谢玉山微怔，遂又笑道：“自然个个都是好的。”


    这“个个”，自然不包括拭雪，她有点不服，悄悄去睃卫恕，却意外地与他撞上。趁机细瞧他今日的打扮，一身葱倩的竖领大襟，安静地坐在那儿，倒也能装出几分婉约，头顶的凌云髻挺适合他，就是脸上脂粉略厚，像戴了张假面，有些别扭。


    心下点评完，缓缓调转头，又撞上谢玉山略带笑意的目光，那眼神，怎么说呢，好似她在看一场十分得趣的戏曲一般。


    拭雪一向是你不戳穿我，我就全当你不知情，遂又低眉敛眼，等侯县主发落。


    谢玉山话风一转：“不过，一个粗使丫鬟花样子绘得这样好，真是不多见，我一向奖罚分明的……”她又转向拭雪，拔下头顶的金嵌玉发簪递过去，“这支簪子就赏你罢，权当谢你费心绘的花样子。”


    还有这一出？一个贵女屈尊降贵跑到别人家里来行此越俎代庖之事，不太妥当吧？


    拭雪一下就明白了谢玉山此行的动机，她是千方百计要跟卫恕攀关系呢。也好，有一方愿意主动，也省得她再撮合，至于簪子，那就收了呗，她绘得那么辛苦，假意推托才是天理难容吧？


    于是拭雪屈了屈身，道了句婢子谢过县主厚爱，便躬身双手去接。


    谢玉山却道：“你再过来些。”


    拭雪依言向前，谢玉身便站起来，亲自将簪子插到她的髻上。


    “真不错！”她赞了一句。


    拭雪展颜一笑，却听卫恕道：“好了，领了赏，便下去吧。”


    嗬，佳人在侧，真是多看她一眼都嫌碍事吗？


    拭雪当然也不想在这屋子多待一刻，谁要看他们谈情说爱！


    青杏见拭雪进去一趟，出来时头顶就多了支金灿灿的簪子，羡慕不已，却不嫉妒，她问拭雪：“你老实说，你那箱子里到底锁了多少好东西？”


    拭雪说你笨啊，“谁会把好东西放身边，不都放钱庄吗？”


    青杏说对哦，“改天我也去存。”


    得了意想不到的赏赐，拭雪干起活来就格外卖力，连手指会变粗变糙的烦恼都暂且抛诸脑后了。


    谢玉山在卫恕屋里待了小半个时辰，最后才意犹未尽地打道回府。卫恕亲自送她上车，看样子，两人相谈甚欢哪。


    拭雪对事情的走向感到十分满意，忽略心底小小的失落，她觉得自己几乎算是脱胎换骨了，嫉妒这一丝恶根，可算被连根拔起了，一连几日，都步履轻盈眼角带笑。


    眨眼间，花园里桂花飘香，拭雪与青杏难得休憩，双双挎了竹篮去采摘，打算晒干了用来做香包。


    小小的一朵，芳香回溢，二人摘了一个时辰，才勉强将篮子装满。一路嘻笑着回到远芳阁，远远地便看见与紫英交好的福月站在门口，做贼心虚般四处张望，一脸紧张，看见拭雪二人，竟愈发慌张。


    拭雪直觉不对，正要开口，福月先发制人，往前几步扯开嗓子嚷嚷：“两位姐姐，你们回来了！”


    青杏一向不喜紫英，连带着也不待见福月，便捺了捺嘴角，不情不愿“嗯”了声。


    福月上前挽住拭雪的胳膊，讨好道：“姐姐，累了大半日，去我屋里吃茶呀！”说罢拉着拭雪与青杏就往自己住的耳房去。


    青杏甩开她的手，冷笑道：“无事献殷勤，非奸即盗，要喝茶我屋里没有？非要去你那？”


    福月被她说得讪讪，低着头不敢直视。


    拭雪原只是疑惑，听青杏这么一说，面色骤变。她将竹篮塞给青杏，一个箭步往自己的屋子冲去，福月始料未及，就这么眼睁睁地看着她推开了紧闭的门扉。


    *


    傍晚的风带着凉爽的秋意，轻轻叩着窗扉。


    卫恕赴完宴，乘坐马车回府，刚下车，一早在门口候着的伍儿便迎上前，说卫夫人让他去一趟归鹤斋。


    卫恕观她神色，似有隐情，便问道：“出什么事了？”


    伍儿道：“是拭雪，她与紫英一言不发便厮打起来，现下两人已被夫人提到跟前审问了。”


    眉宇微微一蹙，卫恕加快步伐往归鹤斋去，才迈进院子，便听主屋里面传出断断续续的抽泣声，留心去听，辩出不是拭雪的声音，悬着的心才稍稍放下。


    门外候着的女使见了他，忙去禀了卫夫人，这一来，那烦人的哭声一下就拔高了，又在下一瞬被刘嬷嬷喝断。


    卫恕便在这时候出现在众人面前，他先向卫夫人请安，落座后才将目光放在那犯了事的二人身上，眉头拧得更紧了。


    很显然，她们这一仗打得一点也不掺假。拭雪发髻松了也就算了，白嫩的脸上竟还有几道细长的血痕，显然对方是奔着毁她容貌的想法去的。而紫英呢，似乎更惨，一边脸颊高高隆起，五个手指印牢牢地嵌在那，嘴角也破了，额头也鼓起半个鸡蛋大小的包，整张脸面目全非。


