尤湘灵翻了个身，望着帐顶出神。


    于和昭的入宫，将会打破现有的平衡。


    陆贵妃虽然暂时失势，但绝不会坐以待毙。


    至于于和昭，这个被迫坐上后位的女子，会是深宫变局中的盟友，还是又一个身不由己的漩涡？


    ………………


    然而，尤湘灵的忧虑没过几天，很快被另一股骤然回涌的暗流冲散——陆贵妃出来了。


    这一日，尤湘灵正为林芳歌调配滋养容颜的玉容膏，春兰便跌跌撞撞地冲了进来，脸色煞白：“尤姐姐！陆、陆贵妃出来了！还、还有三殿下，听说昨夜就被解了禁足，今早还陪着皇上用了早膳！”


    尤湘灵猛地抬头：“消息确切？”


    “千真万确！”春兰急得快哭出来，“长春宫那边都传遍了！说是……说是昨夜三殿下在皇上寝宫外跪了半宿，哭诉思念母妃，自责不懂事。陆贵妃那边也使了手段，不知怎么传了话出来，说自己日夜抄写佛经为皇上祈福，忧思成疾……皇上心一软，就……”


    尤湘灵的心沉了下去。


    皇帝对陆贵妃母子的偏宠，竟到了如此是非不分的地步！


    镇国公那日的震慑，如同投入深潭的石子，不过激起几圈涟漪便消失无踪。


    而陆贵妃的复宠，意味着针对她和林芳歌的反扑，只会比之前更加凶猛。


    果然，午膳时分，尤湘灵一进门就发现长春宫的气氛便相当紧绷。


    林芳歌面前精致的菜肴几乎没动。


    “娘娘……”尤湘灵担忧地唤了一声。


    林芳歌放下银箸，声音带着疲惫：“尤姑娘，你可知皇上方才派人来传了什么话？”


    尤湘灵摇头。


    “他说，”林芳歌扯出一个苦涩的笑，“‘瑞儿还是个孩子，一时顽劣，你这做长辈的，要多担待些。贵妃也吃了苦头，此事就此揭过，休要再提。’”


    她闭上眼，长睫颤动：“就此揭过……好一个就此揭过！我脸上的伤疤还未褪尽，你差点被污蔑的屈辱……在他眼里，竟都抵不过那对母子几滴眼泪！”


    皇帝的昏聩和偏心，成了陆贵妃母子最大的护身符。


    镇国公的压制如同隔靴搔痒，在这不讲道理的帝王面前，不堪一击。


    “娘娘，越是如此，我们越要沉住气。”尤湘灵压下心头的惊涛，声音尽量平稳，“新后初入宫闱，陆贵妃急于复宠立威，必有动作。我们需静观其变，更要……借力。”


    “借力？”林芳歌睁开眼，看向尤湘灵。


    “新皇后。”尤湘灵低声道，“她刚入宫，根基未稳，陆贵妃视她为最大威胁，必会出手试探甚至打压。敌人的敌人，便是暂时的朋友。况且，皇后娘娘品性温良，或许可以联手也说不定。”


    林芳歌眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“可本宫如今这模样……如何能去拜见新后？陆氏复宠，本宫再去亲近皇后，落在皇上眼里，岂不更是结党？”


    “不过……”林芳歌又紧跟着叹气，振作起来，“也只能如此了。你行事千万小心，如今陆氏母子气焰更盛，怕是正盯着我们找错处。”


    尤湘灵郑重应下：“民女明白。”


    然而，陆贵妃的反扑来得比预想中更快、更狠辣。


    ………………


    翌日，尤湘灵正在青叶阁的小药房里分拣药材，院门被猛地踹开。


    几个面生的、神情倨傲的太监闯了进来，为首一人尖着嗓子喝道：“奉贵妃娘娘懿旨！尤氏私藏禁药，图谋不轨，即刻拿下，押往慎刑司听审！”


    “禁药？”尤湘灵放下手中的药草，神色平静，“敢问公公，民女私藏了何种禁药？可有凭证？”


    那太监冷哼一声，手一挥：“搜！”


    几个如狼似虎的太监立刻在小小的药房里翻箱倒柜，瓶瓶罐罐被打翻在地，药材散落一片。


    很快，一个太监弯着腰，背对着他们，从柜子深处摸出一个小巧的瓷瓶，呈给为首的太监：“公公，找到了！就是这个！”


    那太监拔开瓶塞，装模作样地闻了闻，厉声道：“好哇！果然私藏禁药！此药能迷人神智，歹毒无比！尤氏，你还有何话说？！”


    尤湘灵瞳孔微缩。


    她的住所她有什么她都很清楚，搜出来的这玩意儿她怎么可能有？这分明是赤裸裸的栽赃！


    “民女从未见过此物！这分明是有人栽赃陷害！”尤湘灵声音清朗，毫无惧色。


    “人赃并获，还敢狡辩！”那太监狞笑，“带走！”


    两个太监立刻上前扭住尤湘灵的手臂。春兰扑上来哭喊：“尤姐姐！你们放开尤姐姐！尤姐姐是好人，不会藏禁药的！”


    “滚开！”太监一脚将春兰踹倒在地。


    尤湘灵被粗暴地押着往外走，经过春兰身边时，她飞快地低语了一句：“去找救兵！快！”


    春兰捂着肚子，含泪点头，挣扎着爬起来就往外跑。


    ………………


    慎刑司的牢房阴暗潮湿，弥漫着一股腐朽和血腥混合的怪味。


    尤湘灵被推搡着关进一间狭小的囚室。


    她靠着冰冷的石壁坐下，安静等待。


    不知过了多久，牢门“哐当”一声被打开。


    一个身着慎刑司管事服色的太监走了进来，身后跟着两个端着刑具的狱卒，脸上带着令人不寒而栗的假笑。


    “尤氏，想清楚了吗？是认罪画押，少受些皮肉之苦，还是……”管事太监拖长了语调，目光扫过那些闪着寒光的刑具。


    尤湘灵抬起头，直视着对方：“我无罪，何来认罪？”


    “呵，骨头倒硬。”管事太监冷笑一声，对着狱卒使了个眼色，“那咱家只好帮你松松筋骨了！”


    一个狱卒狞笑着拿起一根浸了水的皮鞭，另一个则拿起了烧红的烙铁，步步逼近。


    灼热的气息扑面而来，死亡的阴影瞬间笼罩。


    就在这千钧一发之际——


    “住手！”


    一声呵斥如同惊雷般在阴森的牢房里炸响！


    众人回头，只见长公主在宫女的搀扶下快步走来。


    她身后跟着脸色不太好看的林芳歌，两人身后还簇拥着数名侍卫。