后厨里那震天的哄笑声，戛然而止。


    锅碗瓢盆的碰撞声，炉灶里火焰的呼呼声，一下子变得格外清晰。


    所有人都愣住了。


    刘三张着嘴，脸上的笑容僵在那儿。


    大伙儿你看看我，我看看你，眼神里都透着一股子恍然大悟的劲儿。


    对啊！


    柱子，才十六啊！


    这事儿大伙儿都知道，可不知道怎么回事，平常就都给忘了。


    主要是这小子，干活太老成了。


    一手鲁菜的本事，连师父王福亭都挑不出毛病，早就出师了。


    说话办事，也透着一股子跟年龄不相符的沉稳和老练。


    大伙儿下意识地就把他当成跟自个儿差不多的成年人处了。


    谁还记得，他其实就是个半大小子呢？


    扬面一时间有些尴尬。


    还是大师兄李卫东反应快，他走过来，一巴掌拍在刘三的后脑勺上。


    “笑什么笑！活儿都干完了？”


    “柱子才多大，你们也跟着瞎起哄，像话吗？”


    刘三捂着脑袋，嘿嘿干笑了两声，不敢再言语了。


    可这安静没持续几秒钟。


    另一个角落里，一个年纪稍长的老师傅，突然乐了。


    “嘿，我说你们这帮小子，脑子就是一根筋。”


    “十六怎么了？”


    “十六岁，放咱们乡下，早就能当家了！”


    “就是！”刘三立马找到了组织，又来了精神，“十六岁，啥事儿不能干了？不耽误！”


    “对对对，媳妇儿嘛，可以先处着，慢慢培养着嘛！”


    “这叫青梅竹马，两小无猜！”


    “等过两年到了岁数，直接办事儿，那不正好？”


    “哈哈哈！”


    后厨里的气氛，又一次热烈了起来，甚至比刚才还热闹。


    只不过，这回的玩笑，带上了一股子“给你小子出谋划策”的善意。


    何雨柱哭笑不得，指着他们笑骂了一句。


    “得，你们一个个的，不去说书都屈才了！”


    他也没真往心里去。


    男人嘛，凑在一块儿，聊的话题，甭管哪个年代，都离不开那点事儿。


    他正准备继续干活，一个熟悉的声音从身后传来。


    “我看大家伙儿说的，也没错嘛。”


    何雨柱一回头，看见自个儿师父王福亭正背着手，笑呵呵地站在那儿。


    王福亭显然是听到了刚才的谈话，脸上那笑意，怎么都压不住。


    他走到何雨柱身边，拍了拍他的肩膀。


    “柱子，不是师父说你。”


    “这人生大事，也该琢磨琢磨了。”


    “我看那姑娘，就挺不错。”


    “人长得周正，眼神也干净，是个好人家的姑娘。”


    “你要是真有那意思，师父不拦着，还能帮你张罗张罗。”


    何雨柱彻底没辙了，他翻了个白眼。


    “师父，您也跟着他们一块儿打趣我？”


    “我这叫打趣吗？”王福亭眼睛一瞪，“我这是替你操心！”


    “你爹不管你，我这个当师父的，就得把你当亲儿子看！”


    “你的人生大事，我能不上心？”


    他话说得挺严肃，可嘴角的笑容却出卖了他。


    何雨柱知道，师父这是真心为他好。


    他心里头暖暖的，嘴上却不饶人。


    “得嘞，谢谢您老人家费心。”


    “我这不想那么早被拴住，您就甭跟着瞎掺和了。”


    “你这臭小子！”王福亭笑骂了一句，也没再多说。


    他心里门儿清，这事儿，急不得。


    火候不到，说多了反而招人烦。


    得慢慢来，温水煮青蛙。


    他心里头，已经把秦淮如当成未来的徒弟媳妇儿人选，给画上圈了。


    殊不知，以后能让王福亭画上圈的人选还多着了。


    “行了行了，都别贫了！”


    王福亭清了清嗓子，脸色一正。


    “看看现在什么时辰了？晚上的客人马上就到！”


    “都给我打起精神来，手上的活儿都利索点！”


    “要是哪个环节出了岔子，看我怎么收拾你们！”


    “是！师父！”


    后厨里响起一片整齐的应和声。


    刚才还嘻嘻哈哈的气氛，瞬间变得紧张而有序。


    切菜声、剁肉声、锅勺碰撞声，交织成一曲激昂的交响乐。


    晚高峰的战斗，正式打响。


    何雨柱站在灶台前，火焰舔舐着锅底，发出呼呼的声响。


    他一手持勺，一手颠锅，动作行云流水，神情专注。


    豆大的汗珠从他额头渗出，顺着脸颊滑落，但他浑然不觉。


    脑子里，却不像手上那么平静。


    秦淮如。


    这个名字，在他心里头打了个转儿。


    要说没想法，那是假的。


    毕竟，是男人，就喜欢漂亮的女人。


    现在的秦淮如，确实担得起“漂亮”这两个字。


    十八岁的年纪，正是含苞待放的时候，身上那股子青涩又带点倔强的劲儿，比后世那些浓妆艳抹的女人，不知道要动人多少倍。


    而且，她还是个黄花大闺女。


    没有经历过贾家的磋磨，没有被生活逼成那个满心算计，见人就想吸一口血的“俏寡妇”。


    她的眼睛里，还有光，还有对未来的憧憬。


    自己今天把她带回来，算是改变了她原本的命运轨迹。


    可要说，就这么把她当成媳妇儿人选，何雨柱又觉得，没那么简单。


    一个能从乡下，背着个小包袱就敢一个人闯进四九城的姑娘，要说她真就一点心机都没有，傻白甜一个，何雨柱自个儿都不信。


    没点儿心眼和手段，她也下不了这个决心，更没法在这吃人的社会里立足。


    后世那个秦淮如，固然有贾家和生活所迫的原因，但她骨子里的精明和韧性，恐怕是与生俱来的。


    只不过，现在这份精明，用在了“改变命运”这件正事上。


    所以，对这个女人，何-雨柱现在的心态，很微妙。


    谈不上多喜欢，也谈不上讨厌。


    就是一种……顺其自然。


    他何雨柱，已经不是那个见了秦淮如就走不动道，被耍得团团转的傻柱了。


    他有宗师级的八极拳，有能穿梭的小世界，有几辈子都花不完的钱。


    他想找什么样的女人找不到？


    犯不着在一棵树上吊死。


    缘分到了，觉得合适，那就处处看。


    要是她敢跟自个儿耍心眼，动什么不该动的心思……


    何雨柱眼神一冷，手里的炒勺在锅沿上重重一磕。


    “铛！”


    一声脆响。


    他可不是什么善男信女。


    他能把她从乡下拉出来，也能让她明白，四九城的风，到底有多硬。


    “柱子，发什么愣呢？”


    大师兄李卫东的声音在旁边响起。


    “这道‘爆三样’火候过了，可就老了！”


    “得嘞！”


    何雨柱回过神，手腕一抖，锅里的菜在空中划出一道漂亮的弧线，稳稳落入盘中。


    葱姜蒜的香气，混合着肉香，瞬间弥漫开来。


    他把盘子递给传菜的伙计，心里头那点杂念，也跟着这股子菜香，烟消云散了。


    想那么多干嘛。


    先把眼前的活儿干好。


    把自个儿的日子过舒坦了。


    至于秦淮如，就让她在院里先待着吧。


    是龙是蛇，是人是鬼，日子久了，自然就见分晓了。


    他何雨柱，有的是时间，也有的是耐心。


    而且现在让秦淮茹进四合院，恐怕还会有其他的好戏发生......