    不知为何，看到紫英这般惨状，卫恕心底竟生出一丝隐秘的快感。


    果然是处处都要争强好胜的庄拭雪，连打架都比别人狠。


    “怎么弄成这样？”卫恕不悦地开口。


    见卫恕询问，紫英赶紧先发制人，嗷嗷地就朝他哭诉：“主子，是拭雪她将奴婢打成这样的，您要为奴婢做主啊！”


    拭雪被紫英矫揉造作的劲儿弄得心烦，她这个苦主都没哭一哭呢，她倒好，恶人先告状了。


    卫恕呢，他压根不知道这个稍微有些眼熟的婢女叫什么名字，带着疑问瞥一眼侍立一旁的掬露，很快就得到了答案。


    掬露道：“回主子，此婢名唤紫英，是负责玉瑾轩洒扫这一块的。”


    这话犹如一记耳光，打得紫英眼冒金星。她在玉瑾轩当了整整五年的差，而主子竟连她的名字都没记住！


    看着面色灰败的紫英，幸灾乐祸的拭雪差点要笑出声来，但现在不是落井下石的时候，先把这口恶气出了再说吧！


    卫恕又看向紫英，“你说拭雪将你打成这样，据我所知，她虽胆大包天，却也不会无缘无故动手，我很好奇，你究竟做了何事，让她下手至此？”


    紫英那张斑驳的脸刹时变得五彩缤纷，支支吾吾几下，愣是一句话也说不出来。


    卫恕转向拭雪：“你说。”


    拭雪等的就是这一句，她看看坐在上首的卫夫人，又看看下首的卫恕，母子二人肖似的面容无一例外的沉肃。


    她挺挺腰，娓娓道来：“是紫英，她趁奴婢与青杏不在，去翻奴婢屋子里的东西，正巧被奴婢撞见，奴婢气不过，便上前与她理论一番。”


    “你所说的理论，便是将人打得鼻青脸肿？”卫恕哼了哼，语气


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    里却无太多责备。


    不等拭雪回答，紫英又大喊冤枉，“奴婢是丢了东西，这才进她屋子去找的，哪知拭雪根本不听奴婢解释，一上来就是打。”


    又是倒打一耙，拭雪冷笑，“你丢了东西，只管告诉我，我敞开了门让你找就是，何苦让福月在外望风，还千万百计地想将我们引到别处，好给你金蝉脱壳的机会。”


    紫英殷切地望着卫夫人，说不是这样子的，“奴婢与拭雪一向不和，若她知道奴婢丢了东西在她屋子，只怕会矢口否认，所以奴婢才铤而走险……”


    “哦？”卫夫人挑了挑眉，“那你所失何物？”


    “是、是一只簪子。”紫英答。


    拭雪“呸”一声，“你找簪子就找簪子，翻箱倒柜就算了，还偷看我的信件，你爹娘就这么教你的？一点都不知道尊重人！”


    这话一点都不藏私，紫英被怼得无话可说，眼看卫夫人母子脸色愈发不好，紫英忙磕着头道：“夫人，主、主子，奴婢只是一时好奇，以为拭雪与外男私相授受，败坏侯府名誉，这才一时糊涂的。”


    拭雪一阵好笑，“我与表哥通信，怎么就成私相授受了？敢情你是从石头里蹦出来的，这么蛮不讲理，不懂礼仪教化。”


    一字一句，字句直往人肺管子里捅，紫英已辨无可辩。这事说来说去，理亏的始终是她。


    拭雪被降职已近两月，眼看复起无望，紫英便动了歪心思。一等女使的月银是二两，那可是她们这些粗使丫鬟近半年的月银了，拭雪在卫恕身边十年，加上平日里得到的赏赐，积蓄定然颇丰。紫英并没有想偷多少，二三十两足矣，哪料她将屋子翻个底朝天，除了几件首饰之外，竟只找到了三两银子，懊丧之际，她找到了拭雪放在箱箧底下的信件。


    她看了也就罢了，在被拭雪当场抓获之后，还出言嘲讽，说她区区一个下等人，竟妄想赎了身去攀高枝。


    拭雪当即赏了她一巴掌，“我攀高枝怎么了，这棵树还是我种出来的呢，我怎么就攀附不得？有本事你拿你那五百文的月银去供一个秀才出来呀！”


    紫英自然不肯吃亏，回过神后扭着拭雪就要打。拭雪平日里看卫恕习武，也学了几招，对紫英那是压制性的殴打，紫英也不是吃素的，挨了几记拳头之后，开始认输求饶，再趁拭雪防卫松动时扑上去，一手抓头发一手挠脸，若不是青杏反应及时，拭雪这花容月貌只怕要毁在今夕。


    容貌对女子来讲是何等重要，拭雪是无论如何也咽不下这口气了，今日，她定要这蝇蚋付出代价！


    卫恕这厢呢，对于事情的始末已了解得分明，他不在意紫英这么做的动机，也不在意她被拭雪胖揍，更不在意她此时的告苦求饶，痛哭流涕，他在意的是，紫英口中的那一封封信。


    真是往来频繁哪，就在他的眼皮子底下。新科进士，这枝头选得真不错。


    卫恕看着一脸胜券在握的拭雪，气涌如山，脸色也跟着冷了几分。


    加上青杏等人的佐证，一番盘问下来，事情的来龙去脉已十分明了。这种发生在下人之间的争执，本不应由主母作镇断判，但拭雪终究是卫夫人亲自调教出来的，何去何从，理应由她说了算。


    卫夫人偏不，她看向坐在身侧，神色平淡的儿子道，“阿恕，你说该怎么处置她们呢？”