刘大人面色尴尬，低声道：“这位是新上任的按察使佥事陈大人，今日恰在县衙视察……”


    陈大人冷眼扫过混乱的场面，目光如刀：“本官听闻此地有人私藏毒药、贪赃枉法，特来一探究竟。”


    员外额头渗出冷汗，强笑道：“陈大人明鉴，这都是家奴背主作恶，下官正要……”


    “下官？”陈大人突然厉声打断，“本朝律例，捐纳虚衔不得自称下官！你一个土财主，也敢在本官面前充官腔？”


    这话犹如一盆冷水浇下，围观的村民们顿时窃窃私语起来。


    员外面红耳赤，支吾着说不出话。


    刘大人闻言，连忙拱手道：“陈大人教训得是，这人口不择言冒犯了大人，需得好好训斥才是。只不过……此案已在本地引起轩然大波，咱们不如先处理此事？”


    员外也赶紧上前赔笑：“陈大人远道而来，不如先歇息片刻？下官已在府上备好茶点，正好请大人亲眼看看这刁奴的下场。”


    陈大人目光如电，在两人脸上来回扫视，最后冷哼一声：“也罢，本官就看看你们如何处置。”


    说罢翻身下马，在衙役搬来的太师椅上端坐。


    张管家见状，突然挣扎着喊道：“陈大人明鉴啊！小人是被冤枉的！”


    “闭嘴！”员外厉声呵斥，一脚踹在张管家背上，“还敢狡辩！”


    张二姐也哭喊着扑过来：“大人！”


    “拖下去！”刘大人急忙示意衙役，“别扰了陈大人清净！”


    衙役们七手八脚将父女二人按在地上。


    张管家起初还想挣扎，待看清陈大人冷峻的脸色后，终于像泄了气的皮球般瘫软下来。


    张二姐更是面如死灰，瘫坐在地上一言不发。


    审判的过程几乎没有什么悬念，员外与刘大人本就是蛇鼠一窝，加上张管家这件事情确实没办法辩驳，结局几乎已经可以注定了。


    唯一有悬念的，就是张管家是被砍头呢，还是被一辈子大牢呢？


    好像说不出哪个更好，哪个更坏。


    尤湘灵的注意力则被“陈大人”吸引了。


    这位对员外不假辞色的陈大人，在审判过程中却是一言不发，只是目光不断扫视围观的村民，以及环顾这个村庄。


    尤湘灵注意到他的目光时不时停留在她的身上。


    她顿了顿，从斜倚在树旁双手环胸悠闲看戏的姿态变为站直身子放下双手。


    ……是她动作太显眼太张扬了吗？


    还是因为别的什么？


    她想了想，先拍了拍旁边的老李头，走了两步，看见了赶过来的春兰一家。


    “郑叔，李掌柜，跟我来。”她道。


    几个人面面相觑，郑木匠第一个跟了上去：“尤娘子，你这是要……”


    “拿回属于咱们的东西，”尤湘灵头也不回地朝张管家的宅子走去，“记得多叫几个人过来。”


    员外院子里的戏已经到了尾声，众人都准备散了，恰好春兰一家和老李头叫人，便纷纷跟了过去。


    一大堆人跟着尤湘灵浩浩荡荡来到了张管家家门口。


    张家的宅院此刻空无一人，连个看门的都没有。


    在众人震惊的目光之中，尤湘灵一脚踹开朱漆大门，木门发出“轰”的一声巨响。


    “都进来。”她站在门口让开身子，“张管家这些年贪墨的钱财，就藏在这宅子里。谁家被克扣了多少，自己心里有数。”


    村民都愣住了，半晌没敢动。


    尤湘灵没催，只是静静地等待着他们。


    直到有人第一个上前去，然后是第二个，第三个……


    众人纷纷上前认领。


    有人找到被强征的粮钱，有人寻回被勒索的钱财，还有人发现了被私吞的财物。


    尤湘灵靠在门框上，看着村民们小心翼翼地取回属于自己的财物。


    有人低声啜泣，有人咬牙切齿。


    郑木匠捧着失而复得的银钱，双手不住颤抖，突然跪地朝尤湘灵重重磕头：“尤娘子，这份恩情，老郑家记下了！”


    尤湘灵赶紧上前扶起他，并扬声道：“不必道谢，也不必感谢我，我只不过是因为今日来的不只是刘大人，还有一位不惧员外与刘大人的陈大人罢了，我想着趁这个机会打开大门，让大家取回自己的财物是最好的，有更高级别的官员坐镇，想必员外也不敢回头再来找我们的麻烦。”


    她这样说，一是为了让人放宽心，二是为了省的有些人又想要拿回自己的钱，又想要让她一个人承担所有风险。


    此话一出，剩下许多犹豫不决的村民也纷纷上前取回自己的财物。


    自然，有知情的对她仍然是千恩万谢，不知情的也向她道了个谢。


    只不过……


    角落里，仍然有人搓着衣角不敢上前。


    他们时不时向尤湘灵投来希冀的目光，尤湘灵只当做没看见。


    她知道他们是希望她说什么“大家只管放心拿，有什么后果她会来承担的”。


    或者更干脆一点，由她拿了这些财物，然后分给他们。


    这样子，他们就成了被动的，完美的受害者。


    他们什么都没有做，是尤湘灵逼着他们拿的，倘若员外之后算起账来，他们也可以撇得干干净净。


    可是尤湘灵不会这么做的，她已经仁至义尽了。


    “你们赶紧拿啊！怕什么！”一个村民突然嚷嚷起来，“员外现在自身难保！”


    说着就往怀里多塞了两锭银子。


    ……这又是另一种极端。


    是秉持着撑死胆大的，饿死胆小的，不拿白不拿，趁乱多搞点钱财的理念的人。


    尤湘灵轻笑一声：“好胆量。不过别忘了，倒台的是张管家，人还在府里坐着呢。”


    她不支持这种做法，但她也不会强行阻止。


    就如她也懒得理会那些畏畏缩缩，指望他人替自己承担风险的人，这种因为贪婪而自愿多担风险的人，她也不会阻止。


    她只会说两句话，点醒那些一时鬼迷心窍，但本性不坏的人。


    有村民动作一僵，讪讪地放下多拿的银子。


    另一边，仍然几个汉子正往麻袋里装绸缎和金银：“员外现在哪还顾得上这些？”


    尤湘灵抱臂而立：“随你们。”


    她目光扫过几人：“明日若是被找上门，别怪我没提醒。”