卫恕问紫英：“你的簪子可曾找到了？”


    紫英低着头，期期艾艾，“还不曾，许是……许是拭雪藏得紧……”


    回应她的是拭雪的一声讥笑，“就你那些俗不可耐的首饰，白送我都不要，还诬陷我偷呢，真是四方棒槌，蠢笨到家了。”


    紫英闻言，胸内气血翻涌，还欲再战，却被刘嬷嬷一个冷厉的眼神吓得缩回原地。


    卫恕不言，只垂眼看拭雪，浓鸷的眉眼此刻稍显凉薄。


    少女仰着玉一般的小脸，嫣红的唇倔强地抿着，一双星眸带着蛊惑人心的力量，满是希冀地注视着卫恕。


    他有些慌乱地调开视线，扫了一眼哭得双眼红肿的紫英，得，这下脸上真是没一块好地方了。


    垂下眼，似乎真经过了一番深思熟虑，卫恕才慢悠悠开口：“品行不端的婢子，侯府是断断不能留用的，打一顿，发卖了吧。”


    声音不大不小，在场的人听见了，都有些面面相觑，这……说的是紫英，还是紫英与拭雪？


    紫英这边早已哭嚎着磕头喊饶命，很快有仆妇上来将她拖了下去。拭雪倒还跪在那儿，因为那两个要叉她的仆妇还在踟蹰。


    “至于拭雪，她是母亲看中的人，与孩儿无关，便交由母亲处置吧。”卫恕见差不多了，又才重开金口。


    那俩仆妇舒了口气，又稍稍退至一旁。


    拭雪的心因卫恕方才的话凉了半截，一想到自己精心伺候了他十年，却只换来一句打顿再发卖，突然就替自己不值了。她很清楚，卫夫人是绝不会对她下这般重手，但卫恕的话就如一碗冰水，直从耳道灌入心肺，浇得她整个身子拔凉拔凉的，结果他话风一转，又说她的事与他不关，这下，拭雪才长舒一口气，心头却又多了几分说不清道不明的滋味。


    人前人后，卫恕终于明确表达了他对这个跟了自己十年的女使的态度，那便是不在意了，甚至是厌恶，这一番事不关己，不过是看在母亲卫夫人的面子上。这是不是表示，她很快就能获得自由了？


    可她的十年，就被卫恕这么轻飘飘一句话就否定了，说一点也不会失落，那是不可能的。


    卫夫人将两人神色的变化都看在眼里，忽然就觉得一切都变得索然无味。看中的姑娘到底还是没能入这儿子的眼，她也只能暗骂一句儿子眼盲心瞎。


    “既如此，拭雪虽是苦主，却有伤人之责，就杖责十棍，以儆效尤吧！”卫夫人眼珠子一转，朗声道。


    话一说完，拭雪骤然变色，卫恕也“霍”地站起来，满脸不可思议：“母亲！”


    卫夫人撇了儿子一眼，“怎么，舍不得了？你早说呀。”


    卫恕瞪着自己的老母亲，不知是不是气的，冷白的脸孔漫上一层薄薄的红晕，却没再开口。


    拭雪一整个欲哭无泪，干脆扣她半年月银算了，打屁股不仅痛，还丢脸！


    领命的仆妇可不管她的颜面，拎小鸡似的将她拎起来，丢到了长长的板凳，才趴好，福月也被丢出来了。三个女孩，一个也不能落下！


    青杏站在一旁，急得快哭了，却听掬露轻声道：“放心吧，只是做做样子而已，夫人不会真打伤她的。”


    青杏这才松了口气。


    拭雪往袖子里摸了把，发现帕子不在，估计是方才打架时弄丢了，便朝青杏道：“借你帕子我用用。”


    青杏闻言，小跑过去，掏出四四方方的手帕盖在了拭雪的臀尖上。


    拭雪哭笑不得，棍子还没落下来，白眼已翻上天，她对青杏道：“塞我嘴里！”


    青杏茅塞顿开，连忙照做。


    一切准备就绪，拭雪双手抓着凳子腿，脸颊埋得低低的，恨不能扁成一条直线，与板凳完美契合，这样别人就看不见她脸上的羞愤了。


    “夫人，紫英偷盗，拭雪气不过，手下得重一些，也是人之常人，这责罚，要不就免了吧？”徐妈妈还是憋不住，开口求了情。


    她开了口，就等于卫恕开了口，卫夫人瞥了眼卫恕，见他的视线倒是一直在拭雪身上徘徊，只是神色仍旧淡淡的，便问道：“阿恕，你觉得呢？”


    卫恕转头与卫夫人对视，四目相对，暗潮涌动。


    良久，卫恕道：“此事虽是紫英挑起，拭雪大可禀明母亲，由母亲做主对紫英进行惩处，她却私自将人打成这副模样，这次若重重拿起，轻轻放下，日后必定人人效仿，今日拌几句嘴掴一掌，明日争个差事踢一脚，甚至将人重伤致残，也不是不可能，母亲掌管内宅几十年，不会不懂得这杀一儆百的道理吧？”


    一番长篇大论下来，连拭雪都心服口服了，看来这一顿打，是非挨不可了。


    “只是……”卫恕话风一转，“若外人做了此等伤天害理之事，作为苦主仅仅是因为自保就挨了罚，传出去，只怕人人都会诟病，说母亲糊涂，行事不分青红皂白，长期以往，人心浮动，内宅只怕更不得安宁。”


