被这么一耽搁，自然赶不上为元崇帝放烟花庆贺生辰的时间，但也没多迟，虞婳走时那小狐狸屁颠屁颠的跟随，追月就只能把它抱在怀中，恰好可以当个借口。


    声称小狐狸乱跑，为了寻找这才来迟，元崇帝倒没过多苛责，宫中人其乐融融地一起赏烟花，这场帝王生辰宴也算完美结束。


    三位公主一同回了各自的宫殿，路上殷南姬还很意犹未尽:“这烟花虽漂亮但转瞬即逝，怎么都看不够，要是能一直放就好了。”


    殷梨笑着打趣:“烟花声响那么大，四皇姐不怕耳聋呀？”


    殷南姬:“我可不怕，捂着耳朵就行了，对了，到七夕节和中秋节时街上都会有灯会，届时我们一起出宫玩，再叫上苏小侯爷，他最是了解京翎城哪个地方好玩，我们可要痛痛快快玩上一宿。”


    殷梨提醒:“还要记得叫上萝萝，要不然回头她可要念叨了。”


    这萝萝自然就是曾为帝师的姜简养女，姜觅萝，她近来可是跟着苏承竹把京翎城逛了个全，但仍未能玩尽兴。


    虞婳静静听着没有插话，终归经历了国破家亡，对这些提不起半点兴趣，这些也貌似与她无关。


    几人在分岔路口散开，各自回了宫殿，她的长乐宫相对来说较远，要多走些路程，姁娘和追月在两旁提灯照明跟着。


    姁娘偷瞥她两眼，今夜月明星稀，皎洁银辉之下，公主白净清秀的脸颊如泛着柔和光芒，行走时端庄得体，是愈发沉稳了，和四公主与五公主两个姐姐待在一块儿，有时候她竟才像是个大姐姐一般。


    这样的气质落在他人眼里是沉稳有涵养，可落在她眼中，那是被情势所逼，若淑妃娘娘还在，她会是那个最无忧无虑的小公主，何必汲汲营营的筹谋。


    忙想着这些，全然没有注意到，几人拐个转角即将到长乐宫时，迎面就撞上一个人，那人步伐风风火火像有鬼在身后追逐索命似的，没头没脑就撞了上来。


    他手里还端着碗热粥，竟全数撒在虞婳的身上，黏腻浓稠的白粥污了她的衣裙，而那人则是摔个人仰马翻，盛粥的碗也破碎一地，他自个儿还被有些烫的粥泼到，连连拍手拂去，可被粥粘上的肌肤已经发红，隐隐作痛。


    追月和姁娘都被惊吓住，连忙挡在虞婳面前，追月朝那地上狼狈不堪的人骂道:“哪来不长眼的奴婢，就这样往公主殿下身上撞。”


    姁娘急忙拍开她裙上的白粥，但这东西是擦不干净的，只能把衣服换下来清洗，好在虞婳并没有被烫到。


    地上的人头发乱糟糟的，露出的脚踝手腕没一块儿好皮，全然是深深浅浅的淤青，实在触目惊心，惹得追月都不好再骂。


    地上的人连忙跪好，语气动作满是卑微，他惶惶不安道:“奴婢知错，奴婢知错，还请六殿下饶恕。”


    “这声音……”虞婳往前走近，借着幽微宫灯打量着地上的人，“你是南疆质子，李祈安？”


    此话一出，跪着的李祈安身子僵了僵，缓缓抬头看她，可这么一仰头，差点没把追月和姁娘给吓得原地驾鹤西去。


    白日在宴席上时，李祈安还算有正常人的模样，可现在的男子，面容惨白如同死了几日的尸体，一双眼睛布满红血丝，眼球有些突兀，竟像是要掉出来似的骇人，而青筋暴突根根分明似蠕动的蛆虫，堆在一块儿实在是恐怖如斯。


    “你是人是鬼啊！”追月声音都在发颤。


    姁娘年纪略长处事不惊些，稳住心神后问道:“南疆质子？怎么不好端端走路，风风火火的撞到六公主身上。”


    闻言，李祈安下意识地又开始磕头求饶，害怕得身子觳觫不止，实在是可怜可悲至极。


    虞婳温言软语道:“你起来吧，不过是脏了条裙子而已没多大事，追月，他好像被烫到了，前面就是长乐宫，不如去拿些烫伤药给他。”


