四合院里头，还笼罩在一片安静的晨雾里。


    中院的空地上，三道身影已经拉开了架势。


    何雨柱抱着胳膊，跟个老先生似的，来回踱着步。


    他的目光，主要落在两个人身上。


    一个是何雨水。


    另一个，是许大茂。


    今天的雨水，透着一股子邪门。


    扎着马步，小腰杆挺得笔直，两条腿像是生了根，稳稳当当地钉在地上，纹丝不动。


    别说脑门上见汗了，她甚至还有闲工夫，好奇地东张西望，脸上那叫一个轻松惬意。


    再看另一边的许大茂。


    那可就完全是另一番光景了。


    他浑身跟刚从水里捞出来似的，汗珠子顺着额角往下淌。


    两条腿抖得跟筛糠一样，牙关紧咬，脸憋得通红。


    他一边哆嗦，一边拿眼角余光去瞟何雨水，心里头翻江倒海。


    见鬼了！


    真是活见鬼了！


    自个儿这段日子，那可是下了死功夫了。


    早上跟着练，晚上回家，自个儿还偷偷加练。


    好不容易，才跟上了这小丫头片的进度，昨天扎马步，俩人还能抖个旗鼓相当。


    怎么睡了一觉，这差距，比天还大了？


    人家跟玩儿似的，自个儿这儿快要了半条命了。


    难不成……这丫头片子，昨晚上偷着吃了什么十年份的老山参？


    许大茂脑子里胡思乱想着，一个分神，腿一软，差点没一屁股坐地上。


    “许大茂！想什么呢！”


    何雨柱的声音，不轻不重地飘了过来。


    “不想练就滚蛋，没人求着你。”


    “练！我练！”


    许大茂一个激灵，赶紧把腰杆又挺直了些，心里头那叫一个憋屈。


    何雨柱看着他那副吃瘪的德行，嘴角微微勾了勾。


    这小子的努力，他都看在眼里。


    不过，那颗洗髓丹，还不是给他用的时候。


    人心这东西，最经不起考验。


    再等等，再看看。


    至于雨水，这丫头的底子，算是彻底打好了。


    明天开始，可以教她点八极拳里头，真正用来防身的招式了。


    练完了功，吃早饭。


    饭桌上，雨水吃饭都比平时香，一连吃了两个大馒头，还喝了一大碗粥。


    吃完了，何雨柱推上车。


    “走，哥送你去师父家。”


    “哥，你今天不送我去学校啦？”雨水坐在后座上，晃着两条小腿。


    “不去了，你师娘和雅雅姐都跟你一块儿呢，哥放心。”


    何雨柱笑着说。


    他可没那个天天送雨水去上学的闲工夫。


    昨天是头一天，不放心，去看看是人之常情。


    今天要是还去，那就是婆婆妈妈了。


    把雨水送到王福亭家，跟师娘打了声招呼，何雨柱就跟着师父，奔丰泽园去了。


    四合院中。


    何雨柱前脚刚走，秦淮如后脚就把屋里屋外收拾利索，碗筷也刷得干干净净。


    她对着镜子，仔细整理了一下自己的衣服和辫子，这才锁好门，也匆匆地往轧钢厂赶去。


    整个小院，又恢复了平静。


    ……


    与此同时。


    后院，聋老太太的屋里。


    易中海拎着个饭盒，正把里头的白粥和小咸菜，一样一样地往外摆。


    屋里光线很暗，一股子老人身上特有的味道，混杂着陈旧木头的气味。


    聋老太太盘腿坐在炕上，眯着眼，跟一尊老佛爷似的。


    “老太太，您尝尝，今儿这粥，我特意让翠兰给您熬烂乎的。”


    易中海把碗筷递过去，脸上带着惯有的恭敬。


    聋老太太“嗯”了一声，接过碗，拿勺子慢条斯理地搅着，也没吃。


    “有事儿？”


