“怎么，村里活不下去，来城里讨饭了？”张二姐用团扇半掩着嘴，眼睛却直往尤湘灵包袱上瞟，“这鼓鼓囊囊的，该不会是偷了谁家的菜吧？”


    尤湘灵冷笑：“柳姑娘若是想吃直说便是，我送你些也无妨。”


    张二姐脸色一僵：“谁稀罕你的破野菜！”


    她突然提高嗓门：“大家快来看啊，这村妇带着可疑包袱，怕不是要进城销赃！”


    几个路人闻声驻足，好奇地围拢过来。


    张二姐见状愈发得意，涂着劣质胭脂的薄唇勾起一抹冷笑。


    “诸位可要看仔细了！”她猛地提高声调，尖利的声音刺得人耳膜生疼，“这村妇惯会偷鸡摸狗，上月还偷过我家的腊肉！”


    尤湘灵眼神一凛：“一段时间不见，你胆子倒是大了不少。”


    张二姐见状，竟直接伸手来扯：“怎么？不敢打开给大家看？”


    她凑近她，低声道：“众目睽睽之下，你难道还敢对我用妖术吗？”


    是不能。


    但是——


    尤湘灵一把扣住张二姐的手腕，力道大得让对方疼得倒抽冷气。


    “张二姐，”她一字一顿道，声音冷得像淬了冰，“你爹是怎么死的，需要我当众再说一遍吗？”


    围观的人群顿时起哄起来。


    张二姐脸色唰地惨白，精心描画的眉毛扭曲成怪异的弧度：“你、你血口喷人！”


    她突然发狠似的扑上来：“我撕烂你的嘴！”


    尤湘灵侧身一让，张二姐收势不及，“刺啦”一声扯破了自己的裙摆。


    人群中爆发出一阵哄笑。


    “诸位看好了。”尤湘灵猛地抖开包袱，里面是新鲜的野山梨，“里面可没有什么野菜和肉。诸位若是想听听八卦，我倒是有一件事情可以说……”


    “住口！”张二姐突然尖叫起来，精心盘起的发髻散落几缕，状若疯妇，“你们别听她胡说！她其实是个装神弄鬼的妖——”


    “你想说什么？”尤湘灵一把揪住张二姐的衣领，将她拽到跟前，近得能闻到她脸上劣质脂粉的刺鼻气味，“你不会以为会有人相信你这个害死亲爹的人吧？！”


    这句话像一记响亮的耳光，张二姐浑身剧烈颤抖起来。人群中传来阵阵惊呼，有人指指点点：“这不是张家那个害死亲爹的闺女吗？”


    张二姐眼中闪过一丝癫狂，突然从发间拔下一根银簪朝尤湘灵脸上划去。


    尤湘灵早有防备，反手一挡——


    “啊！”


    银簪当啷落地，张二姐捂着红肿的手腕，终于崩溃地哭嚎起来。


    就在这剑拔弩张之际，绸缎庄的大门“吱呀”一声被猛地推开。


    张大哥哥青着脸冲出来，手里攥着一把扫帚，二话不说就往张二姐身上招呼。


    “滚！给我滚远点！”张大哥每说一个字就挥一下扫帚，“这都第几次了？让你滚回乡下去，你偏要死皮赖脸地在这儿丢人现眼！”


    张二姐抱头鼠窜，精心梳妆的发髻被打得散乱不堪：“哥！我错了！别赶我走！”


    “错？”张大哥一把揪住她的衣领，唾沫星子喷在她脸上，“你害死亲爹时怎么不知道错？”


    他猛地将她掼在地上：“现在爹没了，铺子没了本钱，眼看就要关门大吉，你满意了？”


    围观的百姓哗然，指指点点的声音更大了。


    张二姐瘫坐在地上，脸上的脂粉被泪水冲得沟壑纵横：“我、我可以帮忙……”


    “帮忙？”张大哥冷笑一声，从怀里掏出一本账册摔在她脸上，“看看！这个月亏了多少钱！要不是你害死爹，断了银钱来源，老子何至于连伙计的工钱都发不出来？”


    张二姐抖着手翻开账册，上面密密麻麻全是红字。


    她突然扑上去抱住张大哥的腿：“哥，再给我一次机会……”


    “滚开！”张大哥哥一脚踹开她，“今日你要么自己走，要么我让衙役来赶你走！”


    他转头对围观的众人拱了拱手：“诸位做个见证，这贱人早已被我逐出家门，她做的任何事都与我张记绸缎庄无关！”


    张二姐面如死灰，精心描画的妆容糊成一团。


    她怨毒地瞪了尤湘灵一眼，突然扑向地上散落的银簪。


    张大哥眼疾手快，一帚把将簪子扫进水沟。


    “还不快滚！”张大哥抡起扫帚作势要打，“再让我在城里看见你，打断你的腿！”


    张二姐终于踉踉跄跄地爬起来，拖着破烂的裙摆往城外方向跑去。


    经过尤湘灵身边时，她压低声音道：“你给我等着……”


    尤湘灵面无表情地看着她狼狈的背影。


    张大哥走过来，啐她一口：“你也赶紧滚，刚开门就碰见两个女人，真晦气……”


    尤湘灵头也不回地转身离去。


    走出很远，她还能听见张大哥在铺子门口骂骂咧咧：“……晦气东西，害得老子连最后一点体面都没了……”


    尤湘灵准备去戏院向伏锦打听一下情况。


    正走着，前方突然传来一阵喧哗。


    一队衙役押着几个戴枷锁的犯人走过，领头的正是昨日去村里征丁的那个衙役之一。


    尤湘灵躲进巷子，却听见路人议论纷纷——


    “听说这些都是抗役的……”


    “造孽啊，修渠的工钱都被层层克扣，哪有人肯去？”


    她无声叹了口气。


    无论是原陵城，还是平岭村，情况都是一样的糟糕。


    ………………


    尤湘灵很快就来到了戏院，轻车熟路地从老路避开所有人走进去。


    她本想着买点伏锦爱吃的茯苓糕，可惜这段时间日子不太平，竟连沿街叫卖的小贩都没有了。


    大多商铺——尤其是卖吃食的——都已经关门。


    看起来，大家都想多存一点食物，以待接下来很有可能到来的大旱与饥荒。


    尤湘灵整理了一下心情，轻轻推开那扇雕花木门，一股幽兰香气扑面而来。


    屋内，伏锦正斜倚在软榻上，一袭绛红色长衫松松垮垮地披在身上，露出半边如玉的肩头。


    他卸了妆，容色依旧光彩照人。


    他手里把玩着一支木簪——那还是尤湘灵穿过来没多久，亲自雕刻送给他的——听到动静猛地抬头，见到是她，眼中光彩明明灭灭，最终嗤笑一声，低下头去。


    然后懒懒地拖长了声调：“哟，这是哪阵风，把咱们尤娘子吹来了？”