“这位是？”


    魏姚的目光落在那个怯生生的少女身上，强行压下喉间的酸意，挤出一个自以为端庄的笑容。


    水云遥姿态优雅地轻抚少女的肩膀，声音温婉得仿佛能滴出水来。


    “回娘娘，这是臣的表妹，乔四安。”


    她顿了顿，眼中闪过一丝算计的狡黠，看向慕怀初的方向，意有所指。


    “四安这孩子，自小便仰慕我临境的才俊，尤其对宁安王殿下，早已是情根深种，非他不嫁。臣妹实在拗不过她的痴心苦求，只好厚着脸皮，带她来求皇后娘娘做主。”


    慕怀初的视线，如同一把淬了冰的刀子，落在了那个叫乔四安的少女身上。


    少女的双手死死绞着衣角，指节因为用力而泛出惨白。


    眼神惊恐地在地上乱瞟，根本不敢与任何人对视。


    当听到“宁安王”三个字时，她整个身体都控制不住地僵硬了一瞬，仿佛被针扎了一般。


    这哪里是什么痴情少女？


    分明就是一只被推上祭台，用来交易的羔羊！


    “四安？”魏姚的声音拔高了几分，带着刻意的温柔，仿佛是在展示自己的仁慈，“抬起头来，让本宫好好瞧瞧。”


    乔四安闻言，身体抖得更厉害了，她缓缓抬起头，露出一张清秀有余，却毫无血色的脸庞。


    那双眼睛里，满是惶恐与不安，深处还藏着一丝几不可察的绝望。


    “果然是个美人胚子。”魏姚满意地点点头，随即话锋一转，用眼角余光瞥向慕怀初，故作感叹，“说起来，本宫的妹妹亦是对宁安王一往情深。唉，我们这些做姐姐的，心思都是一样的，无非是盼着自家妹妹能有个好归宿罢了。”


    这话说得情真意切，仿佛她真是个为妹妹操碎了心的好姐姐。


    慕怀初心中冷笑。


    这俩奥斯卡影后，现在倒是在这演起了姐妹情深？真是滑天下之大稽！


    魏姚对妹妹或许有几分真心，可这水云遥……她肚子里盘算的那些阴毒计谋，恐怕只有她自己最清楚！


    “娘娘。”


    慕怀初忽然开口，声音甜得发腻，瞬间打破了殿内虚伪的温情。


    她亲自端起那碟还冒着热气的山楂糕，莲步轻移，送到魏姚的面前。


    “民女方才为您精心调制的酸食，您还没吃完呢。”


    她眨着无辜的大眼睛，笑意盈盈。


    “您刚才不还说味道极好，酸爽开胃吗？这东西，可得趁热吃才好。”


    魏姚的脸色，“唰”的一下就僵住了。


    她死死盯着那碟红得刺眼的山楂糕，只觉得舌根又开始泛起那股要命的酸味，胃里也跟着一阵翻江倒海。


    可水云遥就在旁边看着，她若是表现出半分不喜，岂不是自己打自己的脸？


    她只能深吸一口气，硬着头皮，用颤抖的手拿起一块，在一众目光的注视下，无比艰难地送入口中。


    轰！


    那股霸道尖锐的酸味，比刚才猛烈十倍，瞬间席卷了她整个口腔！


    她的五官几乎要拧成一团，眼角控制不住地沁出大颗生理性的泪水，顺着脸颊滑落。


    慕怀初像是发现了什么新大陆，立刻“关切”地惊呼起来：“哎呀！娘娘，您怎么哭了？莫不是……太感动了？”


    她不等魏姚回答，立刻转向水云遥和乔四安，一脸认真地科普道：“我们临境有句老话，叫‘酸儿辣女’。皇后娘娘如今对酸食这般喜爱，爱到都流下眼泪了，想必腹中怀的，定然是位龙展凤姿的小皇子！”


    “这可是天大的喜事啊！”


