被苏承竹说成脸儿胖得像猪，又被姜简称为小娃娃，谢商止心情尤为不佳，但都置之不理，只静静瞧着马背上下不来的虞婳。


    她骑在马背上左右为难，哼哧半天也无能为力，只能无助地四处张望，想寻个好办法下来，全然没有注意这道灼热的视线。


    苏承竹压低声音模棱两可的回答:“他啊，也同我一样是伴读。”


    故意没有说出真实身份，就想着姜简能够肆无忌惮上去揉那白白净净的脸儿，但姜简也不傻，虽然老眼昏花，可他看人一向准，这男子光瞧着就气质非凡，而且能够在皇宫里带着两个腰配宝刀的侍卫，那肯定身份不低。


    他曾是帝师，老了也同样被元崇帝尊敬，可到底也不是什么都敢惹的闯祸精，摸着半白的胡子打量着谢商止。


    却是看不清楚长相，但光从模糊的身影来看，样貌应当也不错。


    苏承竹在旁拱火:“姜伯，他可坏可讨厌了，快上去教训他，您曾经可是帝师，整个京翎的学生谁敢不听你的话。”


    “安然啊，你们为何起冲突呀？”姜简没有贸然上前，回归正传继续询问，也看出了这小子有意“借刀杀人”，他可没那么傻。


    被明晃晃喊出这个表字，苏承竹脸颊立马臊红起来，捂住姜简的嘴压低声音极快道:“什么安然，姜伯在外头别这样叫我。”


    谢商止已经听到，早在刚到京翎没几天时，就让鲟之打听过许多人的消息，连同姜简和苏承竹也在内，两人的一切他了如指掌，这让人尴尬误解性别的表字，自然是知道的。


    故作惊讶走上前，语气平淡笑容却写满轻蔑和挑衅:“原来苏小侯爷还有个如此乖巧的表字啊，苏安然，不错，够贤淑的。”


    如此形容他的词都是女子的，可让苏承竹觉得很颜面扫地，气的跳脚:“什么贤淑不贤淑，气死小爷我了！”


    他拍着姜简的肩膀，如同个仗势欺人的顽劣幼童:“姜伯，你看他拐弯抹角的骂我呢。”


    没等姜简反应过来，谢商止便走出凉亭来到他二人面前，微微颔首为礼:“您是姜帝师吧，晚辈是北荣朝的晋王，现如今在白桐书院当画师。”


    苏承竹和姜简微微一愣，如此彬彬有礼的谢商止很是罕见，竟让人非常不适应，可姜简却是头次见他，只觉这小娃娃很谦虚有礼。


    得知真实身份呆了呆，绿豆大的小眼好像都能睁开，看了眼苏承竹压低声音:“好你个混小子，你不是说他和你一样是伴读嘛，背景那么硬，你想害死老夫不成。”


    苏承竹嘴角抽了抽:“那又怎么样，这里是大邺又不是北荣，而且白桐书院就是您掌管的，他当了画师自然就是您手底下的小兵，怎么训都要听您的不是。”


    “什么小兵不小兵的，胡言乱语！”姜简急得说话都喷口水星子，还险些被呛到，把苏承竹推到一边:“去去去，竟犯混。”


    一转头朝向谢商止，立刻露出个很慈祥和蔼的笑容:“原来是北荣的晋王啊。”


    谢商止不语只含笑点点头，姜简说完就不知该怎么继续话题，他平日里很是能说会道，现如今遇到谢商止，倒是半个字都蹦不出来了，气氛陷入尴尬中。


    苏承竹抱胸站在姜简身后，冷眼瞧着谢商止，心里不屑:“真是能装模装样。”


    “爹，你一把年纪了，怎么还跑那么快，跟兔子成精了似的。”一道清脆悦耳的女声响起，还带着微微的喘气，显然是小跑了一路。


    苏承竹转身看去，就见几步外站着位妙龄姑娘，身穿件雪白色蝶纹长纱裙，一头乌发并未如同京翎闺秀般梳成繁复发髻，而是简单扎个单侧辫子至腰处，肌肤粉光若腻，一双眼睛大而圆，亮晶晶的如汪清澈潭水。