    老太太眼皮都没抬，声音像是从喉咙深处挤出来的，又干又涩。


    易中海在她对面坐下，脸上露出了愁苦的神色。


    “老太太，我……我这心里头，堵得慌。”


    他叹了口气，就把昨天院里发生的事，原原本本地，跟老太太说了一遍。


    说到贾家母子那副德行，他一脸的晦气。


    说到何雨柱那毫不留情的一巴掌，他眼神里又透着一股子忌惮。


    “您看这事儿闹的……我跟贾家，算是彻底掰了。”


    聋老太太听着，脸上的表情，没有一丝一毫的变化。


    就好像在听一件跟自个儿毫不相干的闲事。


    易中海见老太太不言语，心里头更没底了。


    他往前凑了凑，压低了声音。


    “老太太，您当初给出的那个主意……让白寡妇去保城，把何大清给拴住。”


    “还有……还有他留下来的那笔钱和工作证明，您让我给截下来……”


    “可现在，全乱了套了！”


    “何大清那浑人，不知道怎么就知道了，上次回来还跟我闹了一通。”


    “现在这个何雨柱，也跟变了个人似的，邪乎得很，软硬不吃。”


    “贾东旭那块料，算是彻底废了，指望不上了。”


    “我……我这养老的事，又悬了。”


    易中海一口气把心里的苦水全倒了出来。


    他眼巴巴地看着聋老太太，指望着这位院里头最有智慧的长者，能再给他指条明路。


    “所以，我寻思着，还得把关系，绕回到何雨柱身上。”


    “我琢磨着，借着咱们这层关系，我再慢慢跟他缓和……”


    他说到这儿，停了下来，等着老太太的示下。


    屋子里，安静得可怕。


    只有老太太用勺子，一下，一下，刮着碗底的声音，格外刺耳。


    过了许久。


    聋老太太终于停下了手里的动作。


    她抬起那双浑浊却又仿佛能洞穿一切的老眼，直勾勾地看着易中海。


    “中海啊。”


    她的声音，很慢，很沉。


    “你还是没看明白。”


    易中海一愣，“老太太，您的意思是？”


    聋老太太把手里的碗，往炕桌上重重一放，发出“当”的一声闷响。


    “我让你跟贾家断了，那是为你好！那对母子，就是俩喂不熟的白眼狼，一窝子烂泥，早晚得把你拖下水！”


    “至于何雨柱……”


    老太太说到这儿，顿了顿，眼神变得前所未有的凝重。


    “这孩子，你驾驭不了。”


    “什么？”易中海的眼睛，猛地睁大了。


    他以为自己听错了。


    这院里，还有他易中海驾驭不了的人？


    聋老太太看着他那副难以置信的表情，嘴角扯出一个像是讥讽，又像是怜悯的弧度。


    “别想着让他给你养老送终了。”


    “趁早，断了你那个念想。”


    这句话，就像是一道晴天霹雳，狠狠地劈在了易中海的天灵盖上。


    他整个人都懵了，脑子里“嗡”的一声，一片空白。


    不指望何雨柱？


    那他指望谁？


    他这辈子，辛辛苦苦，算计来，算计去，不就是为了老了以后，有个人能在跟前端茶倒水，死了以后，有个人能给他摔盆捧幡吗？


    现在，老太太竟然让他断了念想？


    “老……老太太……您……您这是什么话？”


    易中海的声音，都开始哆嗦了。


    “我这是为你好。”


    聋老太太的目光，穿过窗户，投向了中院的方向，眼神悠远得可怕。


    “你看不透他，我也看不透了。”


    “以前的傻柱，是根绳子，栓在哪儿，就在哪儿待着。现在的何雨柱，是条龙，是条刚睡醒的龙，这小小的四合院，困不住他。”


    “离他远点，看着就行。”


    “千万，别再去招惹他。”


    “这院里啊……”


    老太太幽幽地叹了口气，一字一顿地说道。


    “要变天了。”