皇帝心头一动，语气缓和了几分：“今日委屈你了，起来吧。”


    “谢皇上。”


    皇帝下意识目光在她姣好的面容上流连片刻，忽然道：“你叫什么名字？是林贵妃的什么人？”


    “回皇上，民女只是暂居宫中，承蒙林贵妃娘娘照拂。”


    皇帝若有所思地点点头，忽然笑道：“既然林贵妃照顾不周，让你受了委屈，不如……朕亲自补偿你？”


    他话中暗示明显，尤湘灵心头一凛几乎要恶心吐了，面上却故作惶恐：“民女不敢……”


    镇国公见状，适时插话：“皇上，尤姑娘今日受了惊吓，不如改日再……”


    皇帝摆摆手，打断他的话：“国公多虑了，朕只是觉得这丫头乖巧懂事，想赏她些东西罢了。”


    镇国公心知皇帝好色的毛病又犯了，但此刻不便多言，只得应道：“皇上仁厚。”


    尤湘灵连忙做出感激涕零的模样：“民女谢皇上恩典。”


    皇帝满意地点点头，随即对御前总管吩咐：“去库房取一对翡翠镯子来，赏给尤姑娘。”


    “是。”御前总管躬身退下。


    ………………


    离开御书房后，尤湘灵紧绷的神经终于稍稍放松。


    她握紧手中的翡翠镯子，眼底闪过一丝冷意。


    今日虽险象环生，但结果比她预想的更好——陆贵妃母子受罚，新后即将入宫，而皇帝对她的态度……


    她轻轻摸了摸脖颈，那里还残留着皇帝令人作呕的视线。


    哕，真恶心。


    “尤姐姐……”春兰红着眼眶迎上来，声音哽咽，“您没事吧？”


    尤湘灵摇摇头，低声道：“先回去再说。”


    两人刚走出几步，忽见林芳歌身边的嬷嬷匆匆赶来，低声道：“尤姑娘，贵妃娘娘请您过去一趟。”


    尤湘灵点了点头，跟她去了。


    长春宫内，林芳歌正焦急地踱步。


    一见尤湘灵进来，她连忙上前拉住她的手：“尤姑娘，你没事吧？皇上有没有为难你？”


    尤湘灵微微一笑：“娘娘放心，我没事。”


    林芳歌松了口气，随即咬牙道：“陆贵妃这次算是栽了！看她以后还敢不敢嚣张！”


    尤湘灵垂眸，轻声道：“娘娘，新后即将入宫，我们……也该早做准备了。”


    林芳歌神色一凛，缓缓点头：“你说得对。”


    说起这个，尤湘灵也想起来了自己在镇国公府埋的暗桩。


    今晚可以借它的眼睛看看了。


    ………………


    夜色沉沉，尤湘灵躺在床榻上，她闭上眼，体内的异能缓缓流转，意识穿过重重宫墙，最终落在镇国公府后院的一个盆栽上。


    植物带着她的视野无声蔓延。


    透过植物的视角，她看见一间精致的闺房内，烛火摇曳，映照出一个纤弱的身影——那正是镇国公的嫡女，即将入宫为后的于和昭。


    于和昭一袭素白寝衣，乌黑的长发如瀑般垂落，正伏在案几上低声啜泣。


    她的肩膀微微颤抖，泪水一滴滴落在面前的信笺上，将墨迹晕染开来。


    她哽咽着念出一个名字，但声音太低尤湘灵没听清，只见她手指紧紧攥着信纸：“对不起……我终究还是……”


    “砰！”房门突然被推开。


    于和昭惊慌地抬头，正对上镇国公阴沉的面容。


    “父亲……”她慌忙拭泪，想要藏起信笺，却被镇国公一把夺过。


    “‘今生无缘，来世再续’？”镇国公扫了一眼信上的内容，脸色愈发难看，“于和昭！大婚在即，你竟还惦记着那个心上人？！”


    于和昭“扑通”一声跪下，泪水再次夺眶而出：“父亲，女儿求您……女儿真的不愿入宫……那皇帝年过半百，后宫佳丽无数，女儿……”


    “住口！”镇国公厉声打断，将信笺撕得粉碎，“你以为这是你能选择的事吗？！”


    碎片如雪般飘落，于和昭绝望地看着这一切。


    “女儿与他两情相悦，早已私定终身……”她仰起泪眼，声音颤抖却坚定，“父亲若执意相逼，女儿宁可一死！”


    镇国公闻言，眼中寒光乍现。


    他猛地抬手——


    “啪！”


    一记响亮的耳光落在于和昭脸上，将她打得歪倒在地。


    “不知廉耻的东西！”镇国公怒不可遏，“我养你这么多年，就是让你为了个男人寻死觅活的？！”


    于和昭捂着脸，嘴角渗出一丝鲜血。


    她倔强地抬起头：“父亲为何就看不起他？他才华横溢，日后必定……”


    “够了！”镇国公一脚踢翻案几，笔墨纸砚散落一地，“就算他当了大官又如何？能比得上皇后之位？能光耀我于家门楣？！”


    他一把揪住于和昭的衣襟，将她拽到面前，压低声音道：“你可知为了让你入主中宫，为父耗费了多少心血？如今陆贵妃失势，正是我于家崛起的大好时机！”


    于和昭被他狰狞的面容吓到，却仍不死心：“可那皇帝昏庸好色，女儿入宫后……”


    “那又如何？”镇国公冷笑，“只要你生下皇子，将来这天下就是我于家的！到时候，你想要什么没有？”


    他说着，忽然松开手，语气转为阴冷：“你若执意不从，就别怪为父心狠。你那个心上人……”


    于和昭瞳孔骤缩：“父亲要做什么？”


    “他若是突然染上恶疾，或者失足落水……”


    “不要！”于和昭扑上去抓住他的衣摆，声音凄厉，“父亲，求您放过他！女儿……女儿听话就是！”


    镇国公低头看着她，眼中没有丝毫怜悯：“想通了？”


    于和昭浑身发抖，泪水模糊了视线。


    她缓缓松开手，颓然跪坐在地上：“女儿……遵命。”


    “这才是我于家的好女儿。”镇国公满意地点点头，转身走向门口，“记住，若再让我发现你与那人有往来……”


    他没有说完，但话中的威胁不言而喻。


    房门被重重关上，于和昭瘫软在地。


    尤湘灵的意识缓缓收回。


    这位即将入宫的皇后，也是个身不由己的可怜人。


    但在这深宫之中，怜悯是最无用的东西。