他咧嘴一笑，没皮没脸地应道。


    “得嘞！”


    他这刚一转身，还没走呢。


    后厨门口挂着的铜铃，就“叮铃铃”地响了起来。


    这是前头来客人，开始点菜了。


    “伙计们！打起精神来！”


    王福亭中气十足地吼了一嗓子，整个后厨瞬间就从刚才的平静，切换到了打仗的状态。


    “配菜的！赶紧把料备好！”


    “掌勺的！火给我烧旺了！”


    “跑堂的！传菜利索点儿！”


    锅碗瓢盆的撞击声，菜刀剁案板的“笃笃”声，油下锅的“刺啦”声，瞬间交织成了一片。


    何雨柱也被这气氛感染了。


    他没走，直接挽起袖子，走到了水池边，开始帮忙收拾。


    “嘿，柱子，你小子还愣着干嘛！”


    大师兄李卫东冲他喊了一嗓子，指了指旁边的一筐土豆。


    “那儿，削皮去！”


    “好嘞！”


    何雨柱抄起一把刀，手底下那叫一个麻利。


    一个圆滚滚的土豆在他手里转几圈，皮就干干净净地下来了，一点多余的肉都没带。


    他不再是那个只看不干的学徒了。


    他成了这后厨里，真正的一份子。


    一整个中午，后厨里都跟上了弦的钟表似的，每个人都在自己的位置上飞快地转着。


    王福亭坐镇在自己的灶台前，就跟个将军似的，指挥着全局。


    何雨柱就在旁边打下手，递个盘子，拿个调料，或者干点洗菜摘菜的零活。


    他看得清楚。


    师父在忙乱之中，依旧是那么从容不迫。


    哪道菜先下锅，哪个火候该转小，哪个料该什么时候放，他心里头跟有本账似的，清清楚楚。


    这才是真正的大厨风范。


    一直忙活到快一点。


    客人渐渐少了，后厨里的节奏才慢慢缓了下来。


    大伙儿都累得够呛，一个个靠在墙边或者坐在小马扎上，端着个大碗喝水。


    “柱子。”


    王福亭用毛巾擦了擦脸上的汗，把他叫了过去。


    他从兜里掏出几张钞票，塞到何雨柱手里。


    “去，上东单菜市扬。”


    “割二斤五花肉，挑肥瘦相间的。”


    “再买一只鸡，要活的，让店家给收拾干净了。”


    “弄条半斤多的鲤鱼。”


    “再买点新鲜的韭菜、白菜、豆腐。”


    他一口气说了一串。


    “买完了，直接回我那儿。”


    “院子里的桌子板凳给擦干净了，茶沏上。”


    “我料理完后厨这点事儿，两点钟就回去。”


    何雨柱捏着那几张还带着师父体温的票子，心里头热乎乎的。


    这哪是师父使唤徒弟。


    这是把他当成自家人了。


    “师父，您放心。”


    “我保证给您办得妥妥当当的。”


    “去吧。”


    王福亭摆了摆手。


    何雨柱应了一声，脱了围裙，快步走出了丰泽园。


    六月底的日头，已经有点毒了。


    他走到大街上，看着来来往往的行人，还有那偶尔经过的“铛铛车”，心里头一片敞亮。


    这日子，是真他娘的有奔头。


    东单菜市扬，离着不远。


    这会儿正是人多的时候，到处都是叫卖声和讨价还价的声音。


    菜市扬里头，一股子鱼腥味、肉腥味混着蔬菜的土腥气，扑面而来。


    何雨柱熟门熟路，先奔了肉铺。


    “师傅，劳驾，给我来二斤五花肉。”


    他指着案子上那块层次分明的肉。


    “就要这块儿，您看着切。”


    卖肉的师傅一瞧他这说话的派头，就知道是懂行的，下刀也痛快。


    “得嘞！”


    秤杆子高高翘起，不多不少。


    他又去了活禽那边，挑了只精神抖擞的大公鸡，看着店家麻利地宰杀、褪毛、开膛。


    买鱼，买菜，买豆腐。


    师父交代的，他一样不落地都买齐了。


    他还自作主张，又买了点儿花生米和一小块猪肝。


    待会儿酒桌上，多个下酒菜。


    爷们儿之间喝酒，没两个硬菜垫着，那哪儿成啊。


    东西不少，他两只手都拎满了。


    坐上洋车，一路直奔棉花胡同。


    到了师父家门口，他一推门。


    李秀莲正在院子里摘豆角呢。


    “哎哟，柱子，这么快就回来了？”


    “师母。”何雨柱把东西往院里的石桌上一放。


    “师父让我先回来准备着，他老人家一会儿就到。”


    “瞧你这孩子，满头大汗的。”李秀莲心疼地拿了块毛巾递给他。


    “快歇会儿，喝口水。”


    “不累，师母。”何雨柱擦了把脸。


    “我先把东西收拾了。”


    他把鸡、鱼、肉都拿到厨房放好，又把青菜给洗得干干净净。


    然后，他把院子里的石桌石凳，用湿布擦得一尘不染。


    从屋里拿出茶壶茶叶，烧上一壶开水，把茶给沏上了。


    他把那包花生米倒进盘子里，又把猪肝切成薄片，用酱油、香油简单地拌了一下。


    两盘现成的凉菜，就摆上了桌。


    一切都收拾得井井有条。


    他看了看院子里那棵老槐树，又看了看桌上冒着热气的茶水。


    心里头，踏实。


    没过多久，院门“吱呀”一声被推开了。


    “柱子兄弟！”


    方卫国那洪亮的声音，先传了进来。


    他身后跟着昨天那俩伙计，三个人都换了身干净的衣裳，头发也用水抹过，看着利索多了。


    “方大哥，快请进，快请进！”


    何雨柱赶紧迎了上去。


    “哎哟，这都给摆好了。”


    方卫国一眼就瞧见了桌上的花生米和拌猪肝，还有那沏好的热茶。


    “柱子，你这事儿办得敞亮！”


    那俩伙计也是一脸的拘谨和兴奋，手都不知道往哪儿放。


    “快坐，快坐，都别站着。”


    何雨柱招呼着他们坐下，给他们一人倒了碗茶。


    “先喝口茶润润嗓子。”


    几个人刚坐稳当，聊了两句。


    院门又响了。


    王福亭迈着四方步走了进来，他已经换下了后厨那身行头，穿了件灰色的中山装，看着精神矍铄。


    “王大厨！”


    方卫国“噌”地一下就站了起来，那俩伙计也跟着赶紧起身，脸上全是敬意。


    “哎，坐，都坐。”


    王福亭摆了摆手，脸上带着笑。


    “今天没大厨，就一个请大伙儿吃饭的街坊。”


    他这话一说，院里那股子拘束的劲儿，立马就散了不少。


    王福亭在主位上坐下，看了看桌上的菜，又看了看方卫国。


    “方师傅，院子里的活儿，柱子都跟我说了。”


    “干得漂亮！”


    “我们家柱子年轻，很多事儿想不周全，全靠你们这些老大哥帮衬着。”


    方卫国赶紧摆手。


    “王大厨，您这话说的。”


    “我们就是挣口饭吃，柱子兄弟给的工钱足，人也痛快，我们干活儿心里也舒坦！”


    王福亭点了点头，没再多说客套话。


    他转头对何雨柱说。


    “柱子，跟我进来，搭把手。”


    “得嘞！”