    追月依言照做。李祈安惊愕半天，他没想到这位公主会如此善良，竟没有追责，因此更加坚定心里的想法。


    他推辞一番，最终还是收下烫伤药，自然是感激涕零:“多谢六殿下，六殿下人美心善，您的大恩大德奴婢记下了，日后定当加倍报答。”


    这话说的委实不能让人信服，连自己都深陷泥足，命有他人定，拿什么来报答。


    李祈安到这大邺当了一年半载的质子，当初也是个意气风发的少年郎，心怀百姓的南疆太子，而如今已经被磋磨得不成人样，在这皇宫里他也只能用奴才自称，实在是想逃离这猪狗不如的生活。


    虞婳只略带关心询问:“方才姁娘问你，为何这样风风火火的，你还没有回答呢，可是发生了什么？”


    李祈安抹了抹眼角的泪珠，娓娓道来:“十皇子想喝粥，小厨房煮好了有些烫，他就把奴婢好一顿打，随后让奴才端着粥要举过头顶，在这宫里跑上几圈，把粥给吹凉些。”


    微微抬头又露出这狰狞的面目:“十皇子嫌奴婢没力气跑得慢，故而喂了使人发狂的药，奴婢才会是这副样子。”


    他这个样子虞婳在白桐书院见过一次，当时还被十皇子殷济给推下水。


    这还是几人头次听说，粥太烫不先搁着或另寻其他办法弄凉，反而要人捧着到处乱跑，用风吹凉，十皇子这是在故意刁难呢，这些于他而言不过是最轻的小手段，他有的是办法让李祈安生不如死。


    追月和姁娘目露怜悯，但她们也只是皇宫里的奴婢，根本帮不上什么忙，也不会多管闲事，这李祈安是十皇子的玩物，她们犯不着为了没有用的人去惹祸。


    就听虞婳漫不经心道:“哦，原来如此，”她走上前蹲了下来，和李祈安对视上，这双布满红血丝的眼根本吓不到她，“午夜时分的月色应当很美。”


    后面的话说得没头没脑，李祈安愣了愣，不过一瞬迷茫的目光忽而变得坚定，他听明白了是何意。


    虞婳目光突然变得狠厉，抬手就甩了他一掌:“不长眼的奴才，竟敢往本宫身上撞！”


    这一掌看似很重，其实轻得很就如柔嫩柳条拂面，李祈安装出非常疼痛地捂着脸。


    而这时，长廊走来几名宦官，路过看到这一幕都已经习以为常，心里还唾骂这南疆质子总是如此不长眼，老冲撞贵人，对着虞婳行一礼就离开。


    虞婳朝姁娘道:“这不长眼的奴婢，都把本宫的新裙子弄脏了，实在晦气倒霉，就罚他在这里跪上一晚，你去与容娘娘和十皇子说一声吧。”


    姁娘和她对视一眼，一切不言而喻:“是，奴婢这就去，追月，你快陪公主回长乐宫换套衣裙。”


    追月对这突然的转变还处于懵逼状态，不过很快反应过来，虚扶着虞婳走向长乐宫，回头看了眼跪着的李祈安，方才公主明明还颇为善解人意的，怎会突然如此，她不再多想，公主做什么都有她自己的道理。


    夜晚的京翎城比白日更添繁华锦绣，万家灯火齐亮，街上河畔点灯，葳蕤辉煌，如颗璀璨夜明珠坠入凡尘，人来人往热闹十足。


    只有皇亲国戚才能居住的万玉街，同样如此，只是没人敢随意走动少了人间烟火气息，但不显得凄清悲凉，只有让人敬而远之的宁谧，这是权利和三六九等的象征。


    长公主坐着那顶奢华无比的轿子回到府中，在府门口遇到了卓亲王夫妇，确切来说，是这对老夫妇在等着她。


    卓亲王已全然酒醒，表面虽是长公主的皇叔是长辈该敬着，可卓亲王无子嗣，在朝堂内也无权势根基，根本没有任何倚靠，就像是寄居屋檐的看门狗。


    不对，看门狗倒还有用，而他俩就是毫无用处的烂泥，也正是因为如此，才能在波涛汹涌的九子夺嫡中活下来，元崇帝才能容许他们体面的活着。


    看到长公主到来，卓亲王夫妇立马露出讨好谄媚的笑容，长公主只微微斜睨了他俩一眼，今日屡次奈何不了六公主，还在太子殷旭那儿受了气，她现在心情尤为不佳，连同晚上的烟花都没去看，只待在母后的凤仪宫许久。


