何雨柱笑着进了屋。


    屋里头，何雨水正跟师父的女儿王雅，两个人趴在桌上写写画画的。


    整个屋子，都透着一股子温暖和睦的气氛。


    这跟那个乌烟瘴气的四合院比起来，简直就是两个世界。


    “哥！”


    “柱子哥！”


    雨水和王雅看见他，都高兴地喊了一声。


    何雨柱挨个摸了摸两个小丫头的脑袋。


    李秀莲给他倒了碗水，关切地问道。


    “柱子，你那出师宴，准备得怎么样了？”


    “明儿个来的，可都是你师父的老伙计，个顶个都是人精，你可不能给你师父丢脸啊。”


    师娘的语气里，满是担忧。


    毕竟何雨柱年纪还小，这么大的场面，她怕他撑不下来。


    “师娘，您就擎好吧！”


    何雨柱喝了口水，胸有成竹地说道。


    “食材，菜单，我都准备妥了。”


    “保管每道菜都拿出十二分的水平，绝对给师父脸上增光添彩！”


    他这股子自信，让李秀莲心里的石头也落下了一半。


    “那就好，那就好。”


    她点了点头，又嘱咐道。


    “今儿个早点歇着，养足了精神，明儿个才有力气掌勺。”


    “我明白。”


    又聊了几句家常，何雨柱就准备带着雨水回家了。


    何雨柱骑着车，带着雨水回了南锣鼓巷。


    车轮子压过青石板，发出轻快的“唰唰”声。


    到了院门口，他下意识地往旁边瞅了一眼。


    嘿，阎老西儿那跟钉子户似的身影，今儿个居然不见了。


    想来是刚才那通抢白，把他给气得不轻，连蹲点儿放哨的心情都没了。


    何雨柱心里冷笑一声，活该。


    推着车进了院子。


    中院西厢房的灯还亮着。


    是贾家。


    能听见里头隐约传来贾张氏那尖酸刻薄的骂声，八成又是在数落贾东旭没出息。


    何雨柱门儿清，这对母子，肯定把相亲黄了的账，一笔一划都记在了他何雨柱的脑袋上。


    等着吧。


    何雨柱心里头跟过了个电似的，闪过一丝冷厉。


    等他忙活完自个儿的出师宴，腾出手来，有的是法子炮制这对吸血的母子。


    现在，懒得搭理他们。


    他领着雨水，悄没声儿地回了自个儿的屋。


    先伺候着雨水洗漱干净。


    然后他进了厨房，没点灯，就着月光，从兜里摸出几片在小世界里采的药材。


    这玩意儿，闻着有股子异香，能活血通络，强健筋骨。


    他把药材碾碎了，跟一小块鹿肉一起，扔进锅里，添上水，用最小的火慢慢煨着。


    一股子难以言喻的香气，很快就弥漫在小屋里。


    “哥，你炖的什么呀？真香！”


    雨水抽了抽小鼻子，眼睛亮晶晶的。


    “好东西，吃了长高个儿，以后不生病。”


    何雨柱盛了一小碗，吹凉了递过去。


    “喝了赶紧睡，明儿还得早起练功呢。”


    雨水乖巧地点点头，小口小口地喝着，小脸上满是幸福。


    这孩子，从小跟着他吃苦，现在得把亏欠的，一点一点都给补回来。


    得把她的身子骨，养得壮壮实实的。


    一夜无话。


    天刚蒙蒙亮，何雨柱就从打坐中准时醒来。


    他先去厨房看了看锅里的汤，鹿肉已经炖得酥烂，汤色奶白，香气更是霸道。


    他又往里头加了几样从木屋里带出来的菌菇提鲜。


    做完这些，他推门来到院子里。


    雨水已经在那儿了。


    小丫头穿着身利索的衣裳，一板一眼地打着八极拳的起手式。


    动作虽然稚嫩，但一招一式，有模有样，带着一股子说不出的灵气。


    另一边，许大茂那小子也来了。


    这孙子今天居然没迟到，正咬着牙，龇着嘴，在那儿扎马步。


    两条腿跟筛糠似的，抖个不停，汗珠子顺着额头往下淌，把脚边的土地都给浸湿了一小片。


    跟旁边气定神闲的雨水一比，那模样，要多滑稽有多滑稽。


    不过，倒也看得出来，比头两天是强了不少。


    至少，他还能坚持着。


    何雨柱没说话，就在边上看着。


    等一套拳打完，一炷香的时间也到了。


    “行了，收了吧。”


    他一开口，许大茂如蒙大赦，一屁股就坐地上了，大口大口地喘着粗气。


    “柱……柱子哥……我……我这腿，不是我自个儿的了……”


    雨水则是稳稳当当地收了功，只是额头上见了些细汗，气息匀称。


    “哥。”


    她跑过来，仰着小脸，眼睛里全是光。


    何雨柱满意地点点头，这才是他何家的种。


    他冲着地上瘫着的许大茂抬了抬下巴。


    “起来，别跟滩烂泥似的。”


    许大茂挣扎了半天，才扶着墙站起来。


    “得，今天表现还成，没偷懒。”


    何雨柱说着，转身往屋里走。


    “跟我进来，喝完汤再滚蛋。”


    “啊？有汤喝？”


    许大茂一听这话，眼睛“噌”地就亮了，两条发软的腿，立马就有了劲儿。


    他连滚带爬地跟了进去。


    屋里，那锅鹿肉菌菇汤正冒着热气。


    何雨柱给他俩一人盛了一大碗。


    “喝吧。”


    许大茂也顾不上烫，接过来“滋溜”就是一大口。


    “喔！嗬！”


    滚烫鲜美的肉汤一进嘴，他舒服得差点叫出声来。


    那肉，入口即化，一点膻味儿没有，只有一股子浓郁的肉香。


    那汤，更是鲜得能把舌头给吞下去。


    一碗汤下肚，许大茂感觉浑身上下，每一个毛孔都舒展开了，刚才练功的疲惫，一扫而空。


    浑身都暖洋洋的，充满了力气。


    “柱子哥，这……这是什么肉啊？也太好喝了！”


    “少废话，有的喝就不错了。”


    何雨柱没好气地回了一句。


    吃饱喝足，打发走了感恩戴德的许大茂。


    何雨柱骑上车，带着雨水，往棉花胡同去了。


    把雨水送到师父家，王福亭正好也收拾妥当，准备出门。


    “柱子，今儿个就是正日子了，你心里头有底了吗？”


    王福亭看着他，脸上的神情，比昨天还要郑重。


    “您放心吧，师父。”


    何雨柱拍了拍胸脯，笑得那叫一个自信。


    “万事俱备，只欠东风。”


    “等中午园子里头不那么忙了，我回家一趟，把准备好的东西都拿过来。”


    王福亭瞅着他这副胸有成竹的样儿，心里头的好奇跟猫抓似的。


    这小子，葫芦里到底卖的什么药？


    他还真想看看，他能拿出什么惊掉人下巴的好东西来。


    不过，他也没多问。


    好饭不怕晚。


    反正下午，一切就都见分晓了。


    “成，有你这句话，我心里就踏实了。”


    王福亭点点头。


    “走吧，上工去。”


    师徒二人，并肩走出了棉花胡同。


    朝着前门外大街的丰泽园走去。


    今天，将会是何雨柱真正在四九城厨行，立腕儿扬名的第一天。