露华浓”时，眼中已泛起异彩。


    “妙！太妙了！”秦修远拍案而起，脸上难掩喜色。


    柳芸娘连忙凑上前来观看。


    待看清诗作，她也不由惊叹：“这位才子当真是……才华横溢啊！”


    秦修远反复品读，越看越是喜爱：“今晚的诗魁，非这首《清平调》莫属！现在便通知下去吧。”


    紫鸢见状，心中暗喜，却还是恭敬问道：“世子不再等等吗？说不定还有更好的……”


    话虽如此，在她心里却早已认定，今晚绝不会再有能超越此诗的作品。


    之所以这么问，不过是出于侍女的本分，要给主人留些余地。


    “绝无可能！”秦修远斩钉截铁地说，“就这首了。”


    他略一沉吟，又道：“紫鸢，你去问问这位才子，就说我想见见他，不知他可否赏脸？”


    柳芸娘闻言，忍不住插话：“世子，您身份尊贵，直接把他召来不就是了？何必如此客气？”


    秦修远没有回答，只是淡淡地看了她一眼。


    柳芸娘会意，退到一旁，不再说话。


    世子待人向来如此，从不以势压人，对真正有才之士更是礼遇有加。


    紫鸢领命而去，心中泛起涟漪。


    ……


    另一边，陆临川几人依旧在闲聊。


    宴饮未毕，也不好先行离去。


    “说起来。”赵明德抿了口酒，突然问道，“若选花魁只看客人打赏，那咱们作诗相赠对姑娘们有何益处？”


    白景明笑道：“子谦兄这就有所不知了，才子赋诗相赠，最是能助其提高名望。即便花魁落选，有了名篇加持，身价自然也会不同。”


    柳通却疑惑道：“这等风月扬所的虚名，该也无甚大用？”


    “若虚兄此言差矣，你可知道去年的紫烟姑娘？原本不过是个寻常歌伎，只因得了翰林院王学士一首《鹧鸪天》，如今已是达官贵人争相邀约的座上客。这一纸诗词，抵得过千金缠头啊。”白景明圆脸上露出促狭的笑容，“那清荷姑娘连续三年都是花魁，声望已是最高。陆兄这首《清平调》若是相赠，怕是要……”


    他说着突然顿住，故意卖了个关子。


    陆临川正把玩着酒杯，闻言抬眼：“要如何？”


    “哈哈哈！”白景明拍案大笑，“断不会辱没了佳人！据说这清荷姑娘今年就要满十九了，当了三年花魁，竟还未被赎身，你们说奇不奇怪？”


    赵明德若有所思：“我听说是看不上那些纨绔子弟，一直在寻觅良人。”


    其实，像清荷这样的京城名妓，只要愿意，攒上三五年钱就能为自己赎身。


    所以问题的关键不在于钱，而在于人。


    虽然才子佳人的美满爱情令人向往，但现实中，这些名妓即便被赎为小妾，往往也只是恩爱几年而已。


    等到她们年老色衰，或者对方的新鲜感耗尽，就会被冷落抛弃，后半生反而更加凄苦。


    正因如此，即便她们遇到真心喜欢的人，也不会轻易答应赎身。


    毕竟，一时的欢愉容易，一世的安稳却难求。


    “良人？”白景明挤眉弄眼，“我看是待价而沽罢了……若真是寻觅才子，今夜怀远兄这首《清平调》一出，说不定就能让清荷姑娘自荐枕席，红绡帐暖了！”


    柳通轻咳一声：“子瑜慎言。”


    陆临川不置可否地笑了笑。


    就算这清荷姑娘真倾心于他，如今囊中羞涩，哪来的银钱赎身纳妾？


    如果不赎身，那还是不要招惹才好，否则牛头人的痛苦也不是闹着玩的。


    他也没有与别人成为“同道中人”的爱好。


    再说，正妻都还未娶，纳妾更是不妥。


    白景明见陆临川不语，越发来劲：“陆兄的《清平调》今晚必定夺魁！到时候美人倾心，岂不美哉？”


    赵明德也笑着附和：“以怀远之才，若真能与清荷姑娘结缘，倒是一段佳话。”


    “怀远怎么不说话？”白景明凑近问道，“莫非真对那清荷姑娘……”


    陆临川放下酒杯，淡然一笑：“白兄莫要拿我取笑。清荷姑娘久居风尘却能守心如月，这份气节原就值得敬重。某以诗相赠，不过酬其雅致，岂敢存轻慢之心？”


    话音刚落，旁边突兀传来一声厉喝：“好大的口气，花魁都还没选完，竟幻想着当诗魁，真是不知天高地厚！”


    四人同时一愣，循声望去，只见两个读书人打扮的年轻人正站在不远处，脸上写满不屑。


    左边那人约莫二十三四岁，面容清瘦，一袭靛蓝长衫，腰间系着块上好的和田玉佩。


    右边那人稍显年长，身材微胖，穿着绛紫色绸缎长袍，手中摇着一把象牙骨扇。


    陆临川、赵明德、柳通均觉得莫名其妙。


    几个朋友在酒桌上聊天，也没有打扰到谁，这两人为何如此激动？


    还真有这般无事生非的人？


    白景明脸色微变，压低声音道：“左边那个是浙江解元顾宣顾文昭，右边是浙江举人马伯远马德卿。这两位在江南都很有名声，合称为‘钱塘双璧''。以诗赋出名，据说连南京国子监祭酒都对他们赞誉有加……”


    他虽然性格豪爽，但毕竟出身商贾之家，深知这些江南才子背后往往有世家大族支持，轻易得罪不起。


    这番话既是提醒同伴对方来头不小，也是委婉建议息事宁人。