    卓亲王自知长公主在气头上，他心里忐忑不安，挤出个比哭还难看的笑容，刚要出声长公主就先开口:“今日是父皇的生辰，皇叔可是喝得酩酊大醉，宴席上的酒当真这样好喝？”


    “不不不，”卓亲王连连否认，又发觉这样说会得罪元崇帝，又急忙改口弄得里外不是人:“皇宫里的东西自然都是好的，是皇叔酒量不行。”


    卓亲王妃出来附和:“是呀，皇宫里的东西自然都是好的，是这老头子酒量不行。”


    长公主冷笑几声，再也不用正眼瞧他们:“平日里皇叔皇婶的嘴皮子功夫最是厉害，怎么今日是没全力以赴？”


    卓亲王夫妇对视一眼，只觉背脊都冒出冷汗，他们虽是长辈，可在权势滔天的长公主面前，和那贱民没什么区别，今日对虞婳屡次找茬，那也是在宴席开始前得了长公主的意，他们这才不顾天子震怒，逮着虞婳不放。


    卓亲王不知如何应答，他也不是傻的，若全力以赴一直针对虞婳，元崇帝肯定会处罚他，解释道:“皇叔也是看那六公主不顺眼得很，怎么没有全力以赴，只是皇兄已经动怒，还有北荣那晋王小儿护着，萧折宴更是不识好歹的，皇叔实在是有心无力。”


    “对对对，”卓亲王妃面如土色，“皇婶过几日要办场赏花宴，届时有头有脸的贵夫人贵小姐们都会来，定把六公主种种行为说出去，皇婶也最是看不得这种装腔作势的人。”


    长公主看向卓亲王妃:“既如此，那皇婶可要好好说呀，六公主一片孝心很是难得呢。”


    言罢就拂袖走向府内，只丢给这俩夫妇一个滚字。卓亲王夫妇知道她已经不再追究，可也没敢松口气，转身赶紧离开。


    他俩没挪几步，就碰上匆匆前来的显王殷琦，他被元崇帝下令打了二十大板，屁股似要皮开肉绽钻心的疼，下不了地因此只能让人抬着。


    几个侄儿侄女中，卓亲王与他最是合得来，所谓蛇鼠一窝嘛，见状还很不可置信，元崇帝当真有此狠心对亲儿子下手，若他有个一男半女，万万是疼如珠宝的，心里暗骂真是撑的撑死，饿的饿死，也对当年挡箭一


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    事后悔莫及，可他本就不能生育，命里无子。


    殷琦看到他的身影，伸出手即刻哀嚎哭起来:“皇叔，皇叔。”


    卓亲王回过神，小跑过去拉住他的手，目露心疼:“哎哟，皇兄当真狠心，前些日子你病才刚好，这二十大板打得如此重，不怕落个久卧病榻不起呀！”


    不说还好，一说殷琦就慌张起来:“皇叔，你可别吓我，御医来看过说我年轻，养十天半个月就能下地的。”


    “瞧皇叔我，关心则乱，口不择言，”卓亲王轻轻打了自己一下，“皇兄真是心狠，都因那六公主你才如此！”


    卓亲王妃对他俩这举动很嗤之以鼻。


    一说起六公主，殷琦那是恨之入骨，先前许是孩子间的龃龉，现如今就是深仇大恨，一回来他就没好日子过。


    殷琦气得重重拍了一掌身下的躺椅，这一发力扯到伤口疼的龇牙咧嘴，仍不忘骂道:“本王不会放过殷南乔的，长公主回来了，有她苦头吃，对了皇叔，改日再与你聊，我现在要去见长公主。”


    “好好好，”卓亲王暖心提醒，“长公主在气头上，你要多加注意言语。”


    殷琦颔首:“我知道了。”


    这就吩咐府中小厮把自己抬进长公主府中。卓亲王眺望着他的身影直至消失，忍不住嘲笑:“被卖了还帮着数钱的蠢货，长公主想借刀杀人，找他最合适。”


