李秀莲已经把菜都洗好切好了，整整齐齐地码在案板上。


    “看好了。”


    王福亭系上围裙，手法比在后厨时，多了几分家常的随意，但那股子稳当劲儿，一点没少。


    “红烧鲤鱼。”


    他指着那条处理干净的鱼。


    “家常菜，最见功底。”


    “鱼身上这花刀，得斜着切，深浅要一样，烧的时候才容易入味，形还不散。”


    “煎鱼，油要多，火要猛，锅得烧透了再下鱼，这样皮才不会粘锅。”


    他一边说，一边做。


    热锅，倒油，油面上泛起青烟。


    他提着鱼尾，把鱼顺着锅边滑了进去。


    “刺啦——”


    油花四溅，香气扑鼻。


    “听这声儿，就对了。”


    他把鱼两面煎得金黄，然后烹入料酒，酱油，放上葱姜蒜。


    “家常菜，调料别弄得太复杂，吃的就是食材那个本味儿。”


    他往锅里添了勺开水，盖上锅盖。


    “转小火，咕嘟着。”


    “让那汤汁儿的味道，慢慢往鱼肉里头钻。”


    何雨柱在旁边看着，听着，脑子里系统给的那些菜谱，跟师父这几句朴实的话一对照，立马就通透了。


    那不光是做菜的技巧，更是经验的沉淀。


    接着是溜肉片。


    “这肉片，挂的浆是关键。”


    王福亭用手抓着腌好的肉片。


    “薄了，下锅一炒就脱了，肉柴。”


    “厚了，吃着一口面疙瘩，腻歪。”


    “就得是这样，薄薄一层，能锁住肉里的水分，还能扒住味儿。”


    他把肉片滑进油锅，快速划散，肉片一变色，立马捞出来。


    另起锅，炒配料，下肉片，勾芡汁。


    一颠勺，一盘色泽明亮，滑嫩可口的溜肉片就出锅了。


    最后是炖鸡汤。


    “炖汤，最忌讳心急。”


    “整鸡，冷水下锅，放几片姜，几段葱就够了。”


    “开锅之后，把那上面的血沫子，撇干净了，这汤才清亮。”


    “然后就一个字，熬。”


    “用最小的火，慢慢地熬，把那鸡肉里的油，骨头里的髓，全都熬进汤里。”


    王福亭一边做，一边念叨。


    何雨柱知道，师父这是拿家常菜，在给自己夯实基本功，这是开小灶呢。


    他听得认真，看得仔细，每一个字都往心里去了。


    菜香混着肉香，从厨房的门窗缝里飘了出去，跟长了腿似的，一个劲儿往方卫国他们几个的鼻子里钻。


    “我的天爷。”


    方卫国深深地吸了一口。


    “光闻着这味儿，我这肚子里的馋虫就快造反了！”


    “早就听说王大厨的手艺是咱们四九城里数一数二的，今天，算是圆了梦了！”


    另外俩伙计也是一个劲儿地点头，眼睛巴巴地望着厨房门口。


    没多大会儿，何雨柱和李秀莲就把菜一盘一盘地端了出来。


    红烧鲤鱼，溜肉片，还有一盘韭菜炒鸡蛋，一盘白菜炖豆腐。


    最后，一大盆热气腾腾的鸡汤，放在了桌子正中间。


    那鸡汤色泽金黄，清澈见底，上面飘着几点葱花，香气浓郁得让人走不动道。


    王福亭解了围裙，走出来。


    他没问何雨柱学会了没。


    在丰泽园，葱烧海参那么难的菜，这小子都是看一遍就会，这几道家常菜，哪还用问。


    “来，都动筷子吧。”


    王福亭招呼着。


    “菜是家常菜，就是个心意。”


    他端起面前的酒杯，里头是白开水。


    “方师傅，还有两位兄弟。”


    “我先敬大伙儿一杯。”


