求真阁内，书香墨韵，却被一阵压抑的寂静笼罩。


    开学典礼已经开始，偌大的庭院里，泾渭分明地坐着两种人。


    前排，是数十位京中贵女，个个珠翠绕头，锦衣华服，端坐在名贵的紫檀木椅上，连微笑的弧度都像是尺子量过，矜持而疏离。


    后排，是上百位平民女子，她们穿着洗得泛白的粗布衣裳，局促不安地挤在简陋的竹椅上，连呼吸都小心翼翼。


    主位上，长公主李元樱凤眸扫过全场，清越的声音如玉石相击。


    “今日，求真阁开学，乃我临境王朝女学之始。”


    “诸位既入此门，便是同窗。当以学业为重，切莫分彼此贵贱。”


    台下响起稀稀拉拉的掌声。


    贵女们象征性地拍了拍手，而那些平民女子，则激动的眼眶瞬间泛红，这是她们想都不敢想的机会。


    慕怀初站在李元樱身侧，目光在人群中缓缓扫过，忽然，在一个不起眼的角落里定格。


    那里坐着一个约莫十五六岁的少女。


    她只着一袭素净的青衫，乌黑的长发仅用一根再普通不过的木簪挽着。


    容貌清秀绝俗，气质却格格不入。


    她既没有贵女的矫揉造作，也没有平民女子的拘谨怯懦，反而带着一种与生俱来的从容淡定，仿佛只是来此地游山玩水。


    更奇特的是，她正饶有兴致地打量着庭院里的一草一木，一砖一瓦，那双清亮如溪的眸子里，闪烁着纯粹的好奇与探究。


    “那个女孩是谁？”慕怀初压低声音，问身边的林归一。


    林归一迅速翻了翻名册。


    “此女名为姚六萤，名册上只写了是从外地而来，家世不详，说是……想来学文识字。”


    姚六萤？


    慕怀初心头微微一动，这名字似乎在哪里听过，却一时想不起来。


    就在她思索之际，台下后排忽然传来一阵尖锐的骚动。


    “让开！都给我让开！”


    吏部侍郎之女王若兰，一身石榴红的华贵锦衣，头戴金步摇，正趾高气扬地走到后排，纤纤玉指几乎要戳到一个小女孩的脸上。


    那小女孩不过十二三岁，瘦弱得像根豆芽菜，身上的衣服还带着补丁。


    “你这贱丫头，一身的汗臭味，熏得本小姐头都晕了！还不快滚到角落里去！”


    王若兰的声音尖酸刻薄，毫不掩饰她的厌恶。


    小女孩被她这么一吼，吓得浑身瑟瑟发抖，眼泪“啪嗒、啪嗒”地往下掉，哽咽着解释。


    “我……我昨日帮娘亲洗衣到深夜，今儿天不亮就赶来了，还……还没来得及换洗……”


    “怎么？还敢顶嘴？”王若兰柳眉倒竖，“一个泥腿子的女儿，也配与我等同坐一堂？识相的就自己滚出去，别脏了这求真阁的清净的！”


    她这话一出，仿佛一滴滚油落入冷水，场面瞬间炸开。


    前排的贵女们纷纷以袖掩鼻，皱起了眉头。只有吴双宜，微微皱着眉头，极力安抚身边的闺秀们。


    “姐妹们，别这样，大家都是同学......”


    吴双宜的父亲是国子监祭酒，官职虽不高，可身份贵重，京中不少重臣都要唤他一声“老师”。女凭父贵，所以贵女们自然要给吴双宜一些面子，也就强忍下嫌弃。


    “各位老师，让她们另辟一处地方坐吧，不然我们如何静心向学？”王若兰依旧是不依不饶。


    平民女子们则个个义愤填膺，攥紧了拳头，却因身份低微，敢怒不敢言。


    先生顾知五见状，连忙上前劝解。


    “王小姐，殿下有言，入此门者皆为同窗，何必……”