    卓亲王妃斜睨他一眼，夫妻俩难得没有打架对骂，毕竟这是长公主府门口，但嘴上依旧不肯好好交谈:“那你不也是同样。”


    卓亲王一和她说话就忍不住勃然大怒，看了眼长公主府的匾额压住怒意:“你个长舌妇懂什么，过几日的赏花宴收敛些。”


    言罢抬脚就走，卓亲王妃有些恼怒，但不太敢在此地肆意妄为，心中暗骂:“你个死老头子天天游手好闲，不是去寻欢作乐，就是去茶馆酒肆说个没完没了，还有脸嫌弃我。”


    思及此，倒是分外想念那人。


    长公主府内，碧瓦朱甍连绵，雕栏玉砌，亭台楼阁鳞次栉比，春末时节仍满院鲜花烂漫，且还都是稀世难得的琼花瑶草，如仙境宫阙奢华无比，百姓常在茶余饭后谈笑，若能得把长公主府中的一捧泥，都可卖个十两银子。


    长公主跽坐于矮桌案前，青葱玉指执着香银勺，往雕花缠枝鎏金香炉细细撒下香粉，艳丽容颜在袅袅腾升的蜿蜒丝雾中影影绰绰。


    虽窥见不到她的神情，但殷琦已经吓得大气都不敢出，尽管被杖责二十大板，他也要咬紧牙起来行礼，最后支撑不住跪在地上，坐下又会碰到臀部的伤口，故而倒是背脊挺直，不知情的人看过去，还以为他多有傲骨。


    男儿膝下有黄金，他没有，他只求能过这一关，可别英年早逝。


    屋内静得落针可闻，许久后长公主才幽幽开口:“死灰又想复燃了，这该怎么办呢？本宫不喜欢的人又回来了，这又该怎么办。”


    殷琦睁着大眼睛一脸茫然看着她，就听长公主的贴身侍女春菡道:“死灰复燃可用水轻易灭掉，殿下不喜欢的人，当然也要消失才好。”


    主仆二人齐刷刷看向跪在中央的殷琦，他后知后觉明白起来:“长公主不喜欢的人，自然该除掉的。”


    “殷琦，”长公主放下香银勺，“本宫未归京翎这些日子，听闻你去了碎羽楼，顶楼管事拦着你还大发雷霆，当本宫说的话是耳旁风，嗯？”


    殷琦心蓦地一颤，临近五月底时，他屡次事事不顺，被谢商止给收拾一顿又没有能力反击，气血上头不顾当初长公主的吩咐，贸然前往碎羽楼，喝醉之下冲到了顶层，想与那卖艺不卖身的顶级花娘一度春宵，却被顶层管事的拦住，言语间颇为狗仗人势。


    他可是天潢贵胄，区区一个管事一个花娘而已，可是他忘了，碎羽楼顶层是长公主的地盘，而最底层才是他的地方，无论什么身份都行不通的。


    被这么一提，殷琦只觉得头顶落下好大一把断头大刀，慌忙狡辩:“我那时喝醉了，长公主还请饶恕，再没有下次了。”


    长公主盯着他面无表情，直把殷琦吓得瑟瑟发抖，忍不住重重磕了几个头:“七弟知错了，还请皇姐饶恕，当时七弟也没能去成，真的，下次再也不敢了。”


    “闭嘴，本宫乃中宫原配嫡出，启和你这等子庶出贱种姐弟相称，”长公主厌恶开口，“醉翁之意不在酒，你想让本宫饶恕，就做些让本宫高兴的事，殷南乔碍眼，你知道该怎么做吧。”


    长公主若想要虞婳死，有的是手段，只是她有更重要的事情要做，宣王实在嚣张过分步步紧逼，这等子小喽啰不需要她费心思。


    殷琦抬头看她，额间已经磕出红印，细细想她话里的意思恍然大悟，保证道:“是是是，长公主放心，我一定会做您最喜欢的事。”


    “滚吧。”长公主拿起案上的牡丹绫绢扇轻轻摇曳着。


    “是，我这就滚。”殷琦双手撑地翘着屁股艰难站起来，每走两步都是折磨，直到了外头才有自己府里的小厮上来搀扶。