    女子肤色本就白皙，明媚暖阳之下，整个人如颗雪白珍珠在散发光芒，冰肌莹彻，站在黄沙泥马场里，若贫瘠之地盛开出的娇花动人。


    只这一眼，苏承竹已然忘了呼吸，心跳如擂鼓一下下捶击神智，原先吊儿郎当的站姿也慢慢变得端正，痴痴盯着这女子不挪眼。


    这是姜简的养女，姜觅萝。


    “哎哟，萝萝，”姜简回头看到女儿，杵着拐杖兴高采烈迎上去，“这不是路见不平，拔刀相助嘛，两个小娃娃年轻气盛，老夫自然要赶紧来劝一劝。”


    姜觅萝微微叹气:“你总念叨腿脚疼，方才跑得那么快，把我和二哥都甩好远。”


    姜简依旧满面笑容，往她身后探去:“那你二哥呢，怎么不见他人？”


    刚刚问完，不远处就冒出个人来，背着手行走步伐轻盈，面色严肃端庄，明明也是个少年郎，却肖似经历许多风霜的沉稳男人，而他长相偏西域大漠的浓眉大眼高鼻梁，又融合些许中原人的长相，一看就知爹娘不是同族人。


    这是姜简的养子，覃韩启。


    他快步走过来，脸上洋溢浅浅笑容，朝着姜简道:“爹，您老人家下次可要慢些，万一摔到了可怎么好。”


    “你这话说的，”姜简有些不乐意，摸了摸胡子有些得意道:“瞧你大哥折宴，一身好武功那都是我教的，我虽然老了，但跑两步还不至于摔到。”


    姜觅萝忍不住小声嘀咕:“爹爹又开始吹嘘了，大哥的武功多半都是自学的。”


    面对姜觅萝的挑明，姜简不与她争论，他收养了三个孩子中最疼爱的就是她，想起身后还站着一人，便对他二人介绍道:“对了，这位是北荣朝的晋王。”


    又和谢商止笑道:“这两个是老夫的儿女，叫姜觅萝和覃韩启，和晋王应当也是同样的年纪，得知他们大哥打仗凯旋，非要闹着下山，老夫想着也把他们送进白桐书院，免得无人管教被城中富贵迷了眼，日后还需晋王多多指点画技呀。”


    这大哥自然就是萧折宴了。


    姜觅萝和覃韩启早就看到谢商止，光从外表就觉是个玉貌清扬的俊俏男子，两人一起走上前，对着他行礼异口同声:“见过晋王殿下。”


    谢商止微微颔首，并未说一个字，也懒得说这些场面话，刚想转身往虞婳那边走去。


    偏偏苏承竹忙着看美人，对于姜简的话只听了一星半点，一时耳聋又犯起，冷不丁感叹了句:“这么漂亮的姑娘，怎么叫生姜萝卜，真是糟践啊。”


    姜觅萝站的离他很近，自然全听了去，而凉亭这处只有她是姑娘，虞婳已经被马儿驼得慢悠悠走远，况且生姜萝卜，这不就是在点她嘛。


    本就是个不肯吃亏的性格，当即不善地看向他，叉着腰仰起头怒视，全然没了方才的清丽娇俏:“你说谁叫生姜萝卜！”


    苏承竹被这一吼吓得身子抖了抖，这才回过神，讪讪道:“方才姜伯不是说了嘛，你叫生姜萝卜啊。”


    “欸欸欸，”姜简又杵着拐杖上前，“我可没说萝萝叫生姜萝卜，这是老夫的三女儿，叫姜觅萝，你个混小子又犯浑了。”


    苏承竹朝着姜觅萝尴尬的笑了笑:“抱歉啊，我方才听不清楚。”


    姜觅萝的愠气未消，依旧气鼓鼓瞪着他，眯起眼睛上下打量，如同恍然大悟道:“我当是谁呢，原来是远近闻名的纨绔子弟，苏世子啊。”


    “哦，我记得还有个表字叫什么来着，”姜觅萝故作冥思苦想，“对，叫苏安然，瞧你长得眉清目秀像那娇生惯养的闺秀，如此不如以后就叫你安然姐姐如何。”


    她话里满满都是嘲讽和玩弄，苏承竹这个表字在京翎城已经不是秘密，又因太过顽劣到处闯祸惹事，几乎是家喻户晓，但因心地善良每年都施粥，穷苦百姓倒是对他称赞不已，名声也时好时坏。


