尤湘灵强压着怒火上前：“几位差爷远道而来，辛苦了。”


    “少废话！”八字胡一巴掌拍在石桌上，“员外人呢？这么长时间不露面，税银一个子儿都没交！”


    原陵城连连遇官员变动，内部也是混乱了好一阵子。


    自然也没工夫管下面的小村庄。


    如今稳定下来了，自然是想到平岭村已经有好久没“上贡”了。


    院外围观的村民开始窃窃私语。


    郑木匠攥紧了手中的锄头，春兰她娘把孩子们往身后藏了藏——谁都知道，这些衙役一来准没好事。


    伏锦上前一步，恭敬地递上账本：“差爷明鉴，员外身体抱恙，这些年都是小的在打理田产。税银一文不少，都记在账上。”


    “放屁！”八字胡一把打飞账本，“当我们是傻子？王员外到现在还不见人影，你们……”


    他突然阴森森地压低声音：“该不会把人给……”


    “差爷慎言。”卫玉书不知何时已站在廊下，声音不疾不徐，“员外染了恶疾，不便见客。这些年田产收益，确实都按例缴税了。”


    瘦高个衙役阴阳怪气地插嘴：“那税银呢？整整五百两，今天要是拿不出来……”


    他“唰”地抖开铁链：“就跟我们走一趟吧！”


    “五百两？！”围观的村民炸开了锅。


    老李头气得胡子直抖：“放你娘的屁！往年都是五十两！”


    八字胡衙役狞笑着走近老李头：“老东西活腻了？”


    说着就要抽刀！


    “住手！”尤湘灵一个箭步挡在老李头身前，“差爷要税银，我们给就是。何必为难老人家？”


    她转身看向卫玉书，两人目光相接的刹那，都读懂了彼此眼中传递的讯息。


    卫玉书微不可察地点了点头。


    “几位差爷稍候。”尤湘灵忽然展颜一笑，“伏锦，去取银两。顺便……”


    她意味深长地看了眼衙役们：“把地窖里那坛三十年陈酿也搬来。”


    伏锦会意，转身离去。


    “您二位先坐，另外几位差爷呢？不如叫来一起喝酒呀。至于钱嘛，好说好说。”尤湘灵笑道。


    “这还差不多，”八字胡满意了，“你，去，把兄弟们都叫来喝酒。记得有什么好东西都端上来，不然，别怪咱们无情。”


    他一边指挥着瘦高个，一边不忘威胁尤湘灵。


    尤湘灵只是笑着道：“那必须的，只等差爷们人到齐，咱们就可以开席了。”


    院外围观的村民却骚动起来——他们隐约明白尤湘灵要做什么了。


    春兰悄悄拉过两个孩子往家跑，老李头默默握紧了锄头，几个年轻后生互相使着眼色……整个村子像一张慢慢拉开的弓，只等那支箭离弦而出。


    另外几个衙役很快来了。


    确认人到齐之后，尤湘灵示意伏锦出场。


    伏锦很快带着两个伙计出现，一人捧着银盘，一人抱着酒坛。


    八字胡衙役眼睛一亮，迫不及待地抓过酒坛拍开泥封：“算你们识相！”


    尤湘灵微笑着看他们牛饮。


    护卫们悄然挪动脚步，挡住了院门。


    村民们不知何时已经散开，只留下几个精壮汉子在不远处徘徊。


    “这酒……怎么有点……”瘦高个衙役突然晃了晃脑袋。


    八字胡也察觉不对，猛地站起来：“你们敢下……”


    话未说完，便“扑通”一声栽倒在地。


    尤湘灵率先拔刀暴起杀人，卫玉书紧随其后。


    在药物的作用下，杀死这帮人没比杀死一只鸡难多少。


    甚至，她连裙摆上都没沾上血迹。


    尤湘灵擦干净刀，转身面向围观的村民，声音清亮：“各位乡亲，今日之事大家都看到了。这些狗官贪得无厌，逼得我们走投无路！”


    人群中传来阵阵附和。


    郑木匠第一个站出来：“尤姑娘，你说怎么办？我这条命就交给你了！”


    “反了吧！”一个年轻后生红着眼睛喊道，“我爹就是被他们逼死的！”


    尤湘灵与卫玉书对视一眼，从他眼中看到了同样的决心。


    她深吸一口气，高声道：“好！那我们就反了这昏君，为天下百姓讨个公道！”


    “反了！反了！”村民们的呐喊声震天响，惊起林间一片飞鸟。


    人心齐了。


    但是，造反没那么好造。


    “诸位乡亲，我们必须立刻行动。这些衙役若明日不归，县城必会派兵来查。到那时——”她顿了顿，“我们就会被定为谋反，面临大军镇压。”


    卫玉书上前一步：“我们现在尚无正面对抗朝廷的实力。当务之急，是去原陵城说服陈大人加入我们。”


    人群中一阵骚动。


    老李头拄着锄头，忧心忡忡地问：“那陈大人可是皇帝的亲信，能答应吗？”


    “我有把握，”卫玉书沉声道，“陈大人虽是皇帝的人，但为人清廉，本性不坏。更重要的是——他有软肋。”


    尤湘灵接过话头：“只要陈大人肯暗中相助，我们就能争取到发展的时间。”


    她环视众人：“此外，还需派人前往皇都潜伏，作为日后内应。在这之前，需要留意皇都风向，为我们及时传递消息。”


    卫玉书点头：“我准备派我最得力的几名心腹……”


    “让我去吧。”熟悉的声音从人群后方传来。


    伏锦缓步走出，深深一揖：“伏锦愿往。”


    “不行！”尤湘灵一惊，下意识地拒绝，“学堂不能没有你，那些孩子……”


    伏锦温和地笑了笑：“柳青荷柳姑娘也读过书，可以暂代夫子之职。”


    柳青荷站在人群后方，听到伏锦的话后浑身一颤。


    她下意识往后退了半步，却被身后的村民挡住了去路。


    “我、我不行的……”柳青荷慌乱地摆手，声音细如蚊呐，“我才疏学浅，怎么能教孩子们……”


    尤湘灵转头看向这个总是安静站在角落的女子。


    柳青荷向来很低调。


    但是……


    “我记得你读过不少书，还会写一手好字。”


    柳青荷猛地抬头，眼中满是惊诧：“可是，可是我不……”


    “现在不是儿女情长的时候。”伏锦突然开口，声音比往常都要坚定，“皇都之行凶险万分，但总得有人去。柳青荷若能代我教学，便是帮了大忙。”


    柳青荷的嘴唇颤抖着，突然“扑通”一声跪在地上：“若尤娘子不嫌弃……我、我愿意去皇都做内应！”