即便是冬日，临淮镇的夜市依旧格外热闹，各路商贩齐聚一堂，使出浑身解数来招揽顾客。千岁从小住在山上，没见过什么世面，对一切都充满好奇。至于安终晏，虽从小在离王城不远的昌德城长大，但那里一到子时就无人出门，对这般夜景也是闻所未闻的。


    两人在夜市里四处乱逛，不是挤进人堆看杂耍，就是跑到摊子上买些稀奇玩意，没什么目标，倒是轻松快活。


    晃悠许久，两人在一茶摊上坐下歇息。千岁爱不释手地把玩着手里的木雕，安终晏一手托腮，百无聊赖地打量四周。


    “这地方真好，要是能带我爹来就好了。”千岁突然感叹道。


    安终晏歪头看他，后者脸上带笑，看不出悲意。凋叶秋去世那天，千岁似是把这辈子的泪流尽了，在路上每每提及往事，他都是嘴角含笑。开心的不尽兴，悲伤的不彻底。


    千岁继续自言自语：“可惜纪大哥没在，他也需要休息一下。”


    安终晏懒散地摆摆手，道：“话不能这么说，指不定对他而言，抓紧时间处理公事才叫休息。”


    千岁浅笑，倒像是看穿她一般，道：“小晏，你其实是不想跟纪大哥逛街吧？我真不懂你，明明结伴同行，却又似乎不见待他。”


    “你什么时候这么聪明了？”安终晏直起身子，故作惊奇，“千大仙，什么时候帮算算我的命格，看我何时能富甲一方。”


    “现在不就是？纪大哥给你的银子，你可是一点都没花。”


    安终晏轻敲桌角，一脸正色：“你懂什么，这叫防患于未然。”


    “哈哈哈。”千岁抱着木雕，两眼亮晶晶地看着她，倒是与初见无异。


    “别转移话题。”一场生离死别，让他不再是过去能轻易糊弄的少年。“你为什么不信任纪大哥？”


    屋檐灯笼随风摇晃，忽明忽暗的光让安终晏想起洞中场景，而现在他们又开始继续那日未能说完的话题。


    “他是朝廷的人。”安终晏轻叹一声，干脆说了实话，“如果一切的源头真是皇上，他会面临两个选择，是选家族亲眷世代发誓追随的九五之尊，还是选认识几天有些交际的陌生人，如果是你，你会怎么选？”


    当局者迷，旁观者清。千岁未加思索，回道：“小晏，这个问题之所以会被提出，是因为你已经假设了前提，你先入为主，认为纪大哥是背信弃义之人。这半月与你们相处下来，我倒是觉得纪大哥为人仗义，不会贪生怕死。”


    说来可笑，她与纪初风有过相似的对话，那时她将对方辩得哑口无言，如今却反噬回自己身上。


    “那我呢？”安终晏笑颜嫣然，凑近几分。


    千岁脸上一红，却未移开目光，“你，嘴硬心软，有一点点残忍，但是很可爱。”


    “可爱？何以见得？”安终晏来了兴趣。


    “你说你关心我。”千岁明眸如星，扭捏说道，“话本里一般说到关心，都是……”


    安终晏一把夺过千岁怀里的木雕，敲在他的头上。千岁诧异抱头，委屈地看着她。


    “我发现你就是话本看得多了，把脑子看坏了。趁我们离开之前，得多带你转转。”


    千岁低头嘟囔：“那也不至于突然打我吧……”


    他的声音被一阵喧闹盖了过去。桌凳拖拉的刺啦声、男女刺耳的吵闹声、疯疯癫癫的笑声，混作一团，吸引着所有人的目光。


    安终晏来了兴趣，拉起千岁就往过走，“这就是个学习的好机会，去看看。”


    他们并非是唯一看热闹的人。等两人过去，小小的露天摊已严严实实围了一圈人，他们的举动又吸引了一大批过路人，所有人都伸长脖子，张望着里面的情景。


    安终晏挤到前面，千岁被人群拦在后面，她也懒得管，一个人饶有兴趣地抱臂观看。


    那个小摊应该是旁边酒馆搭的，旁边放了个木牌，上面歪歪扭扭写着：免费茶水。


    随着里面人的推搡，那块牌子“啪”一声，倒在地上，溅起一团黑泥。而安终晏也终于看清里面人的模样，是白天撞到她的姑娘，一个泼辣仗义、藏不住事的人。


    她此刻不依不饶地抓着一个乞丐，一旁的小二劝都劝不住。


    “姑娘，您别拽着个疯子不放啊。这……唉，你们看什么看啊，都走都走。”


    小二甩着抹布驱散越聚越多的人。安终晏逆着人群进了茶摊，倒了杯茶，好奇地注视里面拉扯的两人。


    乞丐用尖尖细细的嗓音尖叫着，“放开我，阴魂不散！坏人！”


    小二不在身边阻拦，巧箐整个人都冷静许多。她半蹲在周大侠面前，几近哀求：“周大侠，求你了，至少告诉我是谁将你变成了这样？”


    “烦人！”乞丐双手拍打木桌，哐啷一阵响，“烦人，烦人！”


    他大喊着，从凳子上摇晃着身体站起。巧箐还要跟上去，他转身抄起一个凳子，举过头顶晃了晃。


    “别跟着我！”


