大婚当日。


    辰时三刻，天光大亮。


    整个宁安王府都被一层流动的赤红所覆盖，红绸如织，灯笼高悬，喜气几乎要从府邸的每一个角落溢出来。


    慕怀初端坐于梳妆台前。


    身上是重逾千斤的凤冠霞帔，一针一线，皆是宫中绣娘的顶级手笔。


    铜镜中的女子，容颜绝世，却眉眼清冷，仿佛这漫天的喜色都与她无关。


    她不是待嫁的新娘。


    她是披上战甲的将军。


    喜娘在一旁不住口地赞叹着，声音喜庆而谄媚：“王妃娘娘，您真是天仙下凡，王爷见了定会欢喜的紧！”


    慕怀初的目光掠过喜娘，透过雕花窗棂，望向府中另外两处同样张灯结彩的院落。


    那里，还有两位“新娘”。


    正想着，房门“砰”的一声，被人粗暴地从外面撞开。


    尖锐的力道，让门板都为之震颤。


    魏嫣一身同样喜庆的嫣红嫁衣，环佩叮当，踩着高底绣鞋，带着一股盛气凌人的风闯了进来。


    她身后跟着的丫鬟，手里捧着茶盏，脸上却挂着与主子如出一辙的轻蔑。


    “姐姐，妹妹来给您敬茶了。”


    魏嫣的声音甜得发腻，那声“姐姐”却仿佛是从齿缝里挤出来的，带着挑衅的尖刺。


    慕怀初并未起身，只从镜中冷冷地看着她，唇角勾起一抹若有似无的弧度。


    “魏侧妃，有心了。”


    她不轻不重地吐出“侧妃”二字，像一根针，精准地刺破了魏嫣伪装出来的和气。


    魏嫣的脸色果然一僵，但随即又堆起笑容，款步上前。


    “姐姐这话就见外了，今日我们一同嫁入王府，都是王爷的女人，往后自然要姐妹相称，不分什么主次嘛。”


    她的目光，贪婪地落在慕怀初头顶那尊华美无双的九尾凤冠上。


    “这凤冠，真是气派。不像妹妹这顶，不过是些金钗罢了。”


    她伸出手，指尖几乎要触碰到凤冠垂下的珍珠流苏。


    “也不知，这正妃的凤冠，戴起来是何等滋味？”


    慕怀初眼神一凛，猛然偏头。


    流苏划出一道凌厉的弧线，险避开了她的触碰。


    “魏侧妃。”


    慕怀初终于缓缓起身，她身形高挑，霞帔加身，一股无形的压迫感瞬间笼罩了魏嫣。


    “尊卑有别，嫡庶分明，这是规矩。”


    “正妃的凤冠，你，戴不得，也碰不得。”


    她的声音不大，却字字清晰，掷地有声。


    魏嫣的手尴尬地悬在半空，脸上的笑容彻底碎裂，化为怨毒。


    “姐姐何必如此咄咄逼人？妹妹不过是好奇罢了。再说了，王爷心中究竟看重谁，可不是一顶凤冠能决定的……”


    “哦？是吗？”


    一道冷冽如冰的男声，毫无预兆地从门口传来。


    众人心头一凛，齐齐望去。


    李元棋一身玄色金线织就的喜袍，腰束玉带，墨发高束，逆着光缓步踏入。


    他一出现，满室的喧嚣与浮华仿佛都被瞬间压制，只剩下他身上那股生杀予夺的迫人气息。


    他的目光，如利刃般从魏嫣脸上刮过，让她不自觉地打了个寒战。


    而后，那冰雪般的目光落在慕怀初身上，顷刻间化作了春日暖阳。


    “我的王妃，准备好了吗？”


    魏嫣见他来了，连忙换上一副泫然欲泣的娇弱模样，柔声道：“王爷，妾身是来给王妃姐姐请安的，可是姐姐她……”


    “退下。”


    李元棋甚至没有分给她第二个眼神。


    两个字，没有丝毫温度，却带着不容置喙的命令。


    魏嫣的脸瞬间涨成了猪肝色，在极致的难堪与不甘中，却又不敢忤逆，只能死死咬着牙，带着丫鬟狼狈地退了出去。


    临走前，那怨毒的眼神，死死地盯在慕怀初的背影上。


    李元棋走到慕怀初面前，无视了旁边的喜娘，自然而然地伸出手，替她理了理鬓边的一缕碎发。


    动作亲昵，姿态温柔。


    “娘子，吉时已到，我们该去拜堂了。”


    慕怀初将手放入他宽大的掌心，那份沉稳的温度，让她心中一定。


    她抬眸，对他嫣然一笑，之前的清冷尽数褪去，只余下默契与信赖。


    “走吧，夫君。”


    正厅之内，宾客云集，皇亲国戚，朝中重臣，座无虚席。


    李元棋始终紧紧牵着慕怀初的手，在司仪高亢的唱礼声中，一步步走向正中的拜堂台。


    魏嫣与另一位侧妃乔四安，则远远地跟在数步之后，界限分明。


    魏嫣几次想暗中加快脚步，与慕怀初并行，却都被李元棋身上散发出的无形气场逼退，不敢逾越分毫。


    他只牵着他的王妃，走向属于他们二人的位置。


    “一拜天地！”


