少年意气风发，居高临下俯视地上二人，枯树残枝绕于周身，将他身影衬得愈发孤峭。


    只可惜少年一开口，便将这自信张扬的画面击了个粉碎。


    “来者何人，速速报上名来！”他像只蓄势待发的猫，微微仰起头，话说的又急又快，带着点按捺不住的雀跃。说完便定定望着安终晏他们，眼里亮闪闪的，满是期待，活脱脱一个急着要和同伴玩角色扮演的小孩。


    严肃紧张的气氛瞬间烟消云散，纪初云开扇遮笑，低声向安终晏说道：“这位小兄弟倒是有趣。”


    “像话本看多了。”安终晏评价道。


    见无人回答，少年茫然地眨巴着眼睛，站起身来，清了清嗓，再次中气十足地大喊：“来者何人，速速报上名来！”


    依旧无人回答，少年也有所收获，一个雪球直直朝他砸来，精准命中他的脑袋。雪花四散开来，将他盖成一个半化的雪人脸。


    少年愣了一下，抬手抖落掉脸上的雪，随即，脸腾地涨红，像只湿漉漉的小狗般甩了甩头，发梢上的雪粒簌簌落下。


    “真没礼貌。”他嚷嚷道，“你们应该告诉我你们的名字，哎呦！”


    这次的雪球成功打中了他的嘴。少年无可奈何，抱着树干跳了下来，委委屈屈地站在安终晏面前，低声嘟囔着什么。


    近看少年也不过十七八岁，肤色相较于昌德城中的男子略为深些，体格壮实，一看便是干活是好苗子。


    “这和我想象的完全不一样。”少年耷拉着脑袋，话语中满是不服气，“真没礼貌，雪天脚滑，万一我掉下来，怎么办？”


    安终晏指指脸侧的弓箭，毫不客气地回击：“如果你的礼貌是指这个，那我做的确实不对，就该拿刀往你脑门扔。”


    “我有分寸的……”


    “我也有，肯定不让你摔死。”


    少年见说不过她，干脆扭头去找纪初云，“我爹说最近会有人来找他，不过，他说来的会是一个白发糟老头子，没想到来了两个年轻人。”


    纪初云哑然失笑，道：“你爹是凋叶秋前辈？”


    “对。”少年点头，眼中满是骄傲，“就是曾经大名鼎鼎的镇国将军凋叶秋。”


    安终晏插嘴道：“怪不得你说他与紫茗公主的传闻离谱，原来前辈早已娶妻生子。”


    纪初云少见的没有理会她，他目光炯炯盯着少年，问：“不知小兄弟，姓甚名谁，年龄几何？”


    少年大大咧咧道：“我名叫千岁，年方十八，已是足以顶天立地的好男儿了。”


    “千岁？”安终晏不可思议地重复一遍，好大逆不道的名讳，她喜欢。


    安终晏笑道：“你这个名字起的好，放在我们那都属于是旁人想都不敢想的。”


    千岁听不懂话外之音，只觉得安终晏在夸奖他的名字，一时喜笑颜开，连刚刚的不愉快都抛之脑后，“姑娘好眼光，这名字是我爹绞尽脑汁才想出来的。”


    纪初云无奈笑笑，道：“安姑娘莫要逗他了，我们最好赶天黑之前上山。”


    安终晏抿嘴一笑：“好的，初云。”


    纪初云脸上浮起一团红晕，他别开脸催促千岁引路，又向他介绍自己和安终晏。东扯西扯聊了几句后，纪初云放慢步伐，逐渐别别扭扭地走在安终晏身边。


    “凋叶秋前辈从未娶妻。”纪初云突然开口，“他辞官十八年，与千岁的年龄相当。我猜他之所以突然离开，应当与千岁有关。”


    安终晏压低声音：“你不觉得他的名字起的很古怪吗。我总觉得会和紫茗有些关系。”


    “那倒不会，以我对前辈的了解，他大概只是觉得自己是这野山皇帝罢了。”


    千岁小跑着凑过来，“你们聊什么呢？”


    “没什么。”纪初云和安终晏异口同声回道。


    千岁显然不信，“也算是朋友了嘛，有什么事也让我听听。”


    安终晏随手指向上方云雾缭绕的山崖边，那里有几条垂下去的铁链，“我刚刚只是在问这是什么。”


    千岁眯眼眺望：“这个呀。原本是条长桥，长时间风吹日晒，也无人修理，前几日大雪一下，硬是压断了。原本从家到另一座山只需要过桥便好，现在麻烦多了。”


    安终晏问：“桥断了之后，这就是上山的唯一一条路了？”


    “嗯。”千岁重重应了一声，语气快活起来，“快到了，我好几日未回家，今天突然带客人回去肯定把爹吓一跳。”


    纪初云：“那你这几日住哪？”


    “就我们碰见那里，我扫了片空地用来生火，睡觉。”


    千岁说的漫不经心，听的两人却目瞪口呆。


    安终晏问道：“大冷天的，你这是？”