    卫夫人哼一声：“外人怎么说，与我何干？”


    卫恕冷笑：“母亲既不在意，孩儿也不话可说。”


    “我是不在意，不过你说得也有道理，拭雪到底是苦主。”卫夫人笑笑，转头问他，“那你说，应当怎么处置她？”


    卫恕面色一松，蹙眉看向扒在板凳上的少女，想了想，道：“就罚她去刷三日恭桶吧。”


    什么？刷恭桶？！


    拭雪终于把脸抬了起来，只是表情古怪。


    卫夫人觉得也不是不行，臭是臭了点，总好过受皮肉之苦，虽然她也不会真的下重手就是了。


    于是拭雪被青杏从板凳上拉起来，向卫夫人谢恩去了。


    “既是惩罚，便不能假手于人。”卫夫人撇了眼拭雪，拉长脸道。


    这是一点活路都不给人留啊！


    拭雪还能说什么呢，唯有屈膝应是。


    话已讲得十分明了，卫恕不欲久留，便以乏累为由离开。


    卫夫人也进了屋子，倒是刘嬷嬷留了下来。


    两个女孩挨完十棍，已痛得晕厥过去。拭雪在一旁看着，只觉两股颤颤，心想那四瓣白白嫩嫩又软软弹弹的屁股肯定是裂开了，也不知道会不会留疤。


    幸好幸好，卫恕还算有点良心。


    刷恭桶而已，她庄拭雪上得厅堂下得厨房，小小恭桶，不在话下。


    撸起袖子说干就干，不料刘嬷嬷道：“今日的已被刷洗干净了，明日再战吧。


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    没想到刘嬷嬷还有几分幽默，拭雪点头应是，便听她又道：“你且回去等女医，脸上的伤口得注意些才行。”


    她不说，拭雪都忘了自己脸上还有伤，顿时气得牙痒痒，打十板子，太便宜紫英这阴险小人了！


    回到远芳斋，果见女医已等候在此，拭雪随口道：“挨板子的那两个怎么样了？”


    女医道：“主子吩咐先来瞧庄娘子的，想来应当无性命之虞。”


    但还是痛啊，女孩子家家，细皮嫩肉的，如何经得起这般催残。


    拭雪气归气，但一想到自己差点也挨了板子，不由得有些感同身受，便道：“要不您先去瞧瞧她们，我这不碍事。”


    女医道：“已经给你瞧好了，这几日注意些，洗脸先避开这两条挠痕，早晚敷玉容膏，三五日便好了。”说罢递了个小瓷瓶过去。


    玉容膏哇！这玩意儿金贵得很，因功效极佳，有伤治伤，无伤美颜，小小一瓶就要二两银子呢。


    拭雪忙推辞，“太贵重了，使不得使不得！”


    女医笑道：“拿着罢，没花我银子！”


    拭雪扬扬眉，“当真……啊呀，这不会是夫人给的吧？”


    女医微微一怔，含糊地笑笑，将药瓶塞到拭雪手中，“你且擦药，我去看看另外两个。”说罢转身快步离去。


    拭雪不作多想，拧开瓶盖嗅了嗅，药味清香，一点也不冲鼻。揽镜自照，抹了些在伤口上，就开始为明日的刷恭桶发愁。


    虽说她能屈能伸，但刷恭桶这样的苦差，干得还真是心不甘情不愿的。可谁让自己是个身份低微的婢子呢，这不，生杀大权都掌握在他人手里。


    叹了口气，整理好散乱的发髻，又从箱箧里翻出几件旧衣，打算这几日穿着刷恭桶。


    翌日，在青杏的目送下，拭雪来到杂役处，才刚与小管事打完招呼，她就被摆在眼前的十几个恭桶给吓到了。


    管事见状，遂笑道：“小娘子放心，一回生二回熟，你很快就能上手的。”


    拭雪干笑，拿出纱巾捂住口鼻，深吸一口气，撸起袖子开干。


    管事早已得了令，要给拭雪留几分薄面，便挥退一众探头探脑的奴仆，呵呵笑着：“时间充裕，小娘子慢慢来。”


    这种事情怎么慢慢来？


    拭雪扬起笑脸，眉眼弯弯朝管事道：“多谢指教，要不您先忙。”


    管事自然不欲久留，微微颔首便离开了。他一走，拭雪的笑脸便垮了下来。不多时，杂役处浣洗声不断，伴随着时不时的干呕，令路过的人都忍不住驻足观望。


    拭雪连眼皮都懒得掀，但架不住那一茬又一茬冒出来的眼睛，终于，又一次听见可疑的脚步声后，她将刷了一半的恭桶一掷，站起来扯开嗓子就骂：“谁在那边！贼眉鼠眼，躲躲闪闪，有本事上来指点本姑娘一二！”


    那人缩在门后，半晌未动。拭雪伸长脖子，却见一小截青豆色的衣摆，遂又喊道：“躲什么躲，我都看见你了，出来！”


    这一吼，果然把人给吼现身了，拭雪一瞧，当场怔在原地，一副见了鬼的表情。


    竟是卫恕！


    “您怎么来了？”拭雪问。