    李元棋与慕怀初并肩而跪，动作整齐划一，对着天地，行下庄重一礼。


    “二拜高堂！”


    二人转身，向上座的皇姐长公主李元樱深深一拜。


    李元樱含笑点头，眼中满是欣慰。


    “夫妻对拜！”


    这是最后一拜。


    李元棋松开手，转身，深深地凝视着面前的慕怀初。


    他的眼眸里，没有了之前的算计与试探，只有一片纯粹的、浓得化不开的深情。


    慕怀初迎着他的目光，缓缓跪下。


    两人的额头，在满堂宾客的注视下，轻轻相抵。


    那一刻，仿佛天地间只剩下彼此。


    “礼成——！送入洞房！”


    司仪高亢的声音落下，满堂爆发出雷鸣般的喝彩与掌声。


    魏嫣站在人群后方，指甲几乎要嵌进掌心，一张俏脸扭曲得不成样子。


    就在这时，一直沉默不语的乔四安，忽然上前一步。


    她这一动，立刻吸引了所有人的注意。


    她走到堂前，对着李元棋与慕怀初，盈盈一拜，姿态谦卑至极。


    “王爷，王妃。”


    她的声音柔弱，却带着一种奇异的镇定。


    “妾身，有要事禀报。”


    李元棋眉梢微挑，黑眸深邃，看不出喜怒：“说。”


    乔四安深吸一口气，竟直挺挺地跪了下去，从怀中取出一个素白的小瓷瓶，高高举过头顶。


    “妾身要举报！有人心怀叵测，欲在王妃与王爷的合卺酒中下药，破坏王府安宁！”


    此言一出，满堂哗然！


    宾客们的议论声嗡嗡作响。


    慕怀初心中微动，看向乔四安的眼神多了一丝探究。


    这才是李元棋说的，第三份大礼？


    魏嫣的脸色则“唰”地一下，血色尽褪，身体控制不住地摇晃起来。


    “你……你胡说八道什么！”她厉声尖叫，声音因为恐惧而变得格外尖厉。


    乔四安却不看她，只对李元棋道：“此物，是妾身从魏侧妃的贴身丫鬟春桃房中搜出。春桃已经承认，受魏侧妃指使，欲将此物下入合卺酒中，让王妃在大喜之日……颜面尽失。”


    她顿了顿，声音更低，“此药名为‘软筋散’，虽不伤性命，却能让人浑身无力，在洞房花烛夜，实在是……其心可诛！”


    满场死寂。


    所有人的目光，都像刀子一样，齐刷刷地射向魏嫣。


    魏嫣浑身抖如筛糠，嘴唇哆嗦着，一个字都辩解不出来。


    “我……我没有……是她陷害我……”


    李元棋的脸色，已经阴沉得如同暴雨将至。


    他一步步走到魏嫣面前，每一步，都像是踩在她的心上。


    “魏氏。”


    他的声音冷得能冻结血液。


    “你好大的胆子。”


    魏嫣双腿一软，彻底瘫跪在地，泣不成声：“王爷饶命！妾身是冤枉的！是她！是乔四安！她才是靖川派来的奸细，她想害我，挑拨王府……”


    “证据确凿，还敢狡辩？”


    李元棋冷笑一声，眼中再无半分怜悯。


    “来人！”


    侍卫应声而入。


    “将魏氏拖下去，禁足于清秋院，彻查其所有党羽，一并处置！”


    “是！”


    侍卫上前，像拖一条死狗一样，将拼命挣扎哭喊的魏嫣拖了出去。


    她尖锐的呼喊声在喜庆的乐声中显得格外刺耳，却很快消失在庭院深处。


    一场闹剧，被李元棋用雷霆手段迅速终结。


    他转身，看向仍跪在地上的乔四安，神色缓和了许多。


    “你做得很好。”


    他亲自扶起她。


    “今日之事，你当记首功。本王，会赏你。”


    乔四安眼眶泛红，受宠若惊地再次拜下：“谢王爷！妾身不敢居功，只求能护王妃周全，为王爷分忧！”


    好一个“为王爷分忧”。


    慕怀初看着这一幕，心中了然。


    这出戏，是李元棋导演的。


    乔四安是递刀的人，魏嫣是祭刀的魂。


    而这份大礼，就是当着满朝文武的面，为她这个正妃，立威。


    从此，宁安王府，再无人敢轻视她慕怀初。


    李元棋走回她身边，重新牵起她的手，掌心温热。


    “娘子，闹剧结束了。”


    他对着她，露出一个只有她能看懂的，带着一丝狡黠的笑容。


    “现在，为夫带你去收，真正的第三份大礼。”


    慕怀初眼波流转，好奇心被彻底勾起。


    “还有？”


    “嗯。”


    李元棋俯身，在她耳边用极低的声音说道，温热的气息拂过她的耳廓。


    “一份……保证让你永生难忘的，新婚贺礼。”