尤湘灵像被烫到似的猛地缩回手:“不行!你自己还要打点班主,还要应付那些官老爷的刁难,这些银子——”


    “湘灵!”伏锦突然提高声音打断她,随即又软下语气,“就当是我存在你那儿的。你若不收,我今晚怕是连觉都睡不安稳。”


    尤湘灵后退一步,双手背在身后:“阿锦,你当我不知道?我都听人说了,有官员故意刁难你,前段时间还有人逼你连唱数场《游园惊梦》,让你唱到咳血为止……”


    伏锦做得是下九流的戏子,入的是贱籍。


    在世人眼中,他与秦楼楚馆甚至窑子里的人没什么区别。


    可是尤湘灵知道,他总有些倔强的傲气,不肯像他人那样低头委身于那些权贵。


    可他又生的美艳,如何能不让人觊觎?


    一来二去,总有人想磋磨了他的脾气,让他变得乖顺会讨好人。


    他抵抗,便会换来更狠的镇压。


    如此往复,他的日子怎么会好过呢?


    伏锦执拗地追上前,锦囊在两人之间来回推拒:“我在这戏院里,吃穿用度都是现成的。倒是你——”


    他声音突然哽咽:“村里眼看就要断粮,你若是……”


    “我过得去!”尤湘灵突然拔高声音,随即又压低,“你之前托付给我的银钱,加上我这些日子攒的,足够撑到秋收。”


    她轻轻按住伏锦的手腕:“你的钱,一文都不能动。”


    两人僵持间,锦囊的系绳断裂,几块碎银“叮叮当当”散落在地。


    伏锦蹲下身去捡,尤湘灵分明看见他肩膀在微微发抖。


    “阿锦……”


    “罢了。”他再抬头时,又挂上了那副笑脸,只是眼角还泛着水光,“湘灵既不肯收,那我只好留着去买酒喝了。”


    尤湘灵知道他是在说笑——伏锦从不饮酒,他说戏子要靠嗓子吃饭。


    她也蹲下身帮他捡起碎银,轻轻放进他掌心:“你要好好的,等我回来。”


    伏锦攥紧那块银子,突然一把将她搂进怀里。


    尤湘灵感觉到有温热的液体落在她肩头,但转瞬他就松开手,又恢复了寻常模样。


    “去吧。”他转身背对着她,“记得……常来看看我。”


    尤湘灵走出很远,回头时仍看见那道身影立在戏院门口。夜风吹起他的衣袂,仿佛随时要乘风而去。


    ………………


    卫玉书是准备来找陈砚明的。


    他不知道陈砚明竟是哪一边的人,是他这边的,还是皇帝那一边的?


    但是他想,如果要改变征役的情况,那恐怕他们唯一的机会就在陈砚明身上了。


    于是,他决定来赌一赌。


    “小哥。”他叫住一个正在捡馒头屑的小乞丐,从怀里摸出块饼子,“跟你打听个事。”


    小乞丐眼睛一亮,三口两口把饼子吞下肚:“老爷要问什么?”


    “那位新来的陈大人,你可曾见过?”


    “见过见过!”小乞丐抹了抹嘴,“昨儿个他赏了我两个铜板呢。四十来岁,说话带着皇都口音。”


    卫玉书正想再问他住哪儿,那小乞丐突然扯了扯他的袖子:“喏,那不是陈大人吗?”


    顺着小乞丐的手指望去,一个身着长衫的男子正从马车上下来。


    卫玉书正要上前,却见陈砚明径直走向了一家铺子。


    ——如果尤湘灵在这里,一定能认出来这就是张大哥家的那间铺子。


    卫玉书不动声色地跟了上去。


    绸缎庄内,张大哥正殷勤地招待贵客。


    卫玉书借着货架的遮掩,听见陈砚明温声问道:“张掌柜,不知令妹张二姐现在何处?”


    张大哥脸色微变:“大人找她有何贵干?那丫头早就不在我这儿了。”


    陈砚明和善地笑了笑:“本官有些旧事想问问她。听说她前些日子还在城里?”


    张大哥搓着手,支支吾吾道:“这个……她确实回来过,不过被我赶走了。我也不知她去了哪儿……”


    陈砚明略显失望地叹了口气,拱手道:“既如此,打扰了。”


    说罢转身出了绸缎庄,登上停在门外的马车。


    卫玉书见状,立即闪身躲进巷口,待马车缓缓驶过,便悄悄尾随其后。


    城里来来往往的人多,加上陈砚明也不清路,导致马车根本开不快。


    卫玉书混迹在人群之中,很轻易就跟上了他。


    马车转过两条街,忽然在酒楼前停下。


    卫玉书刚想靠近,却见一个熟悉的身影从对面巷子里走出——正是张二姐!


    陈砚明掀开车帘,眼前一亮:“这位姑娘请留步!”


    张二姐闻声回头,待看清陈砚明面容,顿时面如土色,浑身发抖:“是……是你!”


    她认出了这位当时审案时的官员,双腿一软,险些跪倒在地。


    “姑娘还记得本官?”陈砚明和颜悦色地下车,“不如到酒楼一叙?”


    “不!不要!”张二姐尖叫一声,转身就跑,发髻散乱也顾不得整理。


    她慌不择路,一头钻进巷子里,跑过几个拐角就没影了。


    陈砚明皱眉欲追,却被随从拦住:“大人,这市井之地,不宜……”


    陈砚明望着张二姐仓皇逃窜的背影,摇了摇头道:“罢了,不必追了。”


    说罢便转身欲回马车。


    他确实是来找嘉王世子卫玉书的,可是在他眼里,没有正确的方位和精确的地址,想去找嘉王世子实在是无异于大海捞针。


    但是他也没办法,只能去找。


    这段时间他也在一个个村落的让人排查,只可惜依然没什么下落。


    排查了一遍,他又想起来先前去平岭村看见的尤湘灵。


    这个姑娘好像有什么秘密——他直觉是这么认为的。


    他又想起他听人说过,这姑娘好像有个相公来着,并且刚在一起不久。


    陈砚明本打算去平岭村问问平岭村那个员外的,只不过刚出府他就想起来,倒也不用特意赶去平岭村,城里不刚好有个从平岭村来的,还见过尤湘灵和她相公的人吗?


    这个人就是张二姐。


    于是他就想去找张二姐,没想到还有这么多波折。


    好不容易见到她,她已经跑没影了。


    他也懒得追了,反正也没多少把握,何必费那么大劲呢。


    只不过……