    闻言，苏承竹脸色一阵青一阵白，他刚想反驳，姜觅萝就直接上来拎住他的衣领，也是自幼习武，不过女孩子终归娇弱些没学成那武林高手，但也有大力气。


    “安然姐姐，听说你的马术可好了，教教我如何？就当是刚才说我是生姜萝卜的赔罪了。”她忽闪忽闪着水灵灵的大眼睛，一副娇软俏皮的模样，可这手劲与话里另外一层意思，简直格格不入。


    苏承竹哑口无言，他向来和姑娘家斗嘴就没斗赢过，但被称为“安然姐姐”委实觉得被羞辱不轻，便是语气不满道:“叫谁姐姐，小爷我是男的，而且我可没你这个蛮横的妹妹，给小爷我撒手。”


    “哼，本姑娘叫你姐姐那是抬举你，刚才瞎了眼又聋了耳，说我是生姜萝卜，我看你才是生姜萝卜！”


    “撒手，给我撒手！”苏承竹一把握住她的双手想拉开，可肌肤相触顷刻之间，只觉她的手纤嫩又暖和，一种难以形容的感觉油然而生，连同她争辩的力气都没有。


    被苏承竹冰凉的大手触碰到，姜觅萝觉得像冰块落在手背刺了一下，立马松开往后退几步，皱着眉头看他:“登徒子！”


    “分明是你先动的手，还有脸说小爷我是登徒子，”苏承竹毫不相让反驳，摸了摸手一副很忙乱掩饰尴尬和些许羞赧的动作。


    覃韩启眼见着他俩的争吵无休无止，便立马把姜觅萝拉到身后，微微一笑劝和道:“苏世子，三妹年纪小不懂事，我在这儿给她向你赔个不是，此事就揭过吧，毕竟这是在皇宫里。”


    “二哥，明明是他……”


    “萝萝。”覃韩启转头面色很是严肃，光个眼神就把姜觅萝唬住不敢多言，气鼓鼓的在背后瞪着苏承竹。


    而苏承竹只能拍拍衣袖道:“罢了罢了，好男不跟女斗。”


    姜简走到姜觅萝身边:“好了，老生气会死得快，不就是听岔了嘛，看人家苏世子多大方，”随后看向苏承竹:“你俩就互相道个歉，这事就过了，省的日后在白桐书院见面了还吵个没完没了。”


    姜简不用想，就能知道他俩日后肯定会为这个事情争执不休，何不现在解决，这个年纪的少年少女，最是爱生事，他心里叹气，孩子多了也不好啊，还是要多捡几个像萧折宴那样懂事的才行。


    姜觅萝在覃韩启的催促下，这才缓缓走出来，看向苏承竹的眼神还是不情不愿，含糊着敷衍道:“那就对不起咯，我不该揪你衣领的，谁让你说我是生姜萝卜。”


    “那小爷我也给你赔个不是，”苏承竹没有正面朝向她，右脚在沙泥地里踢了踢，“怪我耳聋，下次听清楚些。”


    姜觅萝转身拉着覃韩启就走:“二哥，我们去挑两匹好马去，待会就出宫去青云街大将军府，找大哥喝酒吃肉。”


    覃韩启由着她拉快步行走，姜简摸了摸半白的胡子，并没有跟随，只高声叮嘱道:“这里是皇宫，别乱逛惹祸。”这才撑着拐杖慢悠悠走开，打眼一看谢商止已经不见了踪影，连那下不来马的虞婳也是一样，马场远处只有殷南姬和殷梨，以及宸王殷鹤与苏承漉几个，不过他也没多想，年轻人嘛，腿脚就是快。


    苏承竹猛然跑上来，抓着覃韩启的胳膊激动道:“你们说待会要去哪儿？青云街大将军府？”


    姜觅萝拍开他的手:“谁让你拉我二哥了，我们要去找大哥，你问这个做什么，想当狗皮膏药不成。”


    苏承竹是知道他俩的大哥就是萧折宴，早就得知萧大将军已经回来，只是太忙经常找不到人，往大将军府递帖子也被拒之门外，他很想见一见，只是放不下面子，现如今听到姜觅萝如此说，还管什么脸皮，粘死也要跟着。


    覃韩启:“欸，萝萝不得无礼，”他看向苏承竹:“苏世子是有事要和大哥说吗？”


    覃韩启是知道苏承竹很崇拜萧折宴的，而萧折宴也挺看好他，是个练武的好苗子，不过想当将军没那么容易，只是忠勇侯始终不肯答应，如若不然萧折宴肯定会把苏承竹带在身边历练。