    “等你们啊。”千岁惊讶地看着安终晏，似乎不理解她为何会有如此疑问，“我随爹在这山上住了十八年，你们是唯一有可能来的人，于情于理，我都该去迎接。”


    少年有些傻气的话听得纪初风心头一阵悸动，他想起自己弟弟曾经也是如此热切面对一切，只是后来他……


    “你真傻。”安终晏拍拍千岁的肩膀。


    “算不得傻，小弟只是为人耿直，现如今就缺少这样的人。”


    很难想象纪初风能说出这种话。


    安终晏斜了他一眼，冲千岁笑道：“看样子，你多了个理解你的好大哥。”


    “真的？”千岁眼睛一亮，瞅瞅纪初云，又看看安终晏，嘴角忍不住往上翘，“嘿嘿，纪大哥。”


    “……嗯。”纪初云低着头，良久才淡淡应了一声。


    千岁见他回应，蹦蹦跳跳跑到过去搭话。安终晏慢吞吞走在后头，暗自期待能上山喝杯热水。


    千岁絮絮叨叨说了一大堆，大多是山上趣事。纪初云偶尔应上一两句，目光时不时瞟向身后的安终晏，见她脚步稳健，才稍稍放下心来。


    山路愈发陡峭，积雪也更厚了，每一步都要多费些力气。所幸，剩的路不多。


    绕过一道山梁，一片被松树林环抱的院落便映入眼帘。院墙是用山石随意堆砌的，院内有一间歪斜木屋，屋顶积着厚厚的雪，烟囱里冒出的白烟在冷空气中悠悠而上，很快便与山间的云雾融在一起。


    “爹，我回来了。”千岁高声大喊，“猜猜谁跟我一起来的。”


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    >木门“咯吱”一声打开，身材挺拔，头发花白的老人缓步而出。安终晏曾通过史书和说书人的只言片语拼凑出他的形象——眉目似剑、不怒而威。但实际上老人面容温和，慈眉善目，在岁月冲刷后的沉静面容上，唯有眼睛依稀能辨出几分传闻中的锐利与淡然。


    “纪初云？”凋叶秋问道。


    纪初云拱手行礼，语气恭敬：“是，前辈好久不见。”


    “我离开时，你才不过两三岁。”凋叶秋感慨道，“你和你哥哥那时候总在府里到处乱跑，动不动就惹出点祸来，你爹抱怨过不知多少次。唉，进屋吧，暖和暖和。”


    屋里暖意融融，靠墙的位置砌着个火塘，里面的炭火正旺，烤得人浑身舒坦。千岁熟门熟路地找了两个干净的木凳让两人坐下，又跑去给火塘添了些柴。


    凋叶秋端出一壶热水，倒在几个碗里分于二人，“这位姑娘看着面生，不知是哪路高人？”


    安终晏点头行礼，“在下安终晏，久仰前辈许久，今日得见，果然名不虚传。”


    纪初云在一旁道：“她就是信中那位姑娘。”


    凋叶秋蹙眉不语，注视安终晏许久，才转身坐下，“别的还勉强能说些什么，但为何这位姑娘被他们盯上，我也不得而知。”


    千岁好奇探头，“爹，你们说什么呢？什么盯上？”


    凋叶秋摇摇头，屋内再次安静下来，唯有柴火噼里啪啦的灼烧声连绵不绝。安终晏瞧出他的意思，便起身招呼千岁：“你陪我出去一趟。”


    不等千岁回答，安终晏转头对凋叶秋略颔首，道：“前辈先歇着，我还从没见过这山上的夜景，让千岁带我四处转转。”


    凋叶秋和蔼一笑，道：“夜深山险，姑娘别走太远。”


    安终晏点头称是，千岁还想抵抗一下，被她强行拖了出去。


    “晚上没什么好看的。”千岁靠在石墙上，目光依旧注视着小屋，“他们要说的东西感觉比看山景好玩。”


    安终晏懒得解释，拽着千岁的袖子，漫无目的地在松树林里乱转。


    木屋后几丈远，安终晏注意到一处斜坡，雪并未彻底覆盖那里，露出手腕大的黑洞。


    安终晏来了兴趣，上前清理堆雪。


    “我来吧。”千岁将她挤到一边，自己一个猛扑，直接把雪全部推进洞中。


    他从地上爬起，站在一边抖落身上雪，“这里有个勉强能站一人的小洞，很浅，我小时候喜欢躲在里面睡觉。”


    安终晏微微弯腰走了进去，正如千岁所说一般，山洞极浅，走两步便能摸到石壁。


    千岁也弯腰进洞，他的身子将外面微弱的光挡的严严实实，“该拿个火把来，给你看看我刻的那些东西。”


    安终晏自言自语道：“我怎么感觉能推动这些石头。”


    她略微用力，竟真将石壁推了下去，滚石轰隆，震耳欲聋。下意识后退，却不小心踩在裙摆上，一个没站稳也同那些石头般落了下去。


    慌乱中，安终晏感到有人揽住她的肩膀，将她托于上方。


    风呼啸而过，里面夹杂着一句颤抖却坚定的声音，“没事，有我在。”