    此言一出，水云遥眼中闪过一丝异样的光芒，她看向魏姚，眼神里带着一种看好戏的微妙。


    “皇后娘娘有孕，确实可喜可贺。”她不咸不淡地开口，话锋却陡然转向慕怀初，“只是，慕姑娘一介民女，在皇后娘娘面前如此……恃宠而骄，怕是不合规矩吧？”


    “公主殿下此言差矣。”慕怀初眨了眨眼，满脸无辜，“民女只是心疼娘娘孕期辛苦，特意奉上开胃小食，一片赤诚之心，何来恃宠而骄一说？”


    她顿了顿，声音里带上了一丝恰到好处的疑惑，仿佛真的在为皇后担忧。


    “不过……说来也怪，若娘娘真的有孕，对酸味理应是求之不得才对。可为何……我看娘娘的神色，倒像是……有些痛苦和勉强呢？”


    这句话，如同一根烧红的铁针，精准无比地戳中了魏姚的死穴！


    魏姚的脸涨成了猪肝色，想反驳，却一个字都说不出来。


    因为一旦反驳，就等于承认自己不爱吃酸，那便是不打自招，她的怀孕有蹊跷。


    她只能咬碎了牙，在众目睽睽之下，继续吃那要命的酸糕，每一口，都酸得她灵魂出窍。


    水云遥见状，立刻转移话题，目光变得锋利起来。


    “慕姑娘伶牙俐齿，但女子终究该以夫为天，恪守本分。既然如此，慕姑娘更该明白，女子不可干预国事，更不可越俎代庖！”


    慕怀初闻言，发出一声轻笑，清冷如冰。


    “公主既知此理，又为何要带着表妹，来插手我临境宁安王的婚事？”


    她的声音陡然拔高，字字诛心。


    “莫非在靖川，女子皆可随意干预他国内政？还是说，公主殿下您……本就另有所图？”


    一句话，噎得水云遥脸色铁青，第一次在言语交锋中，尝到了溃败的滋味。


    就在这剑拔弩张的时刻，乔四安因为极度的恐惧，身体瑟缩了一下。


    这个动作，让她腰间挂着的一枚配饰，从衣摆下显露出来。


    那是一枚用狼牙雕刻的配饰，雕工精美，上面盘踞着一种极为独特的图腾纹路。


    慕怀初的瞳孔猛地一缩！


    是它！


    昨日巷战，那些悍不畏死的死士身上，就刻着一模一样的图腾！


    靖川特有的狼牙图腾！


    原来如此……原来如此！


    水云遥见场面僵持不下，只好再次将乔四安推到身前，强笑道：“话题扯远了，还是说说四安的事吧。”


    她轻抚少女的后背，声音温柔得令人毛骨悚然。


    “四安，别怕，你自己跟皇后娘娘说说，你对宁安王的那份心意。”


    乔四安浑身剧烈一颤，嘴唇哆嗦着，一个字都吐不出来，眼中只剩下哀求。


    慕怀初看着她这副被操控的模样，心中已然明了。


    她忽然笑了，笑得灿烂又天真。


    “既然乔姑娘对宁安王如此一往情深，依我看，不如现在就将人送去宁安王府，让王爷亲自见一见，岂不更好？”


    慕怀初心里清楚，按李元棋那狗脾气，就算送一百个绝色美人过去，他眼皮都不会抬一下。


    更何况，此刻魏嫣那个醋坛子应该就在王府，再把这枚“棋子”送过去，那场面……啧啧，可就太热闹了。


    想到这里，慕怀初嘴角的笑意更深，心中却默默对李元棋说了声抱歉，又要让他收拾烂摊子了。


    “不……不要！”


    乔四安像是被踩了尾巴的猫，瞬间失声尖叫起来，彻底崩溃了。


    “我不要去王府！我根本不……”


    她的话还没说完——


    “啪！”


    一声清脆响亮的耳光，狠狠地甩在了乔四安的脸上！


    水云遥收回手，脸色阴沉得能滴出水来，厉声呵斥：


    “不知尊卑的东西，慕姑娘为你着想，也是你配多嘴的？”