    “有啊，我这三年可努力的在练武看兵书，就等着萧大将军凯旋，用实力说服他让我进萧家军，或者进其他军营做个小卒也行，一步步来嘛。”苏承竹眼里满是希望光芒，整个人散发着意气风发的少年气质，而非纨绔子弟的吊儿郎当。


    姜觅萝原想打压一番的，见他如此充满斗志的状态也住了嘴，默默在旁站着，倒有些同情苏承竹，在她眼里，男郎就该征战沙场，保护黎民百姓，何必死读书走文官。


    覃韩启不知怎么回答，只好道:“这也不是大哥能做主的，还需忠勇侯应允不是。”


    “我爹那个老顽固，不用管他，我的人生我自己做主，只需要带我去见见萧大将军。”


    覃韩启左右为难，萧折宴回来后一直都很忙，连姜简都不去打扰，好不容易可以下山，若带个外人去会不会添麻烦。


    刚如此想着，姜觅萝冷不防开口:“好呀，不过你需要答应我一个条件。”


    “萝萝，你想干什么？”


    苏承竹看向她:“你说。”


    “二哥放心，我又不是小孩子了有分寸，”她走到苏承竹面前双手抱胸站着，微微仰头很是倨傲:“我带你去见我大哥，之后你要带我去城内好玩的地方逛如何，还不能让我爹知道。”


    苏承竹还以为是多大的要求呢，闻言立刻答应:“好，整个京翎都被小爷我玩透了，


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    跟着我你没看错人。”


    覃韩启眉头皱了皱:“萝萝，爹说了京翎城富贵迷人眼，不能乱出去逛，而且你俩男未婚女未嫁的，不成体统。”


    “哎呀二哥，我都那么大了连京翎城的一条街都不认识，好不容易下山就让我去玩玩嘛，况且有苏世子在，我肯定没危险的，城里对未婚公子姑娘又没那么严苛，我届时戴顶幂笠，就称苏世子是我表哥不就行了嘛。”姜觅萝抱着覃韩启的胳膊摇来摇去撒娇着。


    这娇娇模样可把苏承竹看得嘴角抽搐几下，觉得身上有些起鸡皮疙瘩了，他忍不住看了看自己的胳膊，要是有姑娘家也这样对他撒娇，能铁石心肠还是把持不住呢。


    覃韩启无奈地答应道:“行行行，真拿你没办法，”看向微微发呆的苏承竹:“那如果能成我三妹跟着苏世子出门玩，可要护好她，她脾气暴躁还嘴馋，花钱大手大脚，看中什么非要买到手才行，还很刁蛮不讲理……”


    “二哥！”姜觅萝不悦打断:“有你这样贬低自己妹妹的嘛！”


    覃韩启抿了抿嘴慢慢把头埋低偷笑，苏承竹道:“没事的，再如何刁蛮不讲理，小爷我也能忍。”


    这话纯属是谎言。


    姜觅萝睨了他一眼，没好气哼了声就走，覃韩启赶紧跟上去，苏承竹也颠颠尾随在身后。


    马场之外的小道上，谢商止与虞婳一同坐在马背上，四下无人，倒不是巧合，而是鲟之与璟之的功劳，这俩侍卫在周围巡视，不让任何一个人进来打搅。


    两人共骑一马，实在不合规矩，谢商止双手看似在拉缰绳，实则已把她团团围在怀中。


    虞婳进退两难，她骂道:“谢商止，你还要不要点脸，非要和本宫骑一匹马干嘛，赶紧下去。”


    就在不久前，她懒得掺和几人的吵嘴，自顾自小心翼翼骑着马儿想往殷南姬她们所在之地而去，也不知何原因，马惊后她们竟没跟上来，远远瞧着似乎在与人争执，她刚看清是和被放出来不久的十皇子殷济，正思索为何呢，谢商止冷不防就上了马，一扬缰绳带着她离远了。


    “杳杳，我这是在教你骑马，不想学？”他在耳畔喁喁私语，似数万根羽毛划过肌肤发痒又灼热。


    虞婳躲了躲，倒是靠到他的左肩去，又急忙坐正，身下马儿一颠，唇瓣轻轻触碰到他的侧脸，她只觉烦闷急了，如何也逃不出这个枷锁，气得扬手想打人，又硬生生忍下来。


    谢商止唇角噙着笑，侧过头看她，一双桃花眼微微弯着煞是好看，如此近瞧眼角那颗嫣红小痣格外明显，他道:“你一直学不会骑马，其实是虞君邶的手段，他说杳杳顽皮总喜欢出宫玩，崟朝又小，若你学会骑马跑出去该怎么办，所以你几位皇兄都在你学骑马时使绊子，让你有了心里阴影。”