    “顾先生！”王若兰毫不客气地打断他，声音越发尖厉，“您饱读诗书，难道不知‘物以类聚，人以群分’的道理？让我们这些官宦千金，和这些连澡都洗不起的泥腿子坐在一起，成何体统！”


    她猛地转身，面向所有贵女，极具煽动性地高声道：


    “姐妹们！我们哪家不是花了重金才进来的？我们是来求学问、求前程的，不是来闻臭汗、受腌臜气的！若是连基本的体面都保证不了，我看这女学，不上也罢！”


    此言一出，好几位贵女都露出了动摇之色，开始窃窃私语。


    “说的也是……”


    “父亲本就不同意我来，若是回去一说，怕是……”


    眼看好不容易才聚拢起来的学生就要散掉大半，慕怀初眸光一冷，正要出手，一个清脆软糯的声音却先一步响了起来。


    “咦？这位姐姐说得好奇怪呀。”


    众人齐刷刷循声望去，说话的，正是那个叫姚六萤的少女。


    她歪着脑袋，一脸天真无邪的困惑，声音软得像刚出炉的糯米团子。


    “什么叫‘泥腿子’呀？是指腿上有泥巴的意思吗？”


    她说着，还真的探头去看那小女孩的脚踝，然后更困惑了。


    “可是我看这位妹妹的腿很干净呀，比我的还要白呢。”


    王若兰被她这清奇的思路问得一噎，瞬间恼羞成怒。


    “你这野丫头懂什么！泥腿子就是……就是……”


    “就是什么呀？”姚六萤眨着一双无辜的大眼睛，仿佛一个求知欲旺盛的好学生，继续追问，“是因为她家里穷吗？可是……穷又不是她的错呀。”


    她施施然站起身，走到那个瑟瑟发抖的小女孩身边，轻轻拍了拍她的肩膀，还把自己的衣袖凑过去。


    “妹妹别怕，你闻闻我，我昨天也帮家里下地干活了，身上肯定也有汗味呢。”


    小女孩抬起挂着泪珠的脸，看着这个温柔美丽的姐姐，心中瞬间涌起一股暖流。


    姚六萤又转头看向王若兰，依旧是那副纯真无害的模样。


    “这位姐姐，我娘亲说，来学堂是为了学知识、明事理的。可是你这样欺负人，好像一点道理都不讲呢。”


    “你！”王若兰气得脸色涨红，“你算个什么东西，也敢教训本小姐？”


    “我不是东西呀。”姚六萤一本正经地纠正她，“我是人呢。而且，我娘亲还说过，人是不分贵贱的，只分善恶。你这样仗着自己有钱有势，就欺负比你弱小的人，就是‘恶人’呢。”


    这番话，听着是童言无忌，却字字句句都像耳光，抽在王若兰的脸上，让她根本无从辩驳。


    “说得好！”


    “对！人不分贵贱，只分善恶！”


    后排的平民女子们仿佛找到了主心骨，瞬间热血沸腾，纷纷鼓起掌来。


    慕怀初看着这一幕，眼中闪过一丝激赏。


    这个姚六萤，看似天真烂漫，实则心思机敏，三言两语，就将王若兰的刁蛮衬托得像个无理取闹的泼妇。


    就在王若兰被说得恼羞成怒，竟真的扬起手要朝姚六萤脸上打去时——


    “死丫头！看我不撕烂你的嘴！”


    一只修长的手突然从旁伸出，稳稳地扣住了王若兰的手腕。


    是顾知五。


    他温和的脸上，此刻难得地覆上了一层寒霜。


    “王小姐，在长公主殿下面前，在学堂之内，动手打人，恐怕不合规矩吧？”


    “放开我！”王若兰手腕被擒，动弹不得，气得发疯，“你们……你们都是一伙的！合起伙来欺负我！”


    她猛地甩开顾知五，索性破罐子破摔，对着所有贵女尖叫道：


    “姐妹们！你们都看见了！这求真阁就是个火坑！先生偏袒，贱民嚣张！我们走！我们这就回家，让父亲们联名上奏皇上，就说这女学藏污纳垢，有辱门风！”