    小二跑着进店抓了把碎银递了过去，像是哄小孩一般，轻声细语道：“好疯子，你乖乖把凳子放下，来，这点银子拿去，买些吃的。”


    乞丐将凳子随手一扔，抓起银子，一摇一晃地走了。巧箐依旧不死心，抬腿就要出去，被小二一把按在凳子上。


    “姑奶奶，你说你没事招惹他干什么？衙门那边好歹都是正常人，这一个疯子，你跟他说话，他也听不懂啊。”


    巧箐泄了气，趴在桌上，有气无力地说道：“好事不出门，坏事传千里。怎么连你都知道我天天去衙门，唉。”


    小二拍拍她，示意她起来，自己要擦桌子。“姑娘就是闲的没事干，找个活，就没时间想这些有的没的了。”


    说完，他走回酒馆，接着招呼客人。巧箐再次趴下，自怨自艾。


    事情告一段落，千岁才走到安终晏身边坐下，低声耳语：“这种事还是别乱掺和了，感觉这俩人都不正常。”


    “她就是下午把我粟糕撞掉的人。”安终晏热切道，“也算是熟人。”


    千岁听后犹豫一下，问道：“那需不需要我让她给你赔一块粟糕？”


    “动动脑子，刚才不是还挺聪明的？”安终晏恨铁不成钢地点点他的额头，“你也不想想为什么她要天天去衙门。”


    “为什么？”


    “不知道，所以才要去问问。”


    安终晏说完就走上前，坐在了巧箐对面。千岁本想拉住她，但动作慢了一拍，无可奈何，他也跟着过去。


    “姑娘似乎心事重重。”


    巧箐忽听柔声细语在耳边响起，整个人都吓了一跳，一个急抬头直接让她向后倒去，摔了个大跟头。


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    >安终晏欲言又止。她有这么可怕吗？直接给人姑娘吓翻了。


    “姑娘，没事吧？”她伸手将巧箐拉起，替她拍打染灰的衣裙。


    巧箐不好意思地捻着衣角，微微点头向她道谢，这才重新坐下。坐下后，巧箐才开始认真端详眼前两人，看清后，她再次低下头，不过这次是道歉。


    “对不起，下午不小心撞到你，害得你粟糕掉了，我，我给你赔银子。”


    安终晏抬手制止了巧箐的动作，笑意盈盈道：“不必如此。一天之内相遇两回，我与姑娘也是有缘，可否能交个朋友？”


    巧箐点头如小鸡吃米：“当然当然。我名叫巧箐，你呢？”


    “安终晏。”


    “好名字，好名字。”巧箐点点头，紧张地坐立不安，“我看你穿着打扮不像寻常人家，难不成是哪家小姐出门游玩？身边的是护卫吗？”


    面对巧箐探究的目光，千岁先激动起来，手中木雕被他“啪”一声放到桌上，“我看着真像护卫？”


    “额，现在不像了。”


    千岁完全无视了她的第二句话，整个人陷入了一种洋洋自得的状态。安终晏将他推到一边，继续与巧箐聊天。


    “姑娘高看我了。我家在昌德城中从事刺绣制衣的生意，都是些小本买卖。”


    巧箐微微一愣，有些急切，道：“那你来此莫非是为了家中生意？”


    安终晏心中一动，面上却露出一副困惑模样：“确实如此，看姑娘的表情，此事可是有什么不妥？”


    巧箐眼帘低垂，颇为失落地说道：“这里不适合做生意，尤其是你们这些外城人。”


    “何出此言？”


    巧箐压低声音，皱着眉，道：“这里常年有土匪出没，除非你一直在城里待着做生意，不然两地来往途中定会被抢。”


    “可我等来此的路上并未遇见过土匪，真有姑娘说的如此肯定？”


    巧箐苦笑一声，道：“若真一见面就抢，你们岂不是不会在这发展了？安终晏，你来时，想必一定在离城十几里的护城卫处登记过。”


    完全没有，他们仨走的是荒野偏路，别说护城卫，就是根毛都没见到。不过，完全没想到这里和大漠一样，要登记才能接着走官道。大漠如此是因为身居边疆，蛮族虎视眈眈，路上稍有不慎，偏离航线，便容易小命不保。临淮镇位置偏南，处于中原中心位置，四周虽荒凉了点，但完全没必要和边疆用一个制度。


    安终晏点点头，却装作还是不懂的样子：“确实如此，可这与土匪有什么关系。”


    “临淮镇的护城卫和土匪是一伙的！”巧箐越说越激动，“他们会留意身份是商人的人，看他们是否会与当地人做生意，一旦有生意往来，他们就开始拦路抢劫。小部分人会选择抛掉这里投的钱，转向其他安全的地方。但对于大部分人来说，大半身家都在里面，怎么可能因为土匪就贸然放弃，他们更宁愿赌，赌下次遇不到土匪。”


    她突然安静下来，声如蚊蚋：“我爹就是如此。最后一次送货，我爹带着我娘和我，期待那帮人看见后，能心生怜悯，放他一马。”


    “……后来呢？”


    “后来啊，他们把他一劈两半，扔在路边了。”


    千岁听得眉头紧皱，往身边一看，无论何时都冷静的安终晏，两手在抖。