几个汉子面面相觑，最终还是扛着麻袋走了。


    有其他几人见状，也大着胆子多拿了些物件。


    尤湘灵不再多言，转身望向院外。


    “尤娘子……”郑木匠欲言又止。


    “各人有各人的命。”尤湘灵掸了掸衣袖，“贪心不足，自有报应。”


    她看了眼变得空荡荡的宅院，轻轻带上门。


    众人刚踏出张家大门，迎面便撞见陈大人负手而立，那身绯色官服格外醒目。


    “大、大人！”偷拿了物件的人吓得腿软，扛着的绸缎“哗啦”掉了一地。


    陈大人目光如电，扫过众人手中的财物。


    郑木匠等人面色惨白，唯有尤湘灵从容上前，福了一礼：“民女见过大人。这些都是乡亲们被张管家克扣的钱粮，今日特来取回。”


    陈大人眉梢微挑：“哦？可有凭证？”


    尤湘灵不慌不忙从袖中取出账本：“这是张管家亲笔所记，每笔账目都清清楚楚。”


    在张管家家里的这段时间，她也不是真就站在那里发呆的。


    陈大人接过翻看，突然轻笑出声：“好一个‘取之于民，还之于民’。”


    他将账本递还：“本官准了。”


    “多谢大人。”尤湘灵抬眸，“不知大人名讳，现居何处？改日好登门道谢。”


    她有一个猜想，想要证实。


    “本官陈砚明，来自于皇都，现来原陵城巡查。”陈大人意味深长地看着她，“姑娘好胆识，是有什么事情要告诉本官吗？”


    果然是皇都！


    尤湘灵心头一动。


    老皇帝估计还不知道她和卫玉书就在这附近，但卫玉书的人大概是能摸清楚方位的。


    她还记得卫玉书说过嘉王府还有残存的势力，估摸着现在也在找他。


    莫非这陈砚明就是？


    她正欲开口，话到嘴边却又停了。


    人太多了。


    正巧，远处传来一阵嘈杂。


    只见员外带着刘大人气喘吁吁地跑来，身后还跟着几个家丁。


    “我的银子！我的绸缎！”员外看到空手而归的村民，顿时目眦欲裂，“你们这群刁民！”


    刘大人也厉声喝道：“大胆！竟敢私分官产！”


    陈砚明冷哼一声：“刘大人好大的官威。这些分明是民脂民膏，何时成了官产？”


    员外这才注意到陈砚明，顿时语塞：“陈、陈大人……下官……”


    “下官？”陈砚明声音陡然转冷，“看来本官方才的话，你是半点没听进去。”


    刘大人见状，连忙打圆场：“陈大人息怒，下官这就……”


    “不必了。”陈砚明一甩衣袖，“本官明日就上书朝廷，好好说道说道这平岭村的‘官产’！”


    员外面如土色，赶紧上前与刘大人一起缠住陈砚明。


    尤湘灵想了想，率先带着村民们离开了。


    ………………


    尤湘灵踏着月色回到家中，推开院门便见卫玉书正在檐下煮茶。


    那是她从前上山在茶树上采摘的茶叶，统共加起来也不过二两。


    她采摘回来后，将它晒干揉制成茶，总共就泡了一次。因为喝不惯茶叶的苦涩滋味，更偏好花茶果茶，便再没有喝过了。


    只不过如今看来，卫玉书好像很喜欢。


    袅袅茶香中，他抬眸浅笑：＂回来了？＂


    ＂嗯。＂尤湘灵在他对面坐下。


    他为她斟了一杯茶，明明是简陋的庭院，粗糙的杯碗茶壶，在他行云流水的动作之下，竟让人觉得仿佛置身园林，颇有几分雅趣。


    卫玉书还赞了一句：“想不到你竟有这样的好茶，汤色碧绿，口感醇厚，入口回甘，香气四溢。”


    “有吗？”尤湘灵闻了闻。


    香是挺香的。


    再尝一口。


    ……苦。


    见她表情，卫玉书忍不住轻笑：“雨前的茶叶是比明前苦些，却更醇香浓厚。”


    “嗯……完全尝不出来。”尤湘灵在他对面坐下，“说起来，我有件事情要和你说。”


    “是张管家父女的事情？”


    “不是，不过张管家父女的事情解决的很顺利。”尤湘灵笑了，和他分享今日的事情。


    “太好了，多亏有你，山神娘娘。”卫玉书笑道。


    尤湘灵横了他一眼，提起正事：“今日遇见个奇怪的官，姓陈，说是叫什么……呃，按察使佥事……这是什么职位？”


    “按察使佥事？这是正三品的官员。”卫玉书执壶的手微微一顿，“纠官邪，戢奸暴，平讼狱，雪冤抑，以振扬风范而澄清吏治。”


    “嗯……”尤湘灵眯起眼睛，“不是很懂。反正，就是个大官，对吧？”


    “是的，你可以将他当作钦差看。说起来……”卫玉书也严肃起来，“这样的官员为何会出现在平岭村？”


    “你不认识吗？”尤湘灵一惊。


    “我不认识......他这样的职位 恐怕是皇上派来的。不过......”他摇摇头，顿了顿，“我也不确定，毕竟从未见过。”


    茶盏“咔嗒”一声落在石桌上。


    尤湘灵指尖发凉：“我就说，这穷乡僻壤怎会突然冒出个清官。”


    “他可有为难你？”


    “倒没有。”尤湘灵摩挲着茶盏边缘，“反而帮着我们，把员外气得够呛。”


    卫玉书眉头微蹙：“这确实是蹊跷之处。但……若真是皇上的人，必是先取得信任，再......”


    他做了个抹脖子的手势：“总之，你要多加小心。”


    夏日的风突然变得刺骨。


    尤湘灵想起白日里险些脱口而出的那些话，后背沁出一层冷汗。


    “幸好。”她喃喃道，随即抬眼看向卫玉书，“管他是谁的人，咱们见招拆招便是。”


    ………………


    翌日清晨，尤湘灵刚推开房门，就被眼前的景象惊住了——郑木匠、老李头领着数十位村民，正恭恭敬敬地站在院门外。


    “尤娘子！”郑木匠激动得声音发颤，“山神娘娘显灵了！张管家那恶霸终于遭了报应！”


    老李头捧着个红布包裹的木匣子，颤巍巍上前：“大伙儿商量了一宿，要给山神娘娘立座庙。尤娘子是咱们村最有本事的姑娘，想借你的模样塑神像……”


    “是啊是啊！”有年轻媳妇挤上前来，“尤娘子生得俊，又心善，最配得上山神娘娘！”


    “昨儿个夜里我还梦见山神娘娘呢！”春兰她娘一脸虔诚，“那模样，跟尤娘子有七八分像！”


    “尤姐姐最厉害了！”春兰从人堆里钻出来，手里还攥着个精雕细琢的木雕，“我连夜雕了个山神娘娘，就是照着尤湘灵姐的样子刻的！”


    有老太太抹着眼泪道：“这些年要不是尤娘子，我们这些老骨头早被张管家欺负死了。如今山神娘娘显灵，定是看在尤娘子的份上！”


    “对对对！”有村民连连点头，“尤娘子心善，山神娘娘都看在眼里！”