    方卫国他们几个赶紧端起酒碗。


    “这几天，为了柱子那院子，大伙儿是真辛苦了，白天一身土，晚上一身泥，把那破院子拾掇得跟新的一样。”


    “柱子这孩子，没爹在身边，我这当师父的，就得多看顾着点。”


    “他年纪轻，以后在街面上，还得请各位老哥哥多照应。”


    “这杯酒，是我替柱子，谢谢大伙儿！”


    王福亭这话说得，既捧了方卫国他们，又点了何雨柱的身份，面子里子，都给足了。


    方卫国心里头热乎乎的。


    “王大厨，您太客气了！”


    “干了！”


    几个人一仰脖子，把碗里的酒都喝干了。


    “吃菜，吃菜！”


    王福亭一招呼，大伙儿这才动了筷子。


    方卫国夹了一块鱼肉，刚一入口，眼睛就瞪圆了。


    那鱼肉，鲜嫩入味，筷子一碰就散，可形还好好的。


    他又尝了口肉片，又嫩又滑，滋味十足。


    “好吃！”


    “太好吃了！”


    他嘴里含着菜，含含糊糊地赞道。


    “我活了三十多岁，就没吃过这么香的饭菜！”


    另外俩伙计也顾不上说话了，一个劲儿地往嘴里扒拉饭菜，吃得满头大汗。


    王福亭看着他们这狼吞虎咽的样子，脸上露出了笑意。


    对于一个厨子来说，这就是最高的赞美。


    他自己没怎么动筷子，晚上还得回丰泽园盯着。


    他喝了两口鸡汤，就放下了筷子。


    “晚上丰泽园里还有事，我就不多喝了。”


    他指了指何雨柱。


    “柱子，酒都给你倒上了。”


    “你替我，好好陪方大哥他们喝几杯，一定要喝好了。”


    何雨柱刚端起酒碗，还没说话呢。


    对面的方卫国，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，手一个劲儿地摆。


    “别！别介！王大厨！”


    “您可饶了我吧！”


    他一脸的心有余悸。


    “我可不敢再跟柱子兄弟喝了！”


    “昨天晚上，就我们俩，一瓶二斤的白干，我喝了不到一斤就撂倒了，剩下的，全进他肚子里了！”


    “好家伙，他跟喝凉水似的，脸不红心不跳！”


    “这酒量，那不是酒量，那是海量！”


    “我今天要是再跟他喝，明儿就甭想出工了。”


    这话一出，王福亭都愣了一下。


    他打量了一下何雨柱，眼神里带着点惊讶。


    这小子，藏得还挺深啊。


    院子里顿时响起了一片笑声。


    这顿饭，就在这热热闹闹的气氛里吃着。


    一直吃到下午五点多，桌上的菜，盘干碗净。


    方卫国几个人挺着肚子，心满意足地站了起来。


    “王大厨，李大嫂，柱子兄弟，太谢谢了！”


    “今天这顿饭，我们哥几个记一辈子！”


    “客气了，以后常来。”


    送走了方卫国他们，王福亭也穿上外褂，准备回丰泽园。


    “柱子，把这儿收拾利索了再走。”


    “知道了，师父。”


    何雨柱帮着师母李秀莲把碗筷都收拾进厨房。


    何雨水和王雅两个小丫头，在屋里玩了一下午，这会儿也跑了出来。


    “哥，咱们回家吗？”


    雨水仰着小脸问。


    “对，回家。”


    何雨柱摸了摸她的头。


    “跟师母和小雅姐说再见。”


    “师母再见，小雅姐再见。”


    雨水乖巧地挥了挥手。


    何雨柱跟李秀莲告了别，牵着妹妹的手，走出了棉花胡同的院门。


    夕阳的余晖，把他们的影子拉得老长。


    “哥，咱们的新家，弄好了吗？”


    “弄好了。”


    何雨柱的步子迈得很大，心里头带着点期待。


    “走，哥带你回去瞧瞧，咱们的新家。”