    虞婳愣了一瞬，原来是这样嘛，一直学不会竟是这个原因，皇兄们怕她跑了在外边遇到危险。


    “杳杳天资聪颖，射箭学得极好，何况是骑马，我能教会你的。”谢商止凑近了些，啭啭莞语。


    虞婳不知如何回答，沉浸在回忆中，皇兄们的音容笑貌浮现眼前，她眼眶慢慢泛红，倔强地别过头不让他注意到。


    一只手倏而环住她的蛮腰，谢商止微微发力往怀里带了带，虞婳几乎是没入他馨香的暖怀。


    “你做什么！”虞婳挣扎几下都未能逃脱，在地面就敌不过何况是马背上，捶打着他的手道:“晋王是有王妃的人，虽然已经逝世可本宫才不愿和你这种人有瓜葛，你给我放手。”


    “杳杳，我的王妃就是你啊，”他又重复这句话，有些激动坦白:“你死后我娶了你的尸首，对不起，那日是我来晚了，未能救得了你的父兄家人，他们的尸首我已经安排妥当，你幼弟我也一直派人在寻找，只是至今杳无音信，杳杳，别怕我可好？”


    虞婳有些大惊失色，停下了打他的动作，转过头盯着他的脸，忘却已经魂穿重生的事，疑惑带着质问:“你说什么？你娶了我的尸首，还把我父兄家人给掩埋妥当入土为安了？”


    “所以，你终于承认你就是宁徽帝姬了。”谢商止微微一笑，像是奸计得逞了一样。


    虞婳反应过来，气到几颗泪珠夺眶而出，无论何事她都可以冷静面对，唯有国破家亡亲族皆亡此事，是内心深处最痛的伤疤，被这样利用实在难受。


    谢商止见她落了泪，心里蓦地一颤很是心疼，急忙伸出手给她擦去泪珠，还未愧疚开口呢。


    “啪”的一声，虞婳抬起手往他脸颊重重打了一巴掌，力道于他而言不算多重，甚至还带着女子的清香，可心到底是难受极了。


    “再敢纠缠本宫，我就先杀你。”虞婳抢过缰绳，微微一拉马儿便停下了，许是学过太多次，这回下马很是顺利。


    谢商止也跟着下了马，跟在她身后急切道:“对不起，我不是有意利用你，我说的一切都是真的，只想让你承认……”


    刚想去拉她的手，虞婳便倏而蹲下身，捡了个拳头大的石头往他身上砸去，正中胸口，这可比她的拳头巴掌疼多了。


    谢商止闷哼一声捂着胸口停下脚步，虞归婳回头看他，以往傲娇的晋王，居然会委屈的眼眶发红，像个做错事很无措的幼童在跟前杵着。


    “滚。”虞婳推了他一把，谢商止趔趄往后退几步，她便不再回头快步离开。


    不远处躲在柳树树杆上的鲟之和璟之看得津津有味，鲟之吐掉嘴中的柳叶，嫌弃道:“殿下真是榆木脑袋，那么多天了还是这样毫无进展，看来就适合一辈子孤家寡人才对。”


    璟之敲了敲他的头:“不许背后议论主子。”


    鲟之抱着脑袋躲到一旁:“哥，别老敲我的头，”他记起一事转移话题:“对了，我记得大公主送那么多女子画像来时，好像还有一本叫做《追妻三十六计》的册子，不如让殿下学学，兴许就能把那位六公主追到手了呢。”


    “追妻三十六计。”璟之喃喃几声，这可是大公主亲自撰写的，全是经验技巧，也全是她追俊俏公子哥的手段，不过是转变了个角色而已，应该也通用的。


    他点点头:“待会拿出来给殿下瞧瞧，不过会不会被殿下罚啊。”


    鲟之也担心:“殿下那么高傲，肯定会动怒，不如就把那册子偷偷放到桌上，当做没有收就好了。”


    璟之沉吟半晌，这才认可，他们很想回北荣，在这大邺皇宫里处处受拘束，而且万一事发突变，谢商止身处险境该如何，此地终归是不安全的。