    这话的份量，可比刚才重多了。


    几位本就动摇的贵女，真的站起身，开始收拾东西，准备离开。


    一场天大的风波，眼看就要将这刚刚起步的女学彻底淹没。


    就在此刻，慕怀初终于出手了。


    “慢着。”


    她的声音不大，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传到了每个人的耳中。


    全场瞬间安静下来，所有人的目光，都聚焦在了她的身上。


    只见她缓步走到台前，脸上挂着一抹淡得几乎看不见的笑容。


    “王小姐方才有一句话，说得非常对。”


    王若兰一愣，没想到慕怀初竟然会附和她。


    慕怀初环视全场，声音陡然变得清亮而威严。


    “求真阁，确实应该有规矩。”


    “所以，我宣布，从今日起，求真阁正式实行——积分制。”


    “无论出身贵贱，凡品学兼优、互助友爱者，皆可获得积分。”


    “积分，可用于兑换藏书阁内的珍稀孤本、江南织造局上贡的上等布料，甚至是……”


    她故意停顿了一下，目光扫过那些已经停下脚步的贵女，一字一句地抛出最终的诱惑。


    “——面见长公主殿下，得其亲自教导的机会。”


    此言一出，全场哗然！


    面见长公主殿下，还得她亲自教导？这是何等逆天的殊荣！


    那些准备离开的贵女，脚步像是被钉在了原地，眼中迸发出炙热的光芒。


    “相反，”慕怀初话锋一转，声音冷冽如冰，目光如刀锋般直刺王若兰。


    “凡在阁内，欺凌同窗、拉帮结派、破坏团结者，不但要扣除所有积分，情节严重者，更要当众致歉，甚至……”


    “——逐出学堂，永不录用！”


    王若兰的脸，“唰”的一下变得惨白。


    她终于明白了，慕怀初这是在给她挖坑！一个她自己跳进来，还亲手帮忙填土的巨坑！


    表面是在制定规矩，实际上，就是在用她刚刚的所作所为，来做反面教材，杀鸡儆猴！


    “我……我……”王若兰嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。


    “我觉得这个规矩很好呀！”


    姚六萤清脆的声音再次响起，她用力地拍着小手，满脸都是兴奋和喜悦。


    “这样大家就都一样了！谁做得好谁就厉害！真是太公平了！”


    她的话，如同点燃了引线。


    雷鸣般的掌声，从后排的平民女子中爆发，并迅速蔓延至全场！


    “说得对！求真阁面前，人人平等！”


    “慕姑娘威武！”


    “我们定会好好遵守规矩，为自己争口气！”


    欢呼声中，吴双宜收拾好自己的书本文具，离开了前排“VIP区域”，走到后排，在姚六萤身边坐下，微笑问候：“这位妹妹，我可以当你的同桌吗？我叫吴双宜。”


    姚六萤也满心欢喜地点头回应：“吴姐姐好，我叫姚六萤，以后我们就是朋友啦！”


    在吴双宜的带动下，不少贵女也走出前排，主动和平民女孩融合。


    慕怀初满意地看着台下其乐融融的场面，心中暗笑。


    这一招釜底抽薪，不仅化解了危机，还树立了绝对的权威，一石二鸟。


    她正要宣布典礼继续，管事忽然面色古怪地匆匆走来，在她耳边低语了几句。


    慕怀初眉头微不可查地一挑，脸上旋即露出一丝玩味的笑容。


    “诸位，安静一下。”


    她扬了扬手中的一卷信笺。


    “刚刚收到宁安王殿下派人送来的贺礼，说是……务必要当众宣读。”


    她慢条斯理地展开信笺，目光掠过上面的字迹，眼底深处，瞬间闪过一丝无人察觉的、混杂着冰冷与锐利的光芒。


    这哪里是什么贺礼。


    这分明是一份，足以在整个京城掀起